Die seismische Leistungsfähigkeit ist eine Ausführung der Fähigkeit einer Gebäudestruktur, die ihr gebührenden Funktionen, wie Sicherheit und Gebrauchstauglichkeit, bei und nach einem bestimmten Erdbeben aufrechtzuerhalten. Ein Bauwerk gilt normalerweise als sicher, wenn es das Leben und Wohlbefinden der Menschen in oder um das Bauwerk herum nicht durch teilweisen oder vollständigen Einsturz gefährdet. Ein Tragwerk kann als gebrauchstauglich angesehen werden, wenn es in der Lage ist, seine betrieblichen Funktionen, für die es entworfen wurde, zu erfüllen.
Antike Baumeister glaubten, dass Erdbeben eine Folge des Zorns der Götter seien (in der griechischen Mythologie war z.B. der wichtigste "Erderschütterer" Poseidon) und daher von den Menschen nicht aufgehalten werden könnten.
Heutzutage hat sich die Einstellung der Menschen dramatisch verändert, obwohl seismische Belastungen manchmal die Fähigkeit eines Bauwerks übersteigen, ihnen zu widerstehen, ohne teilweise oder vollständig gebrochen zu werden.
