Das palästinensische Volk oder nur die Palästinenser sind die Araber aus dem Westjordanland und dem Gazastreifen, die auch als Palästinensische Gebiete oder Palästina bezeichnet werden.
Die Menschen, die heute "Palästinenser" genannt werden, sind Araber, aber in der Vergangenheit konnten "Palästinenser" auch als Name für jüdische Menschen verwendet werden, die in Palästina lebten.
Einige bekannte Palästinenser sind es:
- Jassir Arafat, Führer der PLO
- MahmoudAbbas, Führer der Fatah
- Edward Said, Philosoph und Literaturtheoretiker
Das palästinensische Volk (arabisch: الشعب الفلسطيني, ash-sha`b al-filasTīni), das auch als Palästinenser oder palästinensische Araber (arabisch: الفلسطينيون, al-filasTīnīyyūn; arabisch: العرب الفلسطينيون, al-`Arab al-filasTīnīyyūn) bezeichnet wird, ist ein arabischsprachiges Volk mit familiären Ursprüngen in Palästina. Die palästinensische Gesamtbevölkerung, einschließlich der Nachkommen, wird auf etwa 10 Millionen geschätzt, von denen etwa die Hälfte weiterhin in der Region des historischen Palästina lebt, einem Gebiet, das das eigentliche Israel, das Westjordanland einschließlich Ostjerusalem sowie den Gazastreifen und Jordanien umfasst. In diesem Gebiet zusammengenommen stellen sie seit 2009 eine Mehrheit von 51% aller Einwohner, von denen einige zu den Binnenvertriebenen zählen. Der Rest, etwas mehr als die Hälfte aller Palästinenser, umfasst die so genannte palästinensische Diaspora, von denen die meisten staatenlose palästinensische Flüchtlinge sind, die in keinem Land die Staatsbürgerschaft besitzen. Von der Diaspora leben mehr als zweieinhalb Millionen im benachbarten Jordanien, eine Million teilen sich Syrien und Libanon, eine Viertelmillion in Saudi-Arabien, und die halbe Million Chilenen ist die größte Konzentration außerhalb der arabischen Welt.
Nach der Religionszugehörigkeit sind die meisten Palästinenser Muslime, insbesondere des sunnitischen Zweigs des Islam, und es gibt eine bedeutende palästinensische christliche Minderheit verschiedener christlicher Konfessionen sowie kleinere Religionsgemeinschaften. Wie der allgemein verwendete Begriff "palästinensisch-arabisches" Ethnonym impliziert, ist die derzeitige traditionelle Sprache der Palästinenser, unabhängig von der Religion, der palästinensische Dialekt des Arabischen. Für diejenigen, die Bürger Israels sind, auch bekannt als arabische Israelis, sind viele nun auch zweisprachig im modernen Hebräisch. Neuere genetische Forschungen haben gezeigt, dass sich die alten Levantiner vorwiegend mit den heutigen Palästinensern und den Beduinen zusammenschließen, die in der gleichen Region leben. In ähnlicher Weise zeigt sie, dass die Palästinenser als ethnische Gruppe moderne "Nachkommen einer Kernbevölkerung darstellen, die seit prähistorischen Zeiten in der Region lebte", weitgehend vor der arabisch-muslimischen Eroberung, die zu ihrer Akkulturation führte und Arabisch als lingua franca etablierte, die schließlich zur alleinigen Volkssprache der Einheimischen wurde, von denen die meisten im Laufe der Zeit auch zum Islam verschiedener vorrangiger Glaubensrichtungen konvertierten.
Die erste weit verbreitete Verwendung von "palästinensisch" als Endonym zur Bezeichnung des nationalistischen Konzepts eines palästinensischen Volkes durch die örtliche arabischsprachige Bevölkerung Palästinas begann bereits vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, und die erste Forderung nach nationaler Unabhängigkeit wurde vom Syrisch-Palästinensischen Kongress am 21. September 1921 gestellt. Nach der Gründung Israels, dem Exodus von 1948 und mehr noch nach dem Exodus von 1967 wurde der Begriff nicht nur zu einem Herkunftsort, sondern auch zu einer gemeinsamen Vergangenheit und Zukunft in Form eines palästinensischen Nationalstaates. Die Organisation zur Befreiung Palästinas (PLO) vertritt das palästinensische Volk vor der internationalen Gemeinschaft. Die Palästinensische Autonomiebehörde, die offiziell als Ergebnis der Osloer Abkommen eingerichtet wurde, ist ein Übergangsverwaltungsorgan, das nominell für die Regierungsführung in den palästinensischen Bevölkerungszentren im Westjordanland und im Gazastreifen verantwortlich ist.