Ein Liederzyklus in der klassischen Musik ist eine Gruppe von Liedern, die zusammengehören. Obwohl jedes Lied einzeln gesungen werden kann, hat sich der Komponist wirklich vorgestellt, dass sie zusammen als ein Werk aufgeführt werden. Manchmal erzählen sie eine Geschichte, aber manchmal gehören sie einfach zusammen, weil sie von der gleichen Idee handeln (z.B. die Traurigkeit, die durch Liebe verursacht werden kann). Sie sind oft für Solostimme und Klavierbegleitung gedacht, aber sie können auch ohne Begleitung oder mit mehreren Instrumenten oder sogar mit einem ganzen Orchester aufgeführt werden. Die Worte eines Zyklus stammen oft vom selben Dichter, aber das ist nicht immer der Fall.
Liederzyklen begannen in der Romantik bei Komponisten populär zu werden. Obwohl es auch Beispiele für Liederzyklen gab, die vor dieser Zeit geschrieben wurden, werden die deutschen Komponisten des 19. Jahrhunderts am häufigsten als Verfasser von Liederzyklen angesehen. Ihre Lieder werden "Lieder" genannt.
Der große Komponist Franz Schubert schrieb etwa 600 Lieder. Darunter sind zwei lange Liederzyklen: Winterreise und Die schöne Müllerin (Die schöne Müllerin). Jeder dieser Liederzyklen ist lang genug für ein ganzes Konzert. Robert Schumann schrieb Liederzyklen, darunter zwei, die er schlicht "Liederkreise" nannte, sowie seine bekannten Liederzyklen "Dichterliebe" und "Frauenliebe und -Leben". Brahms schrieb Vier ernste Gesänge, und Gustav Mahler, der sich sehr für das Volkslied interessierte, schrieb mehrere Liederzyklen mit Orchesterbegleitung, darunter Das Lied von der Erde.
Zu den französischen Komponisten, die Liederzyklen schrieben, gehören Jules Massenet, Gabriel Fauré und Claude Debussy. Zu den russischen Komponisten gehören Modest Mussorgsky und Dmitri Schostakowitsch, und zu den englischen und amerikanischen Komponisten des 20. Jahrhunderts gehören Michael Tippett, Benjamin Britten und Aaron Copland sowie der Südamerikaner Alberto Ginastera, Juan María Solare und Heitor Villa-Lobos.
