The Rake’s Progress – Oper von Igor Strawinsky

The Rake's Progress ist die einzige abendfüllende Oper, die Strawinsky geschrieben hat. Sie ist ungewöhnlich, weil sie nicht auf die moderne Art und Weise der meisten Musik der 1950er Jahre geschrieben wurde. Da die Geschichte der Oper im 18. Jahrhundert spielt, ist der Stil der Musik bewusst wie Musik aus dieser Zeit. Sie gliedert sich in Arien und Rezitativ (große Lieder, die mit einfacherer Musik, die die Geschichte erzählt, verbunden sind).

Strawinskys Musik in dieser Oper ist im neoklassizistischen Stil gehalten. Er verwendet in dieser Oper sehr viel Kontrapunkt. Das hat ihm später geholfen, serielle Musik zu schreiben: Musik, in der alle 12 Töne in einer Oktave gleich wichtig sind. Tom singt einige Worte im zweiten Akt von The Rake's Progress, die darauf hindeuten, dass Strawinsky seinen Kompositionsstil auf diese Weise erweitern wird: "Variiere das Lied, oh London, verändere! / Löse deine Noten und lass sie reichen".

Akt 1

Tom Rakewell will Anne Trulove heiraten. Ihr Vater traut Tom nicht, weil er keinen regulären Job hat. Tom würde gerne viel Geld haben. Er trifft Nick Shadow, der ihm erzählt, dass ein unbekannter Onkel gestorben ist und ihm viel Geld hinterlassen hat. Er sagt Tom, er könne sein Diener sein und mit ihm nach London gehen, um sein Erbe zu regeln.

Nick bringt Tom an Orte, wo es viel schlechtes, unmoralisches Verhalten gibt. Tom willigt ein, die Nacht mit Mutter Gans in ihrem Bordell zu verbringen. Unterdessen fragt sich Anne, die auf dem Land lebt, warum sie nichts von Tom gehört hat. Sie glaubt, dass ihm etwas zugestoßen sein könnte, also fährt sie nach London, um ihn zu suchen.

Akt 2

Tom ist gelangweilt von seiner unmoralischen Lebensweise. Er sagt Nick, er wolle glücklich sein, und Nick sagt, er solle Baba, den Türken, eine berühmte bärtige Dame, heiraten. Bald darauf findet Anne Toms Londoner Haus. Sie kommt gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Tom mit Baba, den er gerade geheiratet hat, aus einer Sänfte steigt. Tom sagt Anne, dass sie gehen soll, aber es tut ihm wirklich leid, was passiert ist.

In der nächsten Szene hasst Tom seine Ehe mit Baba, die eine seltsame Frau ist. Sie ist eine Plaudertasche mit feurigem Temperament. Er bringt sie zum Schweigen, indem er ihr seine Perücke übers Gesicht wirft, dann schläft er ein. Nick kommt mit einer "fantastischen Barockmaschine" herein, die Steine in Brot zu verwandeln scheint. Tom schreit im Schlaf, dass er sich wünscht, es wäre wahr, und wacht auf und findet die Maschine, von der er geträumt hat. Nick sagt zu Tom, dass er viel Geld verdienen könnte, wenn er ein Unternehmen gründen würde, das diese Maschinen herstellt. Nick täuscht ihn: Die Maschine funktioniert nicht.

Akt 3

Tom hat viel Geld verloren, und die Sachen in seinem Haus werden vom Auktionator Sellem versteigert. Zu den zum Verkauf stehenden Objekten gehört auch Baba, der sich nicht bewegt hat, seit er durch die Perücke zum Schweigen gebracht wurde. Als sie ausgepackt wird, erwacht sie wieder zum Leben und beginnt wütend zu schreien. Sie ist wütend über die stattfindende Auktion, beruhigt sich aber, als Anne hereinkommt. Baba sagt ihr, sie solle Tom finden und "ihn richtig stellen", und warnt sie vor Nick Shaddow. Sie sagt, sie wolle ihre Schauspielkarriere weiterführen.

Auf einem Friedhof zeigt Nick, wer er wirklich ist, und sagt Tom, dass er mit seiner Seele bezahlen muss. Nick sagt, er habe ein Jahr und einen Tag für ihn gearbeitet; aber als es Mitternacht schlägt, bietet Nick ihm eine Fluchtmöglichkeit in Form eines Kartenspiels an, das Tom gewinnt, aber nur, weil er an Anne gedacht hat. Nick hat verloren und versinkt in den Boden und sagt Tom, dass er verrückt wird. Tom wird in das Irrenhaus namens Bedlam gesteckt. Er glaubt, er sei Adonis und Anne sei Venus, die römische Göttin der Liebe. Anne besucht ihn, singt ihn in den Schlaf und verlässt ihn dann leise. Als er merkt, dass sie gegangen ist, stirbt er.

In einem Epilog weisen die Hauptfiguren auf die einfache Moral hin: dass der Teufel Arbeit für faule Hände (Menschen, die faul sind) findet.

Es wurde am 11. September 1951 in Venedig uraufgeführt, wobei Elisabeth Schwarzkopf die Rolle der Anne Trulove sang. Im Jahr 1957 war es Teil der ersten Saison der Santa Fe Opera. Der Komponist selbst kam zu den Proben. 1975 gab es eine hervorragende Produktion an der Glyndebourne Festival Opera, die von David Hockney entworfen wurde. Diese Produktion wurde im Juli 2008 am Royal Opera House, Covent Garden, wiederbelebt.