Die Wassererwärmung ist ein thermodynamischer Prozess, bei dem eine Energiequelle verwendet wird, um Wasser über seine Anfangstemperatur zu erhitzen. Typische häusliche Anwendungen von Warmwasser sind Kochen, Reinigen und Baden sowie Raumheizung. In der Industrie werden sowohl Warmwasser als auch zu Dampf erhitztes Wasser vielseitig verwendet.
Die gängigsten Energiequellen für die Warmwasserbereitung sind fossile Brennstoffe: Erdgas, Flüssiggas, Öl oder manchmal feste Brennstoffe (Kohle oder Brennholz). Diese Brennstoffe können direkt oder durch die Verwendung von Elektrizität (die aus einem der oben genannten Brennstoffe oder aus nuklearen oder erneuerbaren Quellen stammen kann) verbraucht werden. Alternative Energien wie Solarenergie, Wärmepumpen, Warmwasser-Wärmerückgewinnung und manchmal geothermische Energie können ebenfalls genutzt werden, wenn sie verfügbar sind, gewöhnlich in Kombination mit Gas, Öl oder Elektrizität.
