Der Thalamus ist eine mittelliniensymmetrische Struktur im Gehirn von Wirbeltieren. Er befindet sich zwischen der Großhirnrinde und dem Mittelhirn.
Es leitet sensorische und motorische Signale an die Großhirnrinde weiter und reguliert Bewusstsein, Schlaf und Wachsamkeit.
Der Thalamus sitzt oberhalb des Hypothalamus und unterhalb der Großhirnrinde. Er ist eine Ansammlung von Kernen mit verschiedenen Funktionen. Er fungiert als Relaisstation, sammelt Sinnesinformationen aller Art (außer Geruchsinformationen) und leitet sie an die Großhirnrinde weiter.
Es gibt Aktionssysteme für verschiedene Verhaltensweisen, darunter Essen, Trinken, Stuhlgang und Kopulation. Diese Verhaltensweisen befriedigen kurzfristige Bedürfnisse und werden als "konsumatorische" Verhaltensweisen bezeichnet.
