Johannes Brahms

Sein Leben

Frühe Jahre

Brahms wurde in Deutschland geboren. Sein Vater war Kontrabassist im Hamburger Stadtorchester. Wahrscheinlich gab er dem kleinen Jungen seinen ersten Musikunterricht. Bald lernte er Klavier bei einem Lehrer namens Otto Cossel. Als Brahms 1843 in einem öffentlichen Konzert spielte, bat ihn ein amerikanischer Agent um eine Amerika-Tournee, aber sein Lehrer erkannte, dass er zu jung war. Er sagte, Johannes solle bei Eduard Marxsen, einem bekannten Lehrer in Hamburg, studieren. 1848 spielte er bereits Klavierabende. Er begann auch zu komponieren, und er sandte einige seiner Kompositionen an Robert Schumann, um ihn um Rat zu bitten. Schumann schickte das Paket ungeöffnet zurück.

Zu dieser Zeit gab es viele ungarische Musiker in Hamburg. Brahms mochte ihre Volksmusik mit ihren ungewöhnlichen Rhythmen, den kleinen Triolenfiguren und dem Sinn für Rubato. Sie sollte seinen eigenen Kompositionsstil beeinflussen. Einer der Ungarn hieß Remenyi. Er spielte Geige, und Brahms begleitete ihn oft bei Konzerten. Sie gingen gemeinsam auf Tournee und trafen berühmte Persönlichkeiten wie den Komponisten Franz Liszt und den Geiger Joseph Joachim, der Brahms viele Jahre lang eng freundschaftlich verbunden war. Joachim riet Brahms, Schumann und seine Frau Clara in Düsseldorf zu besuchen. Schumann mochte Brahms und konnte sehen, dass er ein großer Komponist werden würde, also schrieb er einen Artikel in seiner Musikzeitschrift über ihn. Der Artikel hatte den Titel: Neue Bahnen (Neue Wege). Schumann erwies sich als richtig: Brahms wurde ein berühmter Komponist und fand "neue Wege" (neue Wege des Komponierens). Brahms blieb ein sehr enger Freund von Schumann. Als Schumann einen Nervenzusammenbruch hatte, fuhr Brahms den ganzen Weg nach Düsseldorf, um ihn zu sehen. Brahms verliebte sich bald in Clara, die 14 Jahre älter war als er selbst. Auch nach Robert Schumanns Tod war er weiterhin in sie verliebt, und die beiden hatten eine enge Beziehung, obwohl Brahms sich für andere Frauen interessierte und kurzzeitig verlobt war. Er heiratete jedoch nie.

Frühe Karriere in Hamburg

1859 ließ sich Brahms in Hamburg nieder. Er gründete einen Frauenchor und schrieb und arrangierte viel Musik für sie. Sein erstes Klavierkonzert war in Hannover und Hamburg ein großer Erfolg, nicht aber in Leipzig, wo viele Menschen die wildromantische Musik von Liszt bevorzugten, die sich von Brahms' auf dem klassischen Musikstil basierenden Stil stark unterschied. Brahms beschloss, nach Wien zu gehen. Dort sollte er für den Rest seines Lebens bleiben.

Erste Jahre in Wien

In Wien fand er bald viele Freunde, die seine Musik mochten. Für kurze Zeit war er Leiter eines Chores namens Wiener Singakademie, der einige seiner Kompositionen sang. Er lernte Wagner kennen. Wagner fürchtete, dass Brahms anfangen würde, Opern zu schreiben, die berühmter sein würden als seine eigenen. Deshalb schrieb Wagner einen Artikel, in dem er Brahms als einen sehr schlechten Dirigenten bezeichnete. Wagner hatte sich Brahms zum Feind gemacht, der ohnehin nie Opern schrieb.

1870 wurde Brahms Direktor einer Konzertreihe namens Wiener Gesellschaftskonzerte. Er wurde als Komponist immer berühmter, aber er war nie sehr gut im Dirigieren, und 1875 übernahm ein Dirigent namens Hans Richter die Leitung der Konzerte. In diesen Jahren vollendete er eines seiner größten Werke: Ein deutsches Requiem, sowie eines seiner beliebtesten Werke: die Variationen über den Choral des heiligen Antonius (manchmal fälschlicherweise als Variationen über ein Thema von Haydn bezeichnet).

Jahre des Ruhms

Endlich, 1876, erlaubte er die Aufführung seiner Ersten Symphonie. Sie war anfangs nicht sehr erfolgreich, aber in Wien gefiel sie dem Publikum. Er begann, viele seiner größten Werke zu komponieren und erhielt viele Ehrungen von Universitäten. Im Winter gab er Konzerte und im Sommer verbrachte er seine Zeit mit dem Komponieren. Seine letzte Sinfonie (Vierte Sinfonie) schrieb er 1885 und dirigierte sie, wobei er mit dem Orchester auf Tournee durch Deutschland und die Niederlande ging.

Ab 1889 verbrachte Brahms jeden Sommer in Ischl, wo er viele Freunde hatte. 1890 beschloss er, mit dem Komponieren aufzuhören, obwohl er nach einer Begegnung mit dem Klarinettisten Richard Mühlfeld noch vier wunderschöne Werke für Klarinette schrieb. Im Jahre 1896 schrieb er Vier ernste Lieder, die wahrscheinlich durch den traurigen Tod von Clara Schumann inspiriert wurden. Im Jahr darauf starb Brahms in Wien an Krebs. Sein Vater war an der gleichen Krankheit gestorben.

Seine Musik

Brahms hat sehr viel Vokalmusik geschrieben. Das größte dieser Werke ist das Deutsche Requiem. Es gab viele Werke für Chöre und eine große Sammlung von Liedern mit Klavierbegleitung (Lieder). Er schrieb sehr viel Klaviermusik, darunter Sonaten und viele kürzere Stücke wie Fantasien, Rhapsodien, Balladen, Intermezzos, Capriccios und Romanzen. Zu seiner Kammermusik gehören Streichquartette, Quintette und Sextette sowie Klaviertrios, Quartette und ein Klavierquintett. Er schrieb vier Sinfonien und vier Konzerte: zwei für Klavier, eine für Violine und eine für Violine und Violoncello (das Doppelkonzert). Das Deutsche Requiem ist sein größtes Vokalwerk.

Brahms interessierte sich auch sehr für alte Musik und half bei der Herausgabe der Musik von François Couperin sowie der Musik seines Freundes Robert Schumann.