Die Moderne war eine kulturelle Bewegung des späten 19. Jahrhunderts bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Sie veränderte Kunst, Literatur, Musik, Architektur und Theater.
Die Moderne lehnte die Tradition ab. Sie war an neuen Wegen interessiert, alte Dinge zu tun. Außerdem gab es den Glauben, dass Wissenschaft und Technologie die Welt zum Besseren verändern könnten. Die Einzelheiten sind sehr unterschiedlich, und der Begriff deckt einige Bewegungen ab, die etwas widersprüchlich sind.
Die moderne Kunst ersetzte die klassische Kunst. Sie umfasste abstrakte Kunst, Kubismus, Pop Art, Minimalismus und Dadaismus. Sie beeinflusste die Bildhauerei ziemlich stark, obwohl zu Beginn Bildhauer wie Rodin und Epstein sowohl traditionelle als auch modernistische Werke schufen. Henry Moore ist einer der berühmtesten Bildhauer der Moderne.
Typische Maler der Moderne waren Picasso, Braque, Matisse, Kandinsky und Mondrian.
Komponisten wie Strawinsky, George Antheil und Schönberg sind Modernisten. Strawinskys Der Frühlingsritus (Le Sacre du Printemps) ist ein bahnbrechendes Werk.
Ballette wie The Rite of Spring und Les Noces (Die Hochzeit) markieren den Einzug der Moderne in diese traditionelle Tanzform. Der moderne Tanz außerhalb des Balletts begann mit Isadora Duncan, Loie Fuller und Ruth St. Denis.
James Joyce's Ulysses ist das klassische Beispiel des Modernismus im Roman. Odysseus (1922) wurde als "eine Demonstration und Zusammenfassung der gesamten modernistischen Bewegung" bezeichnet. Franz Kafkas "Die Metamorphose" (1915), "Der Prozess" (1925) und T.S. Eliots Gedicht "Das wüste Land" (1922) sind ebenfalls Paradebeispiele. Rückblickend ist das klar: Fjodor Dostojewskis "Verbrechen und Strafe" (1866) hatte einen großen Einfluss auf andere Schriftsteller.
Die Ankunft des magischen Realismus ist Teil des Modernismus. Die Romane und Kurzgeschichten von Michail Bulgakow wie Diabolidad und Der Meister und Margarita sind Beispiele dafür.
Der Modernismus in der Architektur findet sich in den Werken von Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Walter Gropius und Mies van der Rohe. Le Corbusiers berühmter Ausspruch "Ein Gebäude ist eine Maschine zum Wohnen" zeigt, wie sehr sich sein Denken von dem der Architekten des 19. Jahrhunderts. Der Wolkenkratzer, wie Mies van der Rohes Seagram Building in New York (1956-1958), wurde zum archetypischen Gebäude der Moderne.
Eine Kritik an der modernen Bewegung ist, dass sie die Tradition nicht wertschätzt und sich um des Wandels willen für den Wandel einsetzt. Was die Modernisten am meisten wollen, ist die Freiheit der Meinungsäußerung oder vielleicht die Freiheit des Experimentierens. Aus diesem Grund vermeiden es viele moderne Gemälde, visuelle Kopien von realen Dingen anzufertigen. In der Literatur der Moderne kann ein Autor in Büchern Handlung, Erzählung oder Charakterisierung auslassen.
Diese Experimente waren nicht zufällig. Sie stützten sich auf die Ideen ihrer Zeit: Massenmedien, Wissenschaft und Technologie, Marxismus, Freudsche Psychologie und so weiter. Es gab eine allgemeine Suche nach neuen Materialien, neuen Methoden und neuen Ideen. Oft gab es eine Ablehnung des Elitismus und eine Liebe zum Populismus und zur Populärkultur.
Eine weitere Kritik betraf den Zusammenhang zwischen Modernismus und Sozialismus. Sicherlich waren viele Modernisten auch Sozialisten. In den frühen Tagen des Sozialismus schien er Hoffnung auf eine neue Zukunft ohne den Ballast der Vergangenheit zu bieten. Dies erklärt auch ihre Ablehnung der Tradition.