Eine Schlange ist eine Reihe von Menschen, die hintereinander stehen und auf etwas warten. Die Person an der Spitze der Schlange ist als Nächster an der Reihe, dann die nächste Person und so weiter. Wenn sich jemand in die Warteschlange einreihen will, muss er sich an das Ende der Schlange stellen und warten, bis er an der Reihe ist. Manchmal versuchen die Leute, "die Schlange zu überspringen" oder "sich vorzudrängeln". Meistens werden sie abgeschrieben und müssen sich ans Ende der Schlange stellen.
Das Wort "queue" kommt vom französischen Wort für "Schwanz", aber wenn man im Englischen über eine Schlange von Menschen spricht, wird es "kyoo" ausgesprochen (wie "Kew" in "Kew Gardens"). Das Wort "queue" kann ein Substantiv ("Please stand in the queue") oder ein Verb ("Please queue over there") sein.
Eine Warteschlange kann auch eine Schlange von Fahrzeugen sein, die darauf warten, etwas zu passieren oder irgendwo hineinzufahren.
Die Menschen stehen vielleicht Schlange, um in einem Geschäft bedient zu werden, oder stehen Schlange für einen Bus oder ein Taxi oder um in so etwas wie ein Museum zu gehen. Schlangestehen ist viel besser als sich hineinzudrängen.
Manchmal, an Orten, an denen viele Menschen Schlange stehen, kann es ein System von nummerierten Tickets geben. Wenn jemand eintrifft, nimmt er eine Nummer und wartet, bis seine Nummer auf einer Anzeigetafel angezeigt wird. Dieses System wird häufig in Banken, Arztpraxen, Passbüros usw. verwendet.
Menschen, die in einer Schlange warten, stehen nicht immer herum. Es mag Leute geben, die z.B. auf eine Operation warten, aber sie müssen "in einer Schlange" warten, bis sie eines Tages einen Brief vom Krankenhaus erhalten, in dem ihnen mitgeteilt wird, wann sie zu ihrer Operation kommen sollen.
Die Russen machen oft Witze über Warteschlangen, weil es zu Zeiten der Sowjetunion nicht viel in den Geschäften gab. Wenn ein Geschäft eine Lieferung hatte, gab es plötzlich eine lange Schlange von Menschen. Die Leute reihten sich in eine Schlange ein, auch wenn sie nicht wussten, wofür die Schlange war. Wenn sie etwas kauften, das sie nicht wollten, konnten sie es immer verkaufen.
Die vielleicht berühmteste Schlange in Großbritannien ist die Schlange für Promenadenkarten (Stehplätze) bei den BBC Proms. In der Warteschlange plaudert man gerne miteinander. Die Leute, die ganz vorne in der Schlange stehen, haben die erste Wahl, wo sie für das Konzert stehen möchten. Die Wortschlange hat keine Wortfamilien, dafür aber viele Synonyme. Einige davon sind: Kette, Linie, Reihe und Serie. Sie hat nur zwei Antonyme, und diese sind ungeordnet und unorganisiert.
