Das Boston Symphony Orchestra (BSO) ist ein amerikanisches Orchester mit Sitz in Boston, Massachusetts. Es gehört zu den großen Orchestern der Welt. Es gibt Konzerte in der Symphony Hall in Boston. Außerdem spielen sie jeden Sommer beim Tanglewood Festival.
Das Orchester wurde 1881 gegründet. Viele der Dirigenten, die es im Laufe seiner Geschichte hatte, waren äußerst berühmt, darunter Arthur Nikisch von 1889 bis 1893 und Pierre Monteux von 1919 bis 1924, der dem Orchester den Ruf eines "französischen" Klangs verlieh, den es nach Meinung vieler Leute auch heute noch hat. Serge Koussevitzky war viele Jahre lang ihr Dirigent und machte sie zu einem Weltklasse-Orchester. Mit Koussevitzky gab das Orchester Radiosendungen und machte sein Sommerdomizil in Tanglewood, wo Koussevitzky das Berkshire Music Center gründete, das heute das Tanglewood Music Center ist.
Koussevitzky bat viele berühmte Komponisten, Musik für das Orchester zu schreiben. Zu den eigens für sie geschriebenen Werken gehören die Symphonie Nr. 4 von Sergej Prokofjew und die Psalmensymphonie von Igor Strawinsky. Sie gaben auch die Uraufführung des Konzerts für Orchester von Béla Bartók. Seitdem haben viele andere Komponisten für das Orchester geschrieben, darunter Roger Sessions, Andrzej Panufnik und Elliott Carter.
Als der Dirigent Charles Munch die Nachfolge von Koussevitzky antrat, gab er dem Orchester seine erste Auslandstournee. Ihm folgten 1962 Erich Leinsdorf, dann William Steinberg, Seiji Ozawa und seit 2004 James Levine, der der erste in Amerika geborene Dirigent des Orchesters ist.
Neben dem Boston Symphony Orchestra gibt es auch das 1885 gegründete Boston Pops Orchestra, das Unterhaltungsmusik, z.B. aus Musiktiteln, spielt. Arthur Fiedler dirigierte sie von 1930 bis 1979. Ihm folgte der Filmkomponist John Williams. Heute ist ihr Dirigent Keith Lockhart.
Eine kleine Gruppe von Hauptakteuren aus dem BSO bilden die Boston Symphony Chamber Players. Sie spielen seit 1964 und treten in Boston, Tanglewood und an anderen Orten in den USA und Europa auf. Sie haben viele Aufnahmen gemacht.
Das Bostoner Sinfonieorchester hat seit 1917, als es eine der frühesten Musikaufnahmen unter der Leitung von Karl Muck machte, viele Aufnahmen mit seinen Dirigenten gemacht.