Béla Bartók – Ungarischer Komponist & Pianist, Volksmusikforscher

Béla Bartók wurde in der Kleinstadt Nagyszentmiklós geboren. Damals lag sie in der österreichisch-ungarischen Monarchie, heute liegt sie in Rumänien. Als er noch sehr klein war, zeigte er großes musikalisches Talent, und seine Mutter brachte ihm das Klavierspielen bei.

Béla war als Kind oft krank. Als er sieben Jahre alt war, starb sein Vater, und seine Mutter brachte ihn und seine Schwester nach Nagyszőlős (heute heißt es Vinogradiv und liegt in der Ukraine) und dann nach Pozsony (heute ist es Bratislava in der Slowakei). Dort gab er mit elf Jahren sein erstes öffentliches Konzert. Er schloss einige Musikstücke ein, die er selbst komponiert hatte.

Bald schon studierte er Klavier bei István Thoman, der bei dem berühmten Franz Liszt studiert hatte. Er hatte Kompositionsunterricht bei János Koessler an der Königlichen Musikakademie in Budapest. Dort lernte er den Komponisten Zoltán Kodály kennen, der einen großen Einfluss auf ihn ausübte und zu einem lebenslangen Freund wurde.

Bald begann er, längere Musikstücke zu komponieren. Er mochte die Musik von Richard Strauss und Claude Debussy, und diese beeinflussten seinen Musikstil. Er begann, sich für Volksmusik zu interessieren. Dies ist im ersten seiner sechs Streichquartette zu hören.

Bartók und Kodály reisten gemeinsam aufs Land, um alte ungarische Volksmelodien zu sammeln und zu studieren. Damals glaubten die Menschen, dass echte magyarische (altungarische) Volksmusik Zigeunermusik sei. Bartók und Kodály zeigten, dass es neben diesen noch andere Traditionen gab. Sie fanden eine Musik, die pentatonische Tonleitern verwendete, die den in einigen Teilen Asiens verwendeten ähneln. Die beiden Komponisten begannen, diese volkstümlichen Ideen in ihren eigenen Kompositionen zu verwenden. Kodály zitierte (kopierte) oft echte Volkslieder in seiner eigenen Musik, während Bartók es vorzog, Musik zu komponieren, die wie Volkslieder klang, ohne sie tatsächlich zu kopieren.

Im Jahr 1909 heiratete Bartók Márta Ziegler. Ihr Sohn, auch Béla genannt, wurde 1910 geboren.

1911 schrieb Bartók seine einzige Oper, Blaubarts Burg. In der Oper gibt es nur zwei Sängerinnen: Blaubart und seine Frau Judith. Er schrieb auch ein Ballett mit dem Titel Der hölzerne Prinz. Damit begann er, ihn im Ausland berühmt zu machen. Ein anderes Ballett, Der wunderbare Mandarin, ist heute noch berühmter. Es zeigt den Einfluss von Igor Strawinsky, Arnold Schönberg sowie Richard Strauss. Er schrieb eine Menge Kammermusik, darunter insgesamt 6 Streichquartette, 2 Violinsonaten und eine Sonate für zwei Klaviere und Schlagzeug. Er schrieb auch einige Stücke für kleinere Orchester: Divertimento für Streicher und Musik für Streicher, Schlagzeug und Celesta.

Bartók ließ sich 1923 von Márta scheiden und heiratete eine Klavierschülerin, Ditta Pásztory. Sein zweiter Sohn, Péter, wurde 1924 geboren.

Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, kritisierte Bartók die Nazis. Nachdem sie in Deutschland an die Macht kamen, weigerte er sich, dort Konzerte zu geben und benutzte seinen deutschen Verleger nicht. Seine politischen Ideen bereiteten ihm in Ungarn große Schwierigkeiten.

Nachdem Bartók seine Manuskripte zunächst außer Landes geschickt hatte, fühlte er sich gezwungen, mit Ditta Pásztory in die USA auszuwandern. Sie lebten in New York City. Ihr Sohn Péter schloss sich ihnen 1942 an und ging später zur Marine der Vereinigten Staaten. Bartóks älterer Sohn Béla blieb in Ungarn.

Bartók fühlte sich in den USA nicht wohl und fand es sehr schwierig, zu komponieren. Er war auch in Amerika nicht sehr bekannt, und nicht viele Menschen interessierten sich für seine Musik. Er und seine Frau Ditta gaben Konzerte, und eine Zeit lang bekamen sie etwas Geld, um an einer Sammlung jugoslawischer Volkslieder zu arbeiten. Sie hatten nicht sehr viel Geld, obwohl er einige Freunde hatte, die ihnen genug zum Leben gaben. Serge Koussevitsky bat ihn, das Konzert für Orchester zu schreiben. Dieses wurde bald zu Bartóks populärstem Werk und brachte ihm etwas Geld ein. Außerdem wurde er von Yehudi Menuhin gebeten, eine Sonate für Solovioline zu schreiben. Dies schien sein Interesse am Komponieren wieder zu wecken, und er fuhr fort, sein Klavierkonzert Nr. 3 zu schreiben und begann mit der Arbeit an seinem Violakonzert.

Bartók starb am 26. September 1945 in New York City im Alter von 64 Jahren an Polyzythämie. Bei seinem Tod hinterließ er das Violakonzert unvollendet; es wurde später von seinem Schüler Tibor Serly fertiggestellt.

Bartóks Musik hat viele moderne Techniken wie Atonalität, Bitonalität und moderne Harmonien. Er verwendet oft verschiedene Arten von Tonleitern (nicht nur Dur- und Molltonleitern) und sehr komplizierte Rhythmen. Viele davon sind von der Volksmusik inspiriert, die er gehört hat. Er schrieb viel Klaviermusik, darunter auch einige leichte Stücke für Leute, die Klavier lernen. Dazu gehört eine Sammlung von Stücken in sechs Bänden namens Mikrokosmos, die heute bei jungen Musikern sehr beliebt sind.