Alban Berg

Leben

Frühe Jahre

Berg ist im Zentrum von Wien aufgewachsen. Seine Familie hatte viel Geld, aber als Bergs Vater 1900 starb, wurde das Leben für sie sehr viel schwieriger. Er war nicht sehr gut in der Schule. Er hatte auch eine Liebesaffäre mit einer Küchenmagd, mit der er eine Tochter hatte.

Er interessierte sich für Musik, spielte Klavier und hatte angefangen zu komponieren, aber er hatte in seinen Schulprüfungen nicht gut genug abgeschnitten, um am Musikkonservatorium aufgenommen zu werden. Er interessierte sich nicht wie sein Vater für Geschäfte. Er bekam eine unbezahlte Arbeit. Dann, 1904, begann er, bei Schönberg zu studieren. Dies war das erste Mal, dass er richtigen Musikunterricht erhielt. Zwei Jahre später erbte seine Mutter etwas Geld, und Berg konnte dann seine unbezahlte Arbeit aufgeben und sich auf die Musik konzentrieren.

Schönberg lehrte ihn Harmonielehre, Kontrapunkt und Musiktheorie, alles, was man wissen muss, um gut komponieren zu können. Berg hatte von 1904 bis 1911 Unterricht bei ihm. Zu seinen ersten richtigen Stücken gehören eine Klaviersonate und ein Streichquartett. Hier hatte er bereits den modernen Stil gefunden, der zu ihm passte. Er schrieb Harmonien, die zu schweben schienen. Oft schrieb er mehrsätzige Stücke, die alle durch ein gemeinsames Thema verbunden sind. Er mochte auch Themen, die verkehrt herum zu hören sind, oder Palindrome, bei denen die Melodie vorwärts wie rückwärts gleich klingt. Er lernte ein Mädchen namens Helene kennen und sie heirateten 1910.

Erwachsensein

Berg mochte alle Arten von Musik hören. Auf diese Weise war er anders als Schönberg oder Webern. Berg interessierte sich für französische Komponisten wie Debussy, aber auch für Jazz. Er mochte das moderne Theater und die politischen Werke des Dramatikers Bertolt Brecht und des Komponisten Kurt Weill.

Berg war Schönberg sehr dankbar für alles, was er von ihm gelernt hatte, aber er hatte trotzdem weiterhin große Angst vor ihm. Schönberg schrieb ihm viele Briefe, in denen er ihn bat, Dinge für ihn zu tun (z.B. Klavierarrangements seiner Orchesterstücke zu machen), und in denen er ihn oft kritisierte. Erst in den 1920er Jahren, als Berg bekannt geworden war, begann Schönberg, ihm mehr wie ein gleichberechtigter Freund zu schreiben.

Berg schrieb fünf Orchesterstücke. Es ist eines der ersten wichtigen Werke, die er ohne die Hilfe Schönbergs schrieb. Die Musik hat einige moderne Akkorde, die für das Wiener Publikum sehr schockierend geklungen haben müssen. Am 31. März 1913 dirigierte Schönberg in Wien ein Konzert, das einige Lieder von Berg enthielt. Die Leute im Publikum begannen zu kämpfen und die Polizei musste gerufen werden. Als Schönberg an Berg schrieb und seine Musik kritisierte, verlor Berg sein ganzes Selbstvertrauen. Langsam begann er wieder mehr Selbstvertrauen zu gewinnen. Er schrieb drei Orchesterstücke op 6. Die Musik klingt ganz nach Mahler. Es gibt viele musikalische Ideen, die ineinander wachsen und einen reichen Klang ergeben.

Während des Ersten Weltkriegs verbrachte Berg einige Zeit in einem Armee-Trainingslager. Diese Erfahrung muss ihm beim Schreiben seiner Oper Wozzeck durch den Kopf gegangen sein. Diese Oper wurde sehr berühmt. Sie enthielt eine Menge neuer Ideen. Sie handelt nicht von einem großen Helden, sondern von einem einfachen Mann, der von den Menschen misshandelt wird. Auch die Musik ist ganz anders als die Opernmusik bis zu dieser Zeit. Obwohl sie so modern war, war sie ein großer Erfolg und machte Berg weltberühmt. Dadurch bekam er mehr Geld, was ihm, zusammen mit ein wenig Unterricht, erlaubte, den größten Teil seiner Zeit mit dem Komponieren zu verbringen.

Jahre des Ruhms

Wozzeck hat ein wenig Zwölftonmusik darin, aber in seinen nächsten Werken ist das Zwölftonsystem viel wichtiger. Er schrieb eine Lyrische Suite für Streichquartett und ein Kammerkonzert, in dem die Form nach mathematischen Regeln aufgebaut ist. Er versteckte gerne Dinge in seiner Musik, z.B. Lieblingszahlen oder Buchstaben aus den Namen von Menschen. Diese sind wie Geheimcodes, und in späteren Jahren haben die Musiker viel Zeit damit verbracht, herauszufinden, was Berg zu tun versuchte.

1928 begann Berg mit der Arbeit an seiner zweiten und letzten Oper: Lulu. Er hatte viele Jahre lang über die Oper nachgedacht. Er hatte 1905 ein Stück namens Die Büchse der Pandora gesehen. Wedekind hatte die Rolle von Jack the Ripper gespielt. Die Leute hielten das Stück für obszön, aber es wurde trotzdem sehr populär, vor allem nach 1918, als es in Deutschland keine Zensur mehr gab. Er arbeitete bis 1934 an der Oper. Dann stellte er die Arbeit an der Oper ein, um sein Violinkonzert zu schreiben. Als er vom traurigen Tod eines jungen Mädchens namens Manon Gropius an Kinderlähmung hörte, das er kannte, widmete er das Konzert ihrem Andenken. Er schrieb: "Zum Gedenken an einen Engel". Manons Mutter, Alma, war die Ehefrau Gustav Mahlers gewesen.

Tod

Bald nachdem er das Violinkonzert beendet hatte, wurde Berg von einem Insekt gestochen. Dabei bildete sich ein Abszess, und er wurde ins Krankenhaus gebracht, wo er jedoch starb. Das Violinkonzert war noch nicht aufgeführt worden. Er hatte Lulu noch nicht beendet. Der dritte Akt war nur in einer kurzen Partitur skizziert (die die Haupttöne zeigt, aber nicht genau, was jedes Instrument spielt). Bei der Uraufführung der Oper wurde der dritte Akt nur pantomimisch vorgetragen, während eine andere Musik von Berg gespielt wurde. Bergs Witwe Helene wollte nicht, dass jemand anders die Oper zu Ende spielte, daher wurde der dritte Akt erst nach dem Tod von Helene 1976 aufgeführt. Er wurde von Friedrich Cerha fertiggestellt und 1977 aufgeführt, obwohl ein Gerichtsverfahren versucht hatte, seine Aufführung zu verhindern.

Wichtigste Werke

• Kammerkonzert (1925) für Klavier, Violine und 13 Blasinstrumente
• Wozzeck
• Lulu
• Lyrische Suite
• Sieben frühe Lieder
• Violinkonzert