Gustav Mahler

Kindheit

Gustav Mahler wurde am 7. Juli 1860 in einer jüdischen Familie geboren. Er war das zweite von 12 Kindern und das erste der sechs Kinder, die die Kindheit überleben und zu Erwachsenen heranwachsen sollten. Sein Vater arbeitete hart, um sein Geschäft aufzubauen. Er besaß eine Destillerie und sieben Tavernen in Iglau, wohin die Familie im Herbst 1860 übersiedelte. Dort hörte er viel Musik: Militärmusik, Volksmusik und verschiedene Arten von Kunstmusik. Er lernte Klavier, trat 1870 öffentlich auf und begann zu komponieren.

Im Jahr 1875 ging er zum Studium an das Konservatorium in Wien. Nach einer Weile gab er das Klavierstudium auf und konzentrierte sich auf Komposition und Dirigieren. Er interessierte sich sehr für Wagners Ideen über Philosophie und Politik und studierte Philosophie an der Universität Wien. Er begann, etwas Geld mit dem Unterrichten zu verdienen. Seine erste wichtige Komposition war eine Kantate mit dem Titel Das klagende Lied.

Frühe Karriere

Mahlers erste Anstellung als Dirigent war in Bad Hall in Oberösterreich. Das kleine Opernensemble dort war nicht sehr gut, und die Musik, die dort gesungen wurde, war nur leichte Operette. Mahler fand bald eine weitere Anstellung in Laibach (heute Ljubljana). Dort sangen sie bessere Musik, aber er blieb nur ein Jahr. Seine nächste Anstellung fand er in Olmütz (heute Olmütz). Der Standard des Gesangs war nicht sehr gut, aber Mahler war sehr streng. Obwohl die Sänger ihn anfangs nicht mochten, half er ihnen, besser zu werden. Dann bekam er eine Stelle in Kassel, aber er musste viele Operetten dirigieren. Er hatte eine unglückliche Liebesaffäre mit einer der Sängerinnen. Dies inspirierte ihn zu einer Sammlung von Orchesterliedern Lieder eines fahrenden Gesellen, und er begann seine erste Sinfonie.

1885 erhielt er eine Stelle als Dirigent in Prag. Zum ersten Mal konnte er Werke dirigieren, für die er berühmt werden sollte: Opern von Mozart, Wagner und Musik von Beethoven. Mahler hatte jedoch Streit mit den Menschen, mit denen er arbeitete, und so verließ er Prag.

Mahlers nächste Arbeitsstelle war in Leipzig. Das Orchester des Neuen Stadttheaters war größer und viel besser als alle, für die er bis dahin gearbeitet hatte. Einer der Dirigenten, die dort arbeiteten, war Arthur Nikisch. Er war sehr berühmt, und der junge Mahler wurde oft kritisiert, weil er ganz anders war als Nikisch und die Art, wie er dirigierte. Als Nikisch krank war, dirigierte Mahler Die Walküre und Siegfried. Dies half ihm, zu zeigen, dass er ein großer Dirigent war. Er lernte den Enkel des Komponisten Carl Maria von Weber kennen, der ihm Skizzen für eine Oper Die Drei Pintos gab, die Weber unvollendet gelassen hatte. Die Skizzen waren sehr schwer zu lesen, aber Mahler vollendete die Oper und führte sie auf. Er arbeitete auch an seinen eigenen Kompositionen, und er lernte Richard Strauss kennen, der bis zu seinem Tod ein enger Freund bleiben sollte.

Steigender Ruhm: Budapest und Hamburg

1888 erhielt Mahler eine Stelle an der Königlichen Oper in Budapest. Obwohl es ein gutes Theater war, steckten sie in finanziellen Problemen. Die Ungarn wollten, dass Mahler es zu einer ungarischen Nationaloper machen sollte, in der möglichst viele ungarische Sänger mitwirken sollten. Es gab jedoch nicht viele gute ungarische Sänger. Die Operntruppe mochte keine deutschen Opern, sondern zog die leichte Oper und das Ballett vor. Er hatte nicht viel Zeit zum Komponieren, weil er zu sehr mit administrativen Aufgaben beschäftigt war. Also verließ er Budapest. Zu diesem Zeitpunkt waren seine beiden Eltern gestorben.

Von 1891-1897 hatte Mahler eine Dirigentenstelle in Hamburg. Hier gab es ein Opernensemble von internationalem Rang. Mahler wurde bald weltberühmt. Er dirigierte viele Opern und auch Orchesterkonzerte. Er dirigierte 1892 in London und wurde wieder eingeladen, aber er nahm nicht an, weil er Zeit zum Komponieren haben wollte. Er verbrachte die Sommermonate mit Komponieren, schrieb seine Musik in kurzen Partituren nieder (ohne die Orchestrierung zu zeigen) und während der Theatersaison revidierte und orchestrierte er sie. Die Aufführung seiner Zweiten Symphonie 1895 in Berlin war ein großer Erfolg.

Seit dem Tod seiner Eltern hatte Mahler seine beiden Schwestern unterstützt. Er hatte seinen Bruder Otto ermutigt, Musiker zu werden, aber Otto beging Selbstmord. Mahler unterstützte seine beiden Schwestern weiter, bis sie zwei berühmte Brüder heirateten: Eduard und Arnold Rosé in den Jahren 1898 und 1902 heirateten.

Mahler wurde sehr berühmt. Im Jahr 1897 unternahm er eine Tournee nach Moskau, München und Budapest. Allerdings wollte er unbedingt eine Stelle in Wien, aber da er Jude war, wurde es sehr schwer für ihn, dort Arbeit zu finden, also wurde er römisch-katholisch. Bald darauf wurde er Kapellmeister in Wien.

Wien 1897-1907

In Wien wurde Mahler bald durch sein Dirigat von Wagner und Mozart berühmt. Sein Freund Guido Adler bezahlte die Veröffentlichung seiner Ersten und Dritten Symphonie. Mahler ersetzte Hans Richter als Dirigent der Philharmonischen Konzerte. Mahler zog ein größeres Publikum an, aber er hatte Meinungsverschiedenheiten mit den Spielern. Einige seiner ungewöhnlichen Ideen gefielen ihnen nicht, und er war sehr streng. Nach einer Krankheit im Jahr 1901 trat er zurück. Er kaufte ein Haus in Maiernigg in Kärnten, wo er seine Sommer mit Komponieren verbrachte. Im Jahr 1901 verliebte er sich in Alma Schindler, deren Vater Anton Schindler ein berühmter Landschaftsmaler war. Sie war fast zwanzig Jahre jünger als Mahler. Sie studierte Komposition, aber Mahler zwang sie, das Komponieren aufzugeben, damit sie sich darauf konzentrieren konnte, eine gute Ehefrau zu sein. Das machte die Beziehung zwischen ihnen ziemlich schwierig. 1910 suchte Mahler den Psychoanalytiker Sigmund Freud auf. Freud half ihm, nicht nur seine Eheprobleme, sondern auch sein schöpferisches Wesen zu verstehen. Er empfand nun eine tiefere Liebe zu Alma als je zuvor.

An der Hofoper dirigierte Mahler viele der großen Opern, aber nicht viele neue. Er wollte die neue Oper Salomé von Richard Strauss dirigieren, aber die Zensur erlaubte nicht, dass sie aufgeführt wird. Dennoch waren Mahlers Jahre als Dirigent in Wien sehr wichtig, weil er viele neue Ideen hatte. Durch seine Frau lernte er viele Künstler kennen, vor allem solche, die mit der Sezessionsbewegung verbunden waren. Einer von ihnen, Alfred Roller, entwarf die Bühnenbilder für eine Neuproduktion von Tristan und Isolde. Er wurde Mahlers Chefbühnenbildner. Endlich konnte Mahler eng mit jemandem zusammenarbeiten, der seine Ansichten teilte. Sie inszenierten viele Opern gemeinsam: Fideleo, Don Giovanni , Die Entführung aus dem Serail, Le Nozze di Figaro, Die Zauberflöte und Iphigénie en Aulide.

Mahler fühlte sich nun, da er verheiratet war, viel sicherer. Das machte ihn kreativer. Er komponierte seine Achte Symphonie sehr schnell. Sie braucht ein riesiges Orchester und einen Chor, weshalb sie oft als "Sinfonie der Tausend" bezeichnet wird. Mahler hielt sie für sein bestes Werk.

Mahler wurde nie Lehrer, aber er ermutigte junge Komponisten wie Arnold Schönberg, Alban Berg, Anton Webern und Alexander Zemlinsky sehr. Es gab jedoch Musikkritiker in Wien, die antijüdisch waren und ihm das Leben schwer machten. 1907 starb seine ältere Tochter Maria an Scharlachfieber. Weitere schlechte Nachrichten folgten, als man herausfand, dass Mahler ein schwaches Herz hatte. Der Arzt sagte, er müsse seine Lieblingsbeschäftigungen aufgeben: Spaziergänge, Radfahren und Schwimmen. Mahler hatte sehr viel für das kulturelle Leben in Wien getan, aber er beschloss, dass es Zeit war zu gehen. Das letzte, was er in Wien dirigierte, war seine Zweite Symphonie.

Letzte Jahre: New York und Europa

Mahler wurde eingeladen, nach Amerika zu reisen, um die Metropolitan Opera in New York City zu dirigieren. Es war ganz anders als das, was er in Europa gewohnt war. Statt mit einer Gruppe von Sängern zu arbeiten, die als Team zusammenarbeiteten, wurden die Opern an der Metropolitan Opera von großen Opernstars gesungen. Mahler hat nicht versucht, dies zu ändern. Er willigte sogar ein, bei Wagner-Opern Kürzungen vorzunehmen. Dann wurde er eingeladen, die New Yorker Philharmoniker zu dirigieren, so dass er von der Metropolitan zurücktrat. Das letzte Mal, dass er dort dirigierte, war als Gastkünstler.

Im Jahr 1909 beendete er seine Neunte Symphonie. Er war sehr damit beschäftigt, in Europa zu dirigieren. Im Januar 1911 dirigierte er seine Vierte Symphonie in New York. Dann wurde er krank und beschloss, nach Wien zu gehen. Er kam dort am 12. Mai an, aber er starb einige Wochen später im Alter von 50 Jahren.

Mahler war einer der letzten Komponisten, der zur großen musikalischen Tradition Deutschlands und Österreichs gehörte. Obwohl viele deutsche Komponisten große Sinfonien geschrieben hatten (z.B. Beethoven), fand Mahler in seiner Musik etwas Neues zu sagen. Seine Sinfonien haben oft lange Melodien, und er verwendet sowohl Volkslieder als auch neue Klänge im Orchester. Mahler arbeitete die meiste Zeit seines Lebens im Theater, und dies beeinflusst seine musikalische Sprache. Ein gutes Beispiel ist die Sinfonie Nr. 4, die in der fröhlichen Tonart G-Dur beginnt, wo die Musik das frühe Leben beschreibt, aber in E-Dur endet, wo der Sopransolist die himmlischen Freuden besingt.

Mahler interessierte sich sehr für das deutsche Volkslied, und er komponierte mehrere Orchesterliedsätze. Er nahm Gedichte aus der Sammlung Des Knaben Wunderhorn. Diese Lieder waren ursprünglich mittelalterlich, aber Mahler gab ihnen ein ganz anderes Gefühl, indem er sie durch seine eigene Persönlichkeit interpretierte. Die Sprache seiner Lieder ist in seinen Sinfonien zu hören, von denen vier gesungen werden (Nr. 2, 3, 4 und 8). Er schrieb neun Sinfonien und begann eine zehnte, starb aber, bevor sie vollendet war.

Mahler war ein großer Orchestrator. Einige seiner späteren Werke brauchen ein sehr großes Orchester. Er verwendete oft ungewöhnliche Effekte, z.B. in seiner Ersten Symphonie gibt es ein Kontrabass-Solo, das sehr hohe Töne spielt, begleitet von Pauken.

Seine Orchesterlieder Das Lied von der Erde sind wie eine Sinfonie, aber er nannte sie nicht Sinfonie. Dies geschah aus abergläubischen Gründen: Mehrere große Komponisten, darunter Beethoven, hatten neun Sinfonien geschrieben und waren dann gestorben.

Als Dirigent hatte Mahler einen enormen Einfluss auf das Musikleben in Europa. Er dirigierte oft seine eigenen Werke. Wenn er Werke anderer Komponisten dirigierte, spielte er sie nach seinen eigenen Vorstellungen. Bei einigen Werken Beethovens nahm er sogar Änderungen an der Orchestrierung vor. Er war nicht die Art von Dirigent, der versuchte, die Musik so nah wie möglich an das zu bringen, was der Komponist gewollt hatte. Er wollte immer, dass die Musik sehr klar klingt.