Tutanchamun – Pharao der 18. Dynastie: Leben, Tod, Grabfund & Fluch

Tutanchamun: Leben, frühe Herrschaft, rätselhafter Tod, spektakulärer Grabfund 1922 und der vermeintliche Fluch – faszinierende Einblicke in die 18. Dynastie.

Tutanchamun war ein Pharao des alten Ägyptens. Er bestieg den Thron als Junge — im Alter von etwa neun Jahren — und regierte während des späten 14. Jahrhunderts v. Chr.; übliche Datierungen nennen etwa 1332–1323 v. Chr. Während des Neuen Königreichs war er Herrscher der 18. Dynastie (Königsfamilie). Ursprünglich trug er den Thronnamen Tutanchhaten (ein Beiname, der den Sonnengott Aten ehrte), später änderte er ihn zu Tutanchamun.

Leben und Herkunft

Tutanchamun war ein Sohn von Echnaton, dem Pharao, der eine Reihe tiefgreifender religiöser Reformen eingeleitet hatte. Moderne genetische Untersuchungen an mumifizierten Überresten legen nahe, dass seine Mutter eine nahe Verwandte Echnatons war (wahrscheinlich eine Tochter von Amenophis III. und Königin Tiye) — die genaue Identität bleibt aber unsicher. Die im älteren Forschungstext oft genannte Kiya wird heute eher als Nebenfrau Echnatons gesehen; es gibt keine gesicherten Belege, dass sie Tutanchamuns Mutter war.

Regierung und religiöse Wende

Im Verlauf seiner kurzen Regierungszeit vollzog Tutanchamun eine Rückkehr zu traditionellen religiösen Formen. Im dritten Regierungsjahr begannen Maßnahmen, die die religiösen Reformen seines Vaters rückgängig machten: Die offizielle Verehrung des Gottes Aten wurde aufgegeben und die Vorherrschaft des Gottes Amun wiederhergestellt. Das Verbot des Amun-Kultes wurde aufgehoben, die Priesterschaft erhielt viele ihrer früheren Privilegien zurück, und die Residenz- und Verwaltungstätigkeit verlagerte sich wieder nach Theben. Mit der Namensänderung zu Tutanchamun — „Lebendiges Abbild des Amun“ — bekräftigte der König diese religiöse und politische Rückkehr.

Familie, Ehe und Nachfolge

Tutanchamun war mit seiner Halb‑ oder Stiefschwester Ankhesenamun verheiratet, einer Tochter von Königin Nofretete (die ebenfalls die Gemahlin Echnatons war). Aus dieser Ehe sind keine überlebenden Kinder bekannt; in seinem Grab wurden jedoch die Skelettreste zweier sehr früh verstorbener Kinder (vermutlich Totgeburten oder Frühgeburten) gefunden.

Tod: Alter, Umstände und Forschung

Tutanchamun starb sehr jung — wahrscheinlich im Alter von etwa 18 bis 19 Jahren — und gibt der Forschung bis heute Rätsel auf. Verschiedene Untersuchungen (Röntgenaufnahmen und spätere CT-Scans sowie genetische Studien) haben mehrere Befunde geliefert:

• Hinweise auf eine Fraktur am rechten Oberschenkelknochen, die möglicherweise infolge eines Unfalls oder einer Infektion schwerwiegende Komplikationen verursachte.
• Anzeichen für mehrere Krankheiten und Erbprobleme (u. a. Anfälligkeit für Malaria und Erbkrankheiten, die die Knochenbildung beeinträchtigen könnten).
• Hypothesen über einen gewaltsamen Tod (Mord) werden kontrovers diskutiert; neuere CT-Analysen stützen diese Theorie weniger eindeutig.

Insgesamt bleibt die Todesursache nicht abschließend geklärt; häufig genannte Erklärungen sind posttraumatische Infektion nach Bruch, Komplikationen durch angeborene Schwächen und Infektionen wie Malaria.

Die Entdeckung des Grabes

1922 fand Howard Carter das Grab des Tutanchamun (KV62) im Tal der Könige. Die Entdeckung war außergewöhnlich, weil das Grab im Vergleich zu vielen anderen Pharaonengräbern relativ gut erhalten und mit reichhaltigen Grabbeigaben ausgestattet war. Obwohl es in der Antike teilweise geplündert worden war, enthielt es Tausende von Gegenständen — Möbel, Schmuck, Kleidung, religiöse Geräte, Wagen und die berühmte goldene Totenmaske — die heute zu den bedeutendsten Funden der Ägyptologie zählen. Insgesamt wurden mehrere tausend Objekte dokumentiert (rund 5.000 Gegenstände).

Inhalt des Grabes und Bedeutung

Das Grabausstattungspaket liefert umfassende Einblicke in Bestattungsriten, Kunsthandwerk und Alltagsgegenstände des späten Neuen Königreichs. Besonders bekannt sind:

• Die goldene Totenmaske, Symbol der königlichen Macht und künstlerischen Meisterschaft.
• Mehrere reich verzierte Särge und Schreine, die ineinander geschachtelt waren.
• Alltag und Kultgegenstände wie Möbel, Waffen, Wagen und Spielzeug — Belege für den Glauben an ein Weiterleben nach dem Tod.

Viele der Objekte sind heute im Ägyptischen Museum in Kairo ausgestellt; seit den letzten Jahrzehnten laufen auch Restaurierungsprojekte und internationale Ausstellungen, um die Objekte zu konservieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Der „Fluch des Pharao“

Seit der Entdeckung kursiert die Legende vom Fluch des Pharao: Berichtet wird, dass Menschen, die das Grab betraten oder den Sarkophag sahen, kurz darauf starben. Prominent wurde dieser Mythos durch den frühen Tod von Lord Carnarvon, dem Finanzier der Expedition, der 1923 wenige Monate nach der Öffnung starb.

Die Forschung sieht darin jedoch keine übernatürliche Ursache: Viele Todesfälle lassen sich durch Zufall, natürliche Ursachen oder Krankheit erklären. Mögliche wissenschaftliche Erklärungen für gesundheitliche Probleme nach Ausgrabungen sind u. a. Infektionen durch Schimmelsporen oder andere Krankheitserreger, jedoch gibt es keinen belastbaren Beleg für einen „magischen“ Fluch. Die Vorstellung vom Fluch wurde durch Presseberichte und Populärkultur stark überhöht.

Bedeutung für die Forschung und die Öffentlichkeit

Tutanchamun wurde trotz seiner kurzen Regierungszeit zu einer der berühmtesten Gestalten des alten Ägypten — vor allem wegen des nahezu vollständigen Grabfundes. Die Entdeckung brachte große Aufmerksamkeit für die Ägyptologie und führte zu intensiver Forschung über Kunst, Religion, Bestattungssitten und politische Verhältnisse der Zeit. Zugleich hat die Konservierung der Grabobjekte die Entwicklung moderner Restaurierungsmethoden vorangetrieben.

Fazit und aktueller Forschungsstand

Tutanchamun bleibt eine historische Schlüsselfigur: sein Name steht für die dramatische Wendung von der amarna‑zeitlichen Reform zurück zur traditionellen Religion, und sein Grab ist eine einzigartige Quelle für das Verständnis der pharaonischen Kultur. Zahlreiche Fragen — zur genauen Abstammung, zur Todesursache und zu sozialen Hintergründen — werden weiterhin mit modernen Methoden (Genetik, bildgebende Verfahren, Materialanalysen) erforscht.

Fragen und Antworten

F: Wer war Tutanchamun?

F: Wann hat Tutanchamun regiert?

F: Wer waren die Eltern von Tutanchamun?

F: Warum ist Tutanchamun als Königsknabe bekannt?

F: Mit wem war Tutanchamun verheiratet?

F: Welche Veränderungen nahm Tutanchamun während seiner Herrschaft vor?

F: Was geschah, als Howard Carter das Grab des Tutanchamun fand?

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