Claude Debussy

Claude Debussy hatte keine leichte Kindheit. Sein Vater war Handelsreisender, seine Mutter arbeitete als Näherin. Er lernte Klavier, als er jung war, und wurde mit 11 Jahren in das Pariser Konservatorium aufgenommen. Eine Zeit lang schien es, dass er Konzertpianist werden würde, aber sein Examen schlug nicht gut genug aus. Nachdem er einen wichtigen Preis, den Prix de Rome, gewonnen hatte, ging er für zwei Jahre nach Rom, aber es machte ihm keinen Spaß. In den Jahren 1888 und 1889 besuchte er Bayreuth, um Wagners Opern zu hören, aber sie gefielen ihm nicht. Er bevorzugte Klänge wie den des javanischen Gamelan, den er in Paris auf der Weltausstellung hörte.

Im Jahr 1899 heiratete er eine junge Frau namens Rosalie Texier. Er bekam eine Stelle als Musikkritiker bei einer Zeitschrift namens La revue blanche. Er schrieb seine Oper Pélleas et Mélisande, die an der Opéra-Comique aufgeführt wurde. Sie war äußerst erfolgreich und wurde dort in den nächsten zehn Jahren 100 Mal aufgeführt. Er schrieb spannende Musik für Orchester: Fêtes galantes und ein Werk namens La Mer (Das Meer), an dem er während seines Aufenthalts in Brighton an der Südküste Englands arbeitete. Es ist eines der aufregendsten Musikstücke über das Meer.

Debussy begann, sehr berühmt zu werden. Sein persönliches Leben änderte sich. Er verließ seine Frau, weil er sich in Emma Bardac verliebt hatte, die eine Amateursängerin war, für die Gabriel Fauré einen Liederzyklus La Bonne Chanson geschrieben hatte. Ihr Mann war Bankier. Sie kaufte eine Wohnung, und Debussy lebte dort mit ihr für den Rest seines Lebens. Sie hatten eine Tochter namens Chou-Chou, geboren 1905. Sie heirateten 1908.

Debussys nächstes Orchesterwerk hieß Images. Er begann, eine Reihe von Präludien für Klavier zu komponieren. Weitere Werke folgten: Khamma, Le martyre de St. Sébastian und das Ballett Jeux, das 1913 von Dyagilevs Kompanie aufgeführt wurde. Dieses Werk geriet bald in Vergessenheit, denn nur zwei Wochen später produzierte die gleiche Ballettkompanie Strawinskys Frühlingsritus, was einen Aufstand auslöste.

Zu diesem Zeitpunkt war Debussy bereits an Darmkrebs erkrankt. Sein Besuch in London 1914 war seine letzte Reise in ein anderes Land. Er schrieb weitere Klavierwerke: eine Reihe von Études und ein Klavierduett mit dem Titel En blanc et noir (In Weiß und Schwarz). Er plante, sechs Sonaten zu schreiben, jede für eine andere Instrumentengruppe, aber er schrieb nur drei davon: eine für Cello und Klavier, eine für Flöte, Bratsche und Harfe und eine für Violine und Klavier. Die Sonate für Violine und Klavier (1917) war das letzte Werk, das er öffentlich spielte (er spielte den Klavierpart). Er starb 1918 an Darmkrebs.

Saint-Saëns zum Beispiel verstand nicht, wie die musikalischen Ideen sanft ineinander flossen. Er war immer ein Feind von Debussy.

In Debussys Klaviermusik gibt es eine große Vielfalt. 　Some davon ist sehr schwer zu spielen, z.B. die Études und Stücke wie L'isle joyeuse (Die glückliche Insel). Andere Sammlungen sind viel einfacher, z.B. die Suite bergamasque, die das sehr beliebte Stück namens Clair de lune (Mondschein) enthält. Er schrieb zwei Bücher mit Präludien. Jedes der Stücke hat einen Titel, aber die Titel sind am Ende jedes Stückes abgedruckt, als ob er nicht wollte, dass der Hörer erst hinterher erfährt, worum es geht.

Debussy schrieb wunderbar für die Stimme und machte die Musik genau richtig für den Rhythmus der französischen Sprache. Dies ist in seinen Liedern und seiner Oper zu hören. Mit oft recht einfachen Melodien und Harmonien schafft er eine besondere Art von Traumwelt, die sehr kraftvoll sein kann. Oft verwendet er die Ganztonskala und die pentatonische Skala, die der Musik ein verschwommenes Gefühl geben, weil sie nicht klar in einer bestimmten Tonart zu sein scheint. Er benutzte gern ungewöhnliche Akkorde nur um ihrer selbst willen, nicht um sie in eine bestimmte Tonart führen zu lassen. Er benutzte auch die alten Tonleitern, die als Kirchenmodi bekannt sind.

Debussys Musik hatte einen großen Einfluss auf viele Komponisten des 20. Jahrhunderts. Cage, Messiaen, Boulez und Stockhausen lernten alle vom Hören seiner Musik.