Ein Diktator war der oberste Magistrat der römischen Republik. Sie wurden von der frühesten Periode der Republik bis zum Zweiten Punischen Krieg regelmäßig ernannt.

Diktatoren hatten die volle Autorität des Staates, um einen militärischen Notstand zu bewältigen oder eine bestimmte Pflicht zu erfüllen. Das Vetorecht der Tribune of the Plebs gegen seine Handlungen war äußerst begrenzt. Um jedoch zu verhindern, dass die Diktatur den Staat selbst bedrohte, wurden seinen Befugnissen Grenzen gesetzt. Ein Diktator hatte einen klaren Machtbereich. Er musste zurücktreten, sobald seine Aufgabe erfüllt war, oder nach sechs Monaten.

Nach dem ZweitenPunischen Krieg wurden über ein Jahrhundert lang keine Diktatoren ernannt. Dann wurde die Idee von Sulla und später von Caesar wiederbelebt. Sulla war ein Tyrann, und Caesar wurde ermordet, kurz nachdem er zum Diktator geworden war.

Das Amt wurde nach dem Tod Caesars formell abgeschafft und unter dem Kaiserreich nicht wiederbelebt.