Miozän
Das Miozän ist die erste Epoche der neogenetischen Periode des Kainozoikums. Sie begann vor etwa 23 Millionen Jahren und endete vor etwa 5,33 Millionen Jahren. Die Gesteinsschichten, die den Beginn und das Ende markieren, sind gut bekannt, aber die genauen Daten des Beginns und des Endes der Periode sind ungewiss. Die Biota wird "modern".
Das Miozän wurde von Sir Charles Lyell benannt. Sein Name kommt von den griechischen Wörtern μείων (meiōn, "weniger") und καινός (kainos, "neu") und bedeutet "weniger neu", da es 18% weniger moderne wirbellose Meerestiere als das Pliozän aufweist.
Als sich die Erde abkühlte, ging sie vom Oligozän über das Miozän bis ins Pliozän. Die Grenzen des Miozäns sind nicht auf ein bestimmtes weltweites Ereignis festgelegt. Sie werden an regionalen Grenzen zwischen dem wärmeren Oligozän und dem kühleren Pliozän festgelegt.
Die Pflanzen und Tiere des Miozäns waren ziemlich modern, aber die heute bekannten Arten hatten sich noch nicht entwickelt. Es gab moderne Familien von Säugetieren und Vögeln. Wale, Robben und Seetang breiteten sich aus. Moderne Haie erschienen, darunter der riesige Megalodon. Grasland wurde immer häufiger. Säugetier-Browser wurden seltener und Weidegänger-Arten verbreiteten sich häufiger. Etwa 100 Menschenaffenarten lebten zu dieser Zeit, und Wale waren in den Meeren sehr häufig. Der gigantische Hai Carcharodon megalodon könnte sie gejagt haben.
Klima
Das Klima im Miozän war warm, vor allem in der ersten Hälfte. Das Diagramm zeigt, dass das Klima während des gesamten Oligozäns und der ersten Hälfte des Miozäns warm blieb.
Dies bedeutete, dass Afrika (und anderswo) viel bewaldeter war als heute, und dass die pflanzenfressenden Säugetiere vor allem Browser und nicht Weidegänger waren. In der zweiten Hälfte des Miozäns sanken die Temperaturen, und das Grasland begann sich auszudehnen.
Mittelmeer
Ein weiteres großes Ereignis, das sich zweifellos auf das Klima auswirkte, war die Wiederauffüllung des Mittelmeerbeckens. Es wird angenommen, dass die so genannte Zanclean-Flut das Mittelmeer vor 5,33 Millionen Jahren wieder aufgefüllt hat. Dadurch wurde das Mittelmeer wieder mit dem Atlantischen Ozean verbunden. Es ist möglich, dass es schon vor der Flut teilweise Verbindungen zum Atlantischen Ozean gab.
Nach diesem Modell füllte Wasser aus dem Atlantischen Ozean das ausgetrocknete Becken durch die heutige Straße von Gibraltar wieder auf. Dieser Prozess dauerte bis zu zwei Jahre.
Die Überschwemmung könnte das globale Klima beeinflusst haben, wenn man bedenkt, dass die viel kleinere Überschwemmung, die durch die Entwässerung des Agassiz-Sees ausgelöst wurde, zu einer Kälteperiode geführt hat.
Signifikanter Rückgang sowohl der Temperatur als auch der Tiefsee-Ozeantemperatur, gemessen am Delta 18O nach dem Klima-Optimum des mittleren Miozäns.
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Fragen und Antworten
F: Was ist das Miozän?
A: Das Miozän ist die erste Epoche des Neogens und die vierte des Kainozoikums. Es begann vor etwa 23 Millionen Jahren und endete vor etwa 5,33 Millionen Jahren.
F: Wer hat das Miozän benannt?
A: Charles Lyell hat das Miozän benannt.
F: Was bedeutet "Miozän"?
A: Der Name setzt sich aus den griechischen Wörtern ىهكùي (meiōn, "weniger") und êلéيüٍ (kainos, "neu") zusammen und bedeutet "weniger kürzlich", da es 18% weniger moderne wirbellose Meerestiere gibt als das Pliozän.
F: Wie hat sich der Klimawandel auf die Biota in dieser Zeit ausgewirkt?
A: Der Klimawandel führte dazu, dass die Biota 'moderner' wurden, da das Klima dem heutigen ähnlicher wurde.
F: Welche Tiere gab es zu dieser Zeit?
A: Etwa 100 Affenarten lebten zu dieser Zeit in Afrika, Asien und Europa. Wale und Delfine waren in den Meeren weit verbreitet, darunter ein riesiger Hai namens Carcharodon megalodon, der möglicherweise Jagd auf sie gemacht hat. Säugetiere waren weniger verbreitet, aber Weidegänger wurden häufiger, während sich Wale, Robben und Seetang in den Ozeanen ausbreiteten. Auch moderne Haie tauchten in dieser Zeit auf, und Graslandschaften wurden häufiger.
F: Welches Ereignis markiert den Beginn oder das Ende dieser Periode?
A: Die Gesteinsschichten, die den Beginn oder das Ende dieser Periode markieren, sind bekannt, aber die genauen Daten sind ungewiss, da sie nicht auf ein bestimmtes weltweites Ereignis, sondern auf regionale Grenzen zwischen dem wärmeren Oligozän und dem kühleren Pliozän festgelegt sind.
