Jassir Arafat (24. August 1929 - 11. November 2004) ist vor allem als der erste Führer des palästinensischen Volkes bekannt. Von 1969 bis 2004 war er Vorsitzender der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO). Im Jahr 1993 wurde er auch Präsident der Palästinensischen Nationalbehörde (PNA).
Arafat wurde in Jerusalem, Gaza oder Kairo geboren. Er studierte Bauingenieurwesen an der Universität Kairo. Er arbeitete als Ingenieur in Kuwait.
1994 war Jassir Arafat einer der drei Empfänger des Friedensnobelpreises. Die anderen waren Yitzhak Rabin und Shimon Peres. Sie erhielten den Preis für ihre Friedensbemühungen im Nahen Osten.
Die Ansichten über ihn sind etwas geteilt. Manche sehen in ihm einen Helden, der für die Sache des palästinensischen Volkes gekämpft hat. Andere sehen in ihm einen Terroristen, der den Einsatz von Gewalt zur Erreichung seiner Ziele förderte. Wieder andere meinen, er sei ein charismatischer Führer gewesen, aber er habe der israelischen Regierung zu viele Zugeständnisse gemacht.
Yasser starb in Paris. Am nächsten Tag wurde er auf seinem Gelände begraben, weil er am 12. November in Ramallah eilig beerdigt worden war. Am 13. November wurde er gegen 3.30 Uhr morgens wieder beigesetzt. Er wurde in einem besonderen Sarg beigesetzt, in der Hoffnung, eines Tages in Jerusalem wieder begraben zu werden, wenn ein unabhängiger Staat Palästina mit Ost-Jerusalem als Hauptstadt gegründet wird.
