Igor Strawinsky

Igor war das dritte von vier Kindern, allesamt Jungen. Als Kind verbrachte er die Wintermonate in St. Petersburg und die Sommer in dem Land, in dem mehrere seiner Verwandten mütterlicherseits große Ländereien besaßen.

Igor war nicht besonders gut in der Schule, aber er sah sich oft die Opern an, in denen sein Vater Fyodor auftrat. Fyodor war ein Opernsänger mit einer feinen Bassstimme. Er sang am Opernhaus in Kiew und später am Mariinski-Theater in St. Petersburg. Igor besuchte auch Ballette und hörte 1893, am Ende seines Lebens, sogar Tschaikowsky dirigieren.

Eine Zeitlang studierte Strawinsky Jura an der Universität von St. Petersburg, gab es aber 1906 auf. Dann heiratete er eine seiner Cousins. Sie bekamen bald einen Sohn und eine Tochter.

In der Zwischenzeit spielte Igor seit seiner Schulzeit Klavier und hatte Unterricht in Harmonielehre und Kontrapunkt. Er improvisierte gerne und begann sich für das Komponieren zu interessieren. Er schrieb einige kurze Klavierstücke und zeigte sie dem Komponisten Nikolai Rimskij-Korsakow, dem Vater eines Freundes. Rimskij-Korsakow sagte ihm, er solle weiterhin privaten Musikunterricht nehmen, anstatt ans Konservatorium zu gehen. Kurz darauf starb Strawinskys Vater. Igor ging zu Rimskij-Korsakow. Dort traf er viele musikalische Menschen, und Rimskij-Korsakow brachte ihm bei, wie man für die verschiedenen Instrumente schreibt. 1905 begann er, zweimal wöchentlich Privatunterricht bei Rimskij-Korsakow zu nehmen, den er als zweiten Vater betrachtete. Dieser Unterricht wurde bis zu Rimskij-Korsakows Tod im Jahr 1908 fortgesetzt.

1908 starb Rimskij-Korsakow. Strawinsky traf Sergej Diaghilew, den Ballett-Impresario. Diaghilew wollte neue Opern und Ballette zur Aufführung bringen. Er brauchte einen Komponisten, um die Musik zu schreiben, und sah, dass Strawinsky die ideale Person sein könnte. Er bat ihn, die Musik für ein Ballett mit dem Titel Der Feuervogel zu schreiben, das ein russisches Märchen war. Strawinsky schrieb es in Rimskij-Korsakows Landhaus und vollendete es in St. Petersburg. Das Ballett wurde am 25. Juni 1910 an der Pariser Opéra von den in Europa sehr berühmten Ballets Russes uraufgeführt. Choreograf war Mikhail Fokin, der das Ballett choreografierte. Es ist eines der berühmtesten Musikstücke Strawinskys geblieben. Ein Teil der Musik wird oft in einem Konzertsaal ohne den Tanz aufgeführt. Diese Version wird als "Suite" (wörtlich "eine Sammlung von Tänzen") bezeichnet. Sie zeigt seine Liebe zur russischen Volksmelodie.

Der Erfolg von Der Feuervogel machte Strawinsky weltberühmt. Seine Musik war vor allem in Europa und in Paris bekannt, wo die Ballets Russes ihren Sitz hatten. Das nächste Werk, das Strawinsky für die Ballets Russes schrieb, war Petrouchka. Es war die Geschichte einer Marionette, die zum Leben erwacht. Es wurde am 13. Juni 1911 in Paris aufgeführt und wurde ebenso berühmt wie Der Feuervogel. Auch diese Musik wird oft als Konzertstück aufgeführt. Strawinsky hat auch drei der Tänze für Klavier solo arrangiert. Es ist sehr schwer zu spielen und braucht einen virtuosen Pianisten.

Strawinsky wurde unter Musikern immer bekannter. Zu seinen Freunden zählten Debussy und Ravel. Er traf Schönberg in Berlin und war sehr beeindruckt von seinem Stück mit dem Titel Pierrot Lunaire. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit mit seiner Familie in der Schweiz, wo er Ruhe und Frieden zum Komponieren fand.

Am 29. Mai 1913 wurde im Théâtre des Champs-Elysées in Paris ein neues Ballett von Strawinsky mit dem Titel Der Ritus des Frühlings aufgeführt. Es war eine absolute Sensation. Einige Leute liebten es, andere hassten es. Es gab einen großen Kampf im Theater, und die Polizei wurde eingeschaltet. Die Leute schrien so sehr, dass niemand die Musik hören konnte. Strawinsky wurde danach krank und verbrachte einige Wochen damit, sich zu erholen. Als das Ballett wieder aufgeführt wurde, waren die Leute ruhiger und hörten der Musik zu. Es gab viele neue Ideen in der Musik: harte Akkorde und sehr komplizierte Rhythmen. Die Musik von The Rite of Spring hatte einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Musik im 20.

Strawinskys nächste Idee für ein Ballett war Les noces, französisch für "Die Hochzeit". Strawinsky ging zurück nach Russland, um einige Dinge zu sammeln, die ihm bei der Komposition helfen sollten. Als er in die Schweiz zurückkehrte, begann der Erste Weltkrieg.

Strawinskys Familie verbrachte während des Krieges die meiste Zeit in der Schweiz. Er war knapp bei Kasse, weil es kein Einkommen mehr aus den russischen Besitztümern gab. Die Ballets Russes konnten nicht mehr in Paris auftreten. Strawinsky verbrachte viel Zeit mit der Arbeit in Les Noces. Er beendete es 1917 und spielte es Diaghilew vor. Es dauerte weitere sechs Jahre, bis es aufgeführt wurde. Strawinsky entschied sich schließlich dafür, es für vier Klaviere, Schlagzeug, Chor und Gesangssolisten zu arrangieren. Es wurde am 13. Juni 1923 im Théâtre de la Gaîté Lyrique aufgeführt.

Da die Schweiz im Krieg neutral war, konnte Strawinsky reisen. Er ging nach Italien, wo er Gerald Tyrwhitt (der später Lord Berners wurde) und Prokofjew traf. Er schrieb Reynard und Rag-Time. Er trat in Amerika mit den Ballets Russes auf.

Als im Februar 1917 die Russische Revolution ausbrach, dachte Strawinsky, dass dies gut wäre, aber als die bolschewistische Revolution folgte, wurde es offensichtlich, dass er nie wieder nach Russland zurückkehren konnte. Er schrieb L'histoire du soldat (Die Geschichte des Soldaten). Es wurde in Lausanne unter der Leitung von Ernest Ansermet aufgeführt. Es hätte mehr Aufführungen gegeben, aber viele Menschen hatten Grippe. Als der Krieg zu Ende ging, beschloss Strawinsky, nach Frankreich zu ziehen. Er schrieb ein Ballett namens Pulcinella, das auf der Musik des Komponisten Pergolesi aus dem 18. Jahrhundert basierte. Es wurde am 15. Mai 1920 an der Pariser Opéra aufgeführt. Einige Jahre lang interessierte sich Igor für die Musik des späten 18. Jahrhunderts, und der Stil seiner Werke nach 1920 wird oft als neoklassizistisch bezeichnet.

1920 zog Strawinskys Familie von Strawinsky in die Bretagne und im darauf folgenden Jahr nach Biarritz. Strawinsky komponierte ein Stück mit dem Titel Symphonien für Blasinstrumente. Es wurde bald darauf in London in einem Konzert mit dem Titel The Rite of Spring unter der Leitung von Eugene Goossens in der Queen's Hall aufgeführt. Er lernte einen Theaterdesigner namens Serge Soudeikine kennen und verliebte sich unsterblich in Vera, die später seine zweite Frau werden sollte. Seine erste Frau, Katerina, befand sich derweil in einem Sanatorium und litt an Tuberkulose. Vera und Strawinsky sahen sich in den nächsten 18 Jahren so oft wie möglich. In der Zwischenzeit gelang es Strawinskys Mutter, aus Russland herauszukommen, und sie schloss sich Strawinskys Familie in Biarritz an. Strawinsky musste eine große Familie ernähren, und er beschloss, dass er mehr als Dirigent und Pianist arbeiten musste, anstatt große Werke zu komponieren. Er komponierte kleinere Stücke, darunter die Klavierfassung von drei Tänzen aus Petrouchka. Später, als sein Sohn erwachsen war, komponierte er ein Konzert für zwei Soloklaviere für sich selbst, um mit seinem Sohn zu spielen. Er komponierte nicht mehr für die Ballets Russes, aber er komponierte Oedipus rex als besondere Hommage an die Ballets Russes. Dieses Werk war eine Mischung aus Oper und Oratorium. Die Worte waren auf Latein und wurden von Jean Cocteau geschrieben. Es wurde als Konzertaufführung aufgeführt. Obwohl er nicht mehr für Diaghilev schrieb, nahm er eine Einladung von Ida Rubinstein an, ein Ballett mit dem Titel Le baiser de la fée (Der Kuss der Fee) zu schreiben, das auf der Musik von Tschaikowsky basierte. Diaghilew war verärgert, doch dann starb er 1929, und die Kompanie der Ballets Russes wurde nicht mehr weitergeführt.

1926 machte Strawinsky, der der Russischen Orthodoxen Kirche angehörte, eine tiefe religiöse Erfahrung, die seine Musik beeinflusste. Das beste dieser religiösen Stücke ist die Symphonie der Psalmen, die für die Feierlichkeiten zum 50. Geburtstag des Bostoner Symphonieorchesters geschrieben wurde.

Strawinsky traf den Geiger Dushkin und komponierte ein Violinkonzert sowie das Duo concertante für Violine und Klavier, das die beiden Musiker bei vielen Konzerten gemeinsam spielten. Er wurde in den Vereinigten Staaten immer gefragter und schrieb mehrere Werke für die amerikanische Bevölkerung. Ihm wurde eine Stelle als Professor an der Harvard-Universität angeboten. Zu dieser Zeit waren viele Mitglieder seiner Familie krank. Dann starb seine Tochter, seine Frau starb und seine Mutter starb. Er war selbst krank. Dann, im September 1939, gerade als der Zweite Weltkrieg begann, ging es ihm gut genug, um nach Nordamerika zu reisen.

Strawinsky wurde sofort eingeladen, viele Konzerte in Amerika zu dirigieren. Vier Monate später kam Vera in Amerika an, und sie und Strawinsky heirateten in Bedford, Massachusetts. Sie beantragten die amerikanische Staatsbürgerschaft und ließen sich in Hollywood nieder. Er war ziemlich knapp bei Kasse und nahm jede Einladung zum Komponieren von Musik an. Er nahm sogar einen Privatschüler an.

Strawinsky komponierte eine Messe. Es war kein Auftragswerk, er wollte sie nur komponieren. Sie wurde 1948 in der Mailänder Scala unter der Leitung von Ansermet aufgeführt. Dann beschloss er, eine abendfüllende Oper in englischer Sprache zu komponieren. Dies war The Rake's Progress. Sie wurde 1951 in Venedig uraufgeführt. Es ist das beste seiner Werke im neoklassizistischen Stil. Ein weiteres Werk aus dieser Zeit ist seine Symphonie in C. Sie zeigt eine andere Art, tonale Musik zu komponieren als die tonalen Werke klassischer Komponisten.

Er lernte einen Musiker namens Robert Craft kennen, der bei der Familie wohnte und Strawinsky half, seine Kompositionen und Papiere zu sortieren. Er war überrascht, dass Strawinsky Schönberg, das nur ein paar Straßen weiter wohnte, nie besuchte. Nach Schönbergs Tod im Jahr 1951 ermutigte Craft Strawinsky, Schönbergs serielle Musik zu hören. Bald begann Strawinsky, den Serialismus in seinen eigenen Kompositionen zu verwenden. Craft reiste mit Strawinsky und half ihm sehr, indem er zum Beispiel einige der Konzerte dirigierte oder die Orchester einstudierte, bevor Strawinsky kam.

1962 wurde er von Präsident Kennedy ins Weiße Haus eingeladen. Im selben Jahr kehrte er zu einem Besuch nach Russland zurück. Er war seit fast einem halben Jahrhundert nicht mehr dort gewesen. Es war ein großer Erfolg, und die Menschen in der UdSSR interessierten sich immer mehr für Strawinskys Musik. Es machte Strawinsky sehr glücklich zu wissen, dass sich die Russen wieder für ihn interessierten.

In seinen letzten Lebensjahren wurde er ziemlich krank. Threni ist eine seiner letzten Kompositionen. Es handelt sich um eine Vertonung der Teile des Klageliedes des Jeremias für Stimmen und Orchester. Er komponierte auch andere religiöse Werke, darunter Requiem Canticles. 1969 zog er mit seiner Familie nach New York, wo er zwei Jahre später starb.

Strawinsky wurde in Venedig in der Nähe von Diaghilews Grab begraben.