Sergei Prokofiev

Prokofjew wurde in eine gebildete Familie geboren, und seine Mutter erkannte sehr früh die musikalische Begabung ihres Sohnes. Sein Vater war ein Agrarwissenschaftler mit Hochschulausbildung, der den landwirtschaftlichen Betrieb seines Arbeitgebers in der ukrainischen Steppe leitete. Seine Mutter spielte nach Meinung ihres Sohnes recht gut Klavier. Der junge Sergej begann schon sehr früh zu komponieren. Als er elf Jahre alt war, hatte er bereits zwei Opern und eine Reihe kleiner Klavierstücke geschrieben, die er später "kleine Welpen" nennen sollte. Bald schrieb er Musik mit ungewöhnlichen Taktarten und in ungewöhnlichen Tonartwechseln.

Prokofjews formale musikalische Ausbildung begann, als er als kleiner Junge begann, Unterricht bei Reinhold Glière zu nehmen. Im Jahr 1904 ging er zum Studium an das Konservatorium in St. Petersburg. Er war ein brillanter Student, aber er war oft mit der Art und Weise, wie die Professoren unterrichteten, nicht einverstanden. Die Orchestrierungslektionen von Rimskij-Korsakow und die Kontrapunktlektionen von Ljadow langweilten ihn, obwohl er von diesen großen Männern mehr hätte lernen können. Seine wichtigsten Freunde waren die Komponisten Nikolai Myaskovsky und Boris Asafiev. Er zeigte ihnen oft seine neuesten Klavierkompositionen, die sehr modern klangen. Viele der St. Petersburger Zeitungskritiker mochten seine Musik nicht, während andere ihn für sehr vielversprechend und sicher als "Futurist" empfanden.

Prokofjew verbrachte den Sommer 1909 wieder zu Hause in dem kleinen russischen Bauerndorf Sontsovka in der heutigen Ukraine, wo sein Vater Gutsverwalter war. Er arbeitete auf eine Weise, die sein ganzes Leben lang typisch für ihn sein sollte: Er führte bis Mitte der 1930er Jahre sorgfältig ein Tagebuch, war ein ausgezeichneter Schachspieler und Schriftsteller, nahm immer wieder Änderungen an einer Reihe seiner früheren Werke vor. Oft lieh er Musik von einer Komposition aus und setzte sie in eine andere ein, oder er verwendete unvollendete Werke in neuen Kompositionen.

Als er nach St. Petersburg zurückkehrte, nahm er Klavierunterricht bei einer Lehrerin am St. Petersburger Konservatorium namens Anna Esipowa. Sie arbeitete hart daran, ihn in seinem Spiel zu disziplinieren, obwohl er ihre Bemühungen nicht zu schätzen wusste. Er nahm auch Dirigierunterricht bei Nikolai Tcherepnin, der ihn lehrte, spätromantische Komponisten wie Skrjabin und Debussy zu mögen. Er schrieb selbst einige Musik in diesem Stil, aber die meiste Musik, die er zu dieser Zeit schrieb, klang sehr hart und dissonant, und obwohl er recht berühmt wurde, hassten sie viele Menschen. Als er sein Studium am Konservatorium beendete, gewann er mit seinem ersten Klavierkonzert dessen Hauptpreis (den Rubinstein-Preis), obwohl sich die Prüfer nur schwer einigen konnten und Rimski-Korsakow sagte, Prokofjew sei "begabt, aber unreif".

Prokofjew reiste nach London, wo er viele berühmte Leute traf, darunter auch Diaghilew, der eine sehr talentierte Ballettgruppe namens Ballets Russes hatte. Der Komponist Igor Strawinsky hatte Ballettmusik für Diaghilews Tänzer geschrieben. Prokofjew liebte besonders Strawinskys Frühlingsritual, und es beeinflusste seine Musik. Er schrieb eine Oper Der Spieler nach dem Roman von Brusilow, aber die Sänger und das Orchester verstanden seine Musik nicht und weigerten sich, sie aufzuführen. Eines der ersten Werke Prokofjews, das in der ganzen Welt bekannt wurde, war seine erste Sinfonie, die als Klassische Sinfonie bekannt wurde. Er ließ die Musik wie die von Komponisten aus der Klassik wie Haydn klingen. Diese Sinfonie ist auch heute noch sehr beliebt.

Er komponierte die Musik in "Peter und der Wolf".

1917 fand die Russische Revolution statt. Das Land befand sich in einem chaotischen Zustand, so dass Prokofjew in die Vereinigten Staaten ging. Nach einer viermonatigen Reise, die über die Transsibirische Eisenbahn, Tokio und San Francisco führte, kam er in New York an. Seinen ersten wirklichen Erfolg hatte er durch seine Verbindungen zu Cyrus McCormik in Chicago. Sein erster großer Auftrag war die Oper Die Liebe zu den drei Orangen für die Chicago Lyric Opera. Sie war in Chicago populär, aber nicht in New York City, wo er sich wirklich einen Namen machen wollte. Bald darauf reiste er nach Paris, um Diagalev wiederzusehen, den er zuvor in London kennen gelernt hatte. Sein erstes Ballett für ihn war Ala und Lolly, das Diagalev nicht mochte und nicht aufführen wollte. Dieses Ballett wurde später Prokofjews Skythische Suite. Sein nächstes Ballett war erfolgreicher, Das Märchen vom Hanswurst. Er schrieb auch sein drittes Klavierkonzert, das sein beliebtestes Klavierkonzert ist. Prokofjew lebte vierzehn Jahre lang in Paris, aber er ging oft auf Tournee und spielte seine Werke auf dem Klavier. Im Jahr 1928 wurde seine Dritte Symphonie uraufgeführt, die zu einem großen Teil auf Musik aus seiner Oper Der feurige Engel basierte, die zu seinen Lebzeiten nie vollständig aufgeführt wurde. In den späten 1920er Jahren wurde er nach Russland eingeladen. Obwohl viele Sowjetbürger versuchten, ihn zum Bleiben zu überreden, beschloss er, im Westen zu bleiben, wo er eine sehr erfolgreiche Karriere zu machen begann. Erst 1936 beschloss er schließlich, nach Russland zurückzukehren. Das Leben in der Sowjetunion war für alle Arten von kreativen Menschen wie Musiker, Dichter, Schriftsteller und Filmemacher nicht einfach. Von Komponisten wurde erwartet, dass sie Musik schreiben sollten, die die einfachen Menschen glücklich machen und sie stolz auf ihr Land und die kommunistische Revolution machen würde. Jede Musik, die dies nicht tat, wurde als "dekadent" oder "formalistisch" bezeichnet. Viele Künstler wurden bestraft, weil sie Werke schufen, die nicht das taten, was die sozialistischen Politiker von ihnen erwarteten. Prokofjew hatte sich nie für Politik interessiert, und er dachte, die Politiker würden ihn in Ruhe lassen, damit er die Art von Musik schreiben könne, die ihm gefiel.

Zurück in Russland ließ sich Prokofjew in Moskau nieder. Er schrieb mehrere Kinderstücke, darunter Peterund der Wolf. Er wurde gebeten, Musik für zwei wichtige Jubiläen zu schreiben: den 20. Jahrestag der Revolution und den hundertsten Jahrestag von Puschkins Tod. Er kümmerte sich mit großer Sorgfalt um diese Musik. Vieles von dem, was er schrieb, sollte von Meyerhold dirigiert werden, aber Meyerhold wurde verhaftet, später gefoltert und ermordet, so dass das ganze Projekt nie zustande kam. Ein Teil der für die Hundertjahrfeier Puschkins geschriebenen Musik wurde später in seiner Oper Krieg und Frieden, dem Ballett Stone Flower und den Symphonischen Walzern verwendet. Für den zwanzigsten Jahrestag der Oktoberrevolution schrieb er auch ein sehr großes Stück namens Kantate, in dem er Worte von Marx, Lenin und Stalin für insgesamt 500 Interpreten verwendete. Die Musik beinhaltete realistische Effekte wie Gewehrschüsse, Maschinengewehrfeuer und Sirenen. Viele Kritiker bezeichneten die Musik jedoch als vulgär, und sie wurde erst 1966, lange nach Prokofjews Tod, aufgeführt. Er versuchte, die sowjetischen Behörden zufrieden zu stellen, indem er eine "sichere" Oper mit dem Titel "Ich bin der Sohn des arbeitenden Volkes" schrieb, aber die Politiker stoppten sie während der frühen Vorsingen. Die Oper sollte von Meyerhold produziert werden, aber auch dies geschah nie, weil Meyerhold verhaftet und hingerichtet wurde.

Der Zweite Weltkrieg war für Prokofjew aus mehreren Gründen eine Zeit des Wandels. Im Jahr 1941 endete seine Ehe mit Lina Llubera, und seine neue Lebensgefährtin Mira Mendelsohn, später Ehefrau, begleitete ihn durch seine letzten Lebensjahre. Lina war Ausländerin, und die Ehe mit Ausländern wurde zu dieser Zeit illegal (verboten) gemacht. 1948 wurde sie verhaftet, als Spionin angeklagt und in ein Arbeitslager geschickt. Auf der anderen Seite hatte Mira ihr ganzes Leben innerhalb des sowjetischen Systems gelebt und wusste viel besser, wie sie in der politisch aufgeladenen Zeit überleben konnte. 1945, kurz nach der Uraufführung seiner Fünften Symphonie, erlitt er einen Schlaganfall, der den Beginn einer Periode schlechter Gesundheit darstellte. Er verbrachte viel Zeit weg von Moskau, wo es unsicher war. Die ersten Anzeichen für seinen schlechten Gesundheitszustand traten 1943 in Alma-Ata auf, als er einen Ohnmachtsanfall erlitt. Er war ein Workaholic, und dies sowie der Druck, den das Sowjetsystem auf ihn ausübte, zwangen ihn, sich aus dem aktiven gesellschaftlichen Leben in Moskau zurückzuziehen. Prokofjew lebte für den Rest seines Lebens mit Mira zusammen. Lina wurde nach Stalins Tod aus dem Arbeitslager befreit. Später verließ sie die Sowjetunion und starb 1989 in London.

Während des Krieges komponierte Prokofjew eine Menge seiner besten Musik. Er schrieb seine letzten Klaviersonaten, arbeitete an seinen Opern Verlobung in einem Kloster nach Scherika und Krieg und Frieden (nach dem Roman von Tolstoi), schrieb seine Filmmusik zu Eisensteins Alexander Newski und Iwan dem Schrecklichen und komponierte seine Fünfte Symphonie. Die Uraufführung dieser Sinfonie, die am 13. Januar 1945 stattfand, war die letzte öffentliche Aufführung, die er dirigierte. Den Rest seines Lebens verbrachte er in einem Haus auf dem Land westlich von Moskau, obwohl er in seinen letzten Wintern in Moskau in der Nähe seiner Ärzte lebte. Auch in diesen letzten Jahren sollte er keine Ruhe finden. Die Terrorherrschaft Stalins hatte ernste Auswirkungen auf alle sowjetischen Künstler. Im Jahr 1948 sprach sich ein Komitee der Kommunistischen Partei gegen mehrere sowjetische Komponisten aus, darunter auch Prokofjew. Sie sagten, seine Musik sei "formalistisch" und dem sowjetischen Volk "fremd". Seine Oper "Krieg und Frieden" durfte nicht aufgeführt werden, weil sie weder lyrisch noch patriotisch genug sei. Die Werke, die er in seinen letzten Jahren schrieb, waren meist solche, die von den Politikern offiziell gebilligt wurden. Sein letztes großes Werk dieser Zeit ist das Sinfoniekonzert für Cello und Orchester, das viel Musik aus der erfolglosen Cellosonate verwendet und mit Hilfe des Cellisten Mstislaw Rostropowitsch stark überarbeitet wurde.

Prokofjew starb am 5. März 1953 an einer Hirnblutung. Sein Tod wurde in den Zeitungen kaum erwähnt, da der Diktator Josef Stalin am selben Tag starb.