New York Philharmonic — ältestes Sinfonieorchester der USA (gegründet 1842)

Das Orchester war ein großer Erfolg, aber sie brauchten einen neuen Konzertsaal. Sie gaben ein Benefizkonzert mit Beethovens Symphonie Nr. 9. Es war das erste Mal, dass sie jemals in Amerika gespielt wurde. Das Konzert fand im Castle Garden an der Südspitze von Manhattan statt. Das Orchester und der Chor bestand aus etwa 400 Interpreten. Die Worte, die der Chor singt, wurden ins Englische übersetzt. Es war das erste Mal in der Welt, dass dieses Werk in englischer Sprache gesungen wurde. Die Eintrittskarten kosteten jedoch viel Geld: 2,00 US-Dollar pro Stück, so dass nicht so viele Leute kamen. Es dauerte einige Zeit, bis das Orchester seinen Konzertsaal bekam. Viele Leute hielten Beethovens 9. Sinfonie für ein seltsames Musikstück, weil der Chor nur im letzten Satz singt, der "Ode an die Freude" heißt. Im Jahr 1865 leitete Theodore Eisfeld das Gedenkkonzert des Orchesters für den kürzlich ermordeten Abraham Lincoln, aber der letzte Satz wurde nicht aufgeführt, weil man dachte, dass die "Ode an die Freude" für den traurigen Anlass nicht geeignet sei.

Leopold Damrosch, der Franz Liszts Konzertmeister in Weimar gewesen war, leitete das Orchester in der Saison 1876-1877. Doch das Publikum mochte ihn nicht, und so gründete er sein eigenes Orchester: die Symphony Society of New York. Als er 1885 starb, übernahm sein 23-jähriger Sohn Walter Johannes Damrosch die Leitung und setzte den Wettbewerb mit dem alten Philharmoniker fort. Es war Walter, der dem reichen Schotten Andrew Carnegie klarmachte, dass New York einen wirklich guten Konzertsaal brauchte, und am 5. Mai 1891 dirigierten sowohl Walter als auch der russische Komponist Tschaikowsky beim ersten Konzert in der neuen Music Hall der Stadt. Einige Jahre später wurde diese neue Halle in Carnegie Hall umbenannt, nach dem Mann, der das Geld für den Bau der Halle gespendet hatte.

Theodore Thomas begann 1877, die Philharmonie zu dirigieren und machte sie zu einem sehr guten Orchester. 1891 verließ Thomas New York, um das Chicago Symphony Orchestra zu gründen.

Anton Seidl leitete das Orchester bis 1898. Seidl hatte als Wagner-Assistent gearbeitet und war berühmt für das Dirigieren von Wagners Musik. Er gab die Uraufführung der Neunten Sinfonie "Aus der Neuen Welt" von Antonín Dvořák. Viele Menschen waren traurig, als Seidl 1898 im Alter von 47 Jahren plötzlich an einer Lebensmittelvergiftung starb. Zwölftausend Menschen bewarben sich um Karten für seine Beerdigung im MetropolitanOpera House in der 39. Straße und am Broadway, und die Straßen waren voll von Menschen und Verkehr.

1909 wurde das Orchester anders organisiert. Statt von einer Genossenschaft wurden sie von einer kleinen Gruppe von Leuten geleitet, die Bürgen genannt wurden. Sie überredeten Gustav Mahler, Chefdirigent zu werden. Statt 18 Konzerte pro Saison gaben sie 54, darunter eine Tournee durch Neuengland. Mahler war es gewohnt, Opern zu dirigieren, aber nun konnte er auch Sinfonien dirigieren, und er führte das Publikum in seine eigenen Kompositionen ein. Während seiner Zeit erhielt das Orchester zum ersten Mal regelmäßige Gehälter.

Zwischen 1911 und 1920 war der Dirigent der Philharmonie Josef Stransky, der in dieser Zeit jedes einzelne Konzert des Orchesters leitete.

Als sich die Philharmoniker 1921 mit der National Symphony zusammenschlossen, hatten sie den niederländischen Dirigenten Willem Mengelberg. Er blieb neun Jahre lang dort, obwohl andere Dirigenten, darunter Bruno Walter, Wilhelm Furtwängler, Igor Strawinsky und Arturo Toscanini, etwa die Hälfte der Konzerte leiteten. Sie begannen eine Symphonie-Reihe unter freiem Himmel zu veranstalten und spielten im Lewisohn-Stadion in Upper Manhattan preisgünstige Sommerkonzerte. 1920 engagierte das Orchester Henry Hadley als "stellvertretenden Dirigenten", um Konzerte mit Werken amerikanischer Komponisten aufzuführen.

1924 begannen die Jugendkonzerte, die bis Ende der 1920er Jahre bald auf 15 Konzerte pro Saison anstiegen. Sie begannen, Aufnahmen zu machen. Im Jahr 1928 schlossen sie sich mit einem anderen Orchester, der New York Symphony Society, zusammen. Toscanini dirigierte das neu organisierte Orchester, das bis 1936 bestand.

Der englische Dirigent John Barbirolli und der Pole Artur Rodzinski waren 1936 gemeinsam Ersatz für Toscanini. Im folgenden Jahr wurde Barbirolli zum Chefdirigenten ernannt, ein Amt, das er bis zum Frühjahr 1941 innehatte. Im Jahr 1943 wurde Rodzinski Dirigent. Er hatte auch bei der Radiosendung am Sonntagnachmittag dirigiert, als die CBS-Hörer im ganzen Land den Ansager bei der Aufführung von Arthur Rubinsteins zweitem Klavierkonzert von Brahms hörten, der ihnen von dem Angriff auf Pearl Harbor erzählte.

Artur Rodzinski, Bruno Walter und Sir Thomas Beecham machten in den 1940er Jahren eine Reihe von Aufnahmen mit dem Philharmonic für Columbia Records.

Leopold Stokowski und Dimitri Mitropoulos waren 1949 die beiden Dirigenten des Orchesters, Mitropoulos wurde 1951 Dirigent. Mitropoulos dirigierte oft neue Musik und Musik, die nicht sehr bekannt war. Im Jahr 1957 dienten Mitropoulos und Leonard Bernstein gemeinsam als Chefdirigenten, bis Bernstein im Laufe der Saison zum Dirigenten ernannt wurde und damit der erste in Amerika geborene und ausgebildete Dirigent der Philharmoniker wurde.

Leonard Bernstein war 11 Spielzeiten lang Musikdirektor. In dieser Zeit passierten viele neue Dinge. Zwei Fernsehserien wurden auf CBS gestartet: die Jugendkonzerte und "Leonard Bernstein und die New Yorker Philharmoniker". Die erste davon begann 1958. Es war eine neue Idee, und sie gewann jeden Preis für Bildungsfernsehen. Bernstein setzte die Aufnahmen des Orchesters bei Columbia Records fort, bis er 1969 als Musikdirektor in den Ruhestand ging. Er brachte viele Komponisten, vor allem amerikanische Komponisten wie Aaron Copland, dazu, neue Werke für das Orchester zu schreiben.

1971 wurde Pierre Boulez der erste Franzose, der den Posten des Dirigenten der Philharmonie übernahm. Boulez hatte neue Ideen über die aufzuführende Musik. Er war selbst Komponist und führte oft moderne Musik auf.

Zubin Mehta wurde 1978 Dirigent. Auch er dirigierte eine Menge neuer Musik.

Kurt Masur, der die Philharmonie seit 1981 häufig dirigiert hatte, wurde 1991 Dirigent. Während dieser Zeit leitete er eine Reihe kostenloser Gedenktagskonzerte in der Kathedrale St. Johannes der Göttliche und jährliche Konzertreisen ins Ausland, die die erste Reise des Orchesters auf das chinesische Festland beinhalteten. Er blieb bis 2002 und erhielt dann den Ehrentitel "Music Director Emeritus of the Philharmonic".

Am 26. Februar 2008 gaben die Philharmoniker ein Konzert in Pjöngjang in Nordkorea. Es war das erste Mal seit dem Ende des Koreakrieges im Jahr 1953, dass es einen wichtigen kulturellen Besuch aus den Vereinigten Staaten in Nordkorea gab.

Im September 2002, 60 Jahre nachdem er das Orchester im Alter von zwölf Jahren im Lewisohn-Stadion dirigiert hatte, wurde Lorin Maazel Dirigent der Philharmonie. In seiner ersten Abonnement-Woche dirigierte er die allererste Aufführung von John Adams' On the Transmigration of Souls. Dieses Werk war im Gedenken an diejenigen komponiert worden, die am 11. September 2001 ihr Leben verloren. Er führte sowohl neue Musik als auch Musik der bekannten Komponisten auf. Er blieb dem Orchester bis zum Ende der Saison 2008-2009 erhalten.