Teratorns waren eine Gruppe sehr großer Raubvögel, die auf dem amerikanischen Kontinent vom Miozän bis zum Pleistozän lebten. Heute sind sie alle ausgestorben. Zu ihnen gehören einige der größten bekannten fliegenden Vögel. Bisher konnten mindestens fünf Arten in vier Gattungen identifiziert werden:
Teratornithidae sind mit den Geiern der Neuen Welt verwandt (Cathartidae, syn. Vulturidae).
A: Ein Teratorn ist eine Gruppe von großen Raubvögeln, die vom Oligozän bis zum Pleistozän in Amerika lebten. Sie sind heute alle ausgestorben.
A: Bislang wurden mindestens fünf Arten in vier Gattungen identifiziert.
A: Teratornis merriami ist die bei weitem bekannteste Art der Teratornen. Es wurden über hundert Exemplare gefunden, die meisten aus den Teergruben von La Brea. Er war etwa 75 cm groß, hatte eine geschätzte Flügelspannweite von vielleicht 3,5 bis 3,8 Metern und wog etwa 15 kg, also etwa ein Drittel größer als lebende Kondore.
A: Teratornis merriami ist am Ende des Pleistozäns, vor etwa 10.000 Jahren, ausgerottet worden.
A: Argentavis magnificens war ein riesiger Teratorn, der in der argentinischen Pampa gefunden wurde und von dem man annimmt, dass er der größte jemals bekannte fliegende Vogel ist. Er stammt aus dem späten Miozän, vor etwa 6 bis 8 Millionen Jahren, und ist einer der wenigen Teratorn-Funde in Südamerika. Seine Flügelspannweite wurde auf etwa 6 Meter oder mehr geschätzt und sein Gewicht auf 80 kg (176 lb).
A: Diese Gruppe riesiger Vögel lebte zu einer Zeit, bevor die Menschheit Amerika in größerer Zahl erreichte - wahrscheinlich im späten Miozän oder frühen Pliozän (vor 6-8 Millionen Jahren).
A: Das Land war stärker bewaldet als heute, und die Pflanzenfresser waren besser an die Wälder angepasst als an die heutige Umgebung. Darauf deuten Funde in Kalifornien hin, die vermuten lassen, dass in weiten Teilen Kaliforniens und Nordamerikas westlich der Berge während dieser Zeit ähnliche Bedingungen herrschten.