Gebirge
Eine Gebirgskette (Gebirgskette, Gebirgsgürtel) ist ein geographisches Gebiet mit vielen Bergen. Ein "Gebirgssystem" oder "System von Gebirgsketten" umfasst geologische Merkmale, die sich in der gleichen Region wie eine Gebirgskette befinden.
Gebirgsketten umfassen in der Regel Hochland oder Gebirgspässe und Täler. Einzelne Berge im gleichen Gebirge haben nicht immer die gleiche Geologie oder Petrologie. Sie können eine Mischung aus verschiedenen orogenen Ausprägungen und Terrains sein, z.B. Schubblätter, hochgezogene Blöcke, Faltenberge und vulkanische Landformen. Daraus ergibt sich eine Vielzahl von Gesteinsarten.
Hauptbereiche
Die meisten geologisch jungen Gebirgsketten auf der Landoberfläche der Erde stehen entweder mit dem Pazifischen Feuerring oder dem Alpengürtel in Verbindung. Der Pazifische Feuerring umfasst die Anden Südamerikas, erstreckt sich durch die nordamerikanischen Kordilleren entlang der Pazifikküste, die Aleuten, weiter über Kamtschatka, Japan, Taiwan, die Philippinen, Papua-Neuguinea bis nach Neuseeland. Die Anden sind 7.000 Kilometer (4.350 mi) lang und werden oft als das längste Gebirgssystem der Welt beschrieben.
Der Alpengürtel umfasst Indonesien und Südostasien, führt durch den Himalaja und endet in den Alpen. Der Gürtel umfasst auch andere europäische und asiatische Gebirgsketten. Im Himalaja befinden sich die höchsten Berge der Welt, darunter der Mount Everest mit 8.848 Metern Höhe (29.029 ft).
Zu den Gebirgsketten außerhalb dieser beiden Systeme gehören die arktischen Kordilleren, das nördlichste Gebirgssystem der Welt. Wenn die Definition einer Gebirgskette Unterwasserberge einschließt, dann bilden die Ozeanrücken mit einer Länge von 65.000 Kilometern (40.400 mi) das längste zusammenhängende Gebirgssystem der Erde.
Die mittelozeanischen Rücken, das längste Gebirge der Welt (Gebirgskette)
Abteilungen und Kategorien
Viele Gebirgsketten haben Teilgebiete innerhalb dieser Gebirge. Man kann es sich als Eltern-Kind-Beziehung vorstellen. Zum Beispiel ist das Appalachengebirge die Mutter seiner eigenen Gebirgsketten, von denen zwei die White Mountains und die Blue Ridge Mountains sind. Die White Mountains sind ein Kind der Appalachians, und es gibt auch Kinder der Weißen, wie die Sandwich Range und die Presidential Range.
Klima
Die Lage der Berge beeinflusst das Klima, wie z.B. Regen oder Schnee. Wenn sich die Luftmassen auf und über die Berge bewegen, kühlt die Luft ab und erzeugt Niederschläge (Regen oder Schnee). Wenn die Luft auf der Leeseite absteigt, erwärmt sie sich wieder und ist trockener, da ihr ein Großteil ihrer Feuchtigkeit entzogen wurde. Oft tritt auf der Leeseite eines Gebirges ein Regenschatten auf.
Die Anden, das längste Gebirge der Welt auf der Oberfläche eines Kontinents, aus der Luft gesehen.
Erosion
Gebirgsketten werden ständig erodiert. Die Erosion ist am Werk, während die Berge angehoben werden und noch lange danach, bis die Berge zu niedrigen Hügeln und Ebenen reduziert sind. Die Becken neben einem erodierenden Gebirge sind mit Sedimenten gefüllt, die verschüttet und in Sedimentgestein verwandelt werden.
Die frühe känozoische Erhebung der Rocky Mountains von Colorado sind ein Beispiel dafür. Während der Hebung wurden etwa 3.000 m (10.000 Fuß) meist mesozoischer Sedimentschichten durch Erosion abgetragen und als Sand und Lehm über die Great Plains im Osten verteilt. Diese Gesteinsmasse wurde während der aktiven Hebung des Gebirges abgetragen.
