Das Tamburin ist ein gängiges Schlaginstrument.
Das Tamburin sieht aus wie eine kleine handgehaltene Trommel. Aber zusätzlich zum Fell (Trommelfell) gibt es auch kleine Paare von Schellen - wie winzige Becken - in Schlitzen um den Rahmen herum. Es gibt jedoch viele verschiedene Arten von Tamburinen. Einige werden ohne Fell hergestellt, insbesondere für den Einsatz in Schulen. Das Tamburin kam über die Araber nach Europa, die es nach Italien und Spanien brachten.
Das Tamburin wird in der Regel in der Hand gehalten. Die Jingles können zum Klingen gebracht werden, indem man mit der anderen Hand gegen den Rahmen des Instruments schlägt oder das Instrument schüttelt. Oft hält der Spieler das Instrument hoch in der Luft. Das sieht nicht nur gut aus, sondern man kann es auch gut hören. Die andere Hand kann Rhythmen auf das Fell klopfen, wodurch es wie eine Trommel klingt und auch die Jingles erklingen. Sie kann mit den Fingerknöcheln, mit den Fingerspitzen, mit der flachen Hand oder mit dem Handrücken angeschlagen werden. Er kann auch gegen die Seite des Beines geschlagen werden. Ein guter Spieler mit einem guten Tamburin kann manchmal einen schönen Effekt mit einem "Daumenwirbel" erzeugen. Dazu wird die Daumenspitze leicht nass gemacht und dann schnell am Rand der Haut entlang bewegt, so dass der Daumen sehr schnell abprallt.
Es ist auch möglich, das Instrument mit dem Kopf nach oben auf den Schoss des Spielers oder auf einen Tisch oder Stuhl zu legen und mit den Fingern oder mit Trommelstöcken zu spielen.
Wenn ein Tamburin in einem Orchester verwendet wird, handelt es sich in der Regel nur um ein Tamburin, obwohl Berlioz in seiner Ouvertüre Le carnaval romain um zwei Tamburine bat. Es wird sehr oft in Musik verwendet, die italienisch oder spanisch klingt. Sie lässt Musik fast immer sehr lebendig klingen, zum Beispiel im zweiten Satz von Prokofjews erstem Violinkonzert.