Viola da gamba

Violen sind aus Holz gefertigt und ähneln der Geigenfamilie. Die meisten Gamben haben sechs Saiten, obwohl diese Zahl im Laufe der Jahrhunderte variierte. Die Saiten wurden aus Darm hergestellt und sind nicht so straff wie bei einer Geige. Das Griffbrett hat Bünde wie bei einer Gitarre, außer dass sie ebenfalls aus Darm hergestellt wurden. Sie wurden um das Griffbrett gebunden und konnten zum Stimmen bewegt werden. Diese Bünde helfen dem Spieler, die genaue Stelle zu finden, an die er seine Finger legen kann. Manchmal war die Oberseite der Schnörkel auf dem Griffbrett wunderschön verziert. Die Instrumente haben abgeschrägte Schultern und einen flachen Boden. Die Gambe hat, wie die Vihuela, aus der sie sich entwickelt hat, einen Steg, der flacher ist als der Steg einer modernen Geige. Dadurch ist es einfacher, Akkorde zu spielen. Der Bogen hat eine konvexe Form, während ein Geigenbogen konkav ist.

Bratschen wurden in verschiedenen Größen hergestellt. Ein Satz Gamben unterschiedlicher Größe - vielleicht vier oder fünf Instrumente - wurden manchmal zusammen in einer Truhe (großer Kasten) aufbewahrt, weshalb sie als "Gambentruhe" bezeichnet wurden. Wenn sie zusammen gespielt wurden, sprach man von einem "Consort of Viols". Ein Consort bestand normalerweise aus mindestens einem Diskant-, Tenor- und Bassinstrument. Ein "broken consort" bedeutete eine Mischung aus verschiedenen Instrumenten: Gamben, Blockflöten usw. Laute und Bassgambe wurden oft zusammen gespielt. Sie waren in Quarten gestimmt, mit einer großen Terz in der Mitte.

Die Saiten einer Bassgambe (entspricht dem Cello in der modernen Violinfamilie) sind (vom tiefsten Ton, fast zwei Oktaven unter dem mittleren C, nach oben) auf D - G - C - E - A - D gestimmt. Die Tenorgambe wurde oft als Viola da Gamba (wörtlich: "Gambe des Beines") bezeichnet. Sie war die beliebteste Größe für Solomusik, und viele Komponisten schrieben Sonaten für die Viola da Gamba. Die größte Gambe wird Violone genannt. Sie entwickelte sich zum modernen Kontrabass. Deshalb hat der Kontrabass eine etwas andere Form als die Violine, die Bratsche und das Cello. Manche Kontrabassisten halten den Bogen heute wie Gambenspieler mit der Handfläche (Innenseite) nach oben.

Die Gambe war in den Häusern reicher Leute und am Königshof beliebt. Während der Herrschaft von Elisabeth I. und später von König Karl I. schrieben Komponisten wie William Byrd, John Dowland, Orlando Gibbons, John Jenkins und William Lawes Gambenmusik. Solosonaten wurden von vielen Komponisten wie Marin Marais, Johann Sebastian Bach und Karl Friedrich Abel geschrieben. Einige der letzten und größten Fantasien für Gambenconsort wurden von Henry Purcell geschrieben.

Nach der Mitte des 18. Jahrhunderts geriet die Gambe in Vergessenheit, bis im 20. Jahrhundert ein neues Interesse an Alter Musik aufkam und Menschen wie Arnold Dolmetsch damit begannen, sie wieder herzustellen, damit Renaissance- und Barockgambenmusik gespielt werden konnte. Heute gibt es viele Gesellschaften für Menschen, die sich für das Gambenspiel interessieren.

Es gibt inzwischen viele Gesellschaften für Menschen mit einem Interesse an der Gewalt. Eine davon, die Viola da Gamba-Gesellschaft, hat eine weltweite Mitgliedschaft. Einige moderne Komponisten haben auch für die Gambe geschrieben, z.B. John Tavener, Sally Beamish, Thea Musgrave, Tan Dun und Poul Ruders. Es gibt eine Gruppe namens Fretwork, die Gambenmusik aufführt.