Carlo Gesualdo: Renaissance-Komponist, chromatische Madrigale und Mörder

Gesualdo stammte aus einer aristokratischen Familie. Er wurde wahrscheinlich in Venosa geboren, aber wir wissen kaum etwas über sein frühes Leben. Wir wissen, dass er sich schon als kleiner Junge sehr für Musik interessierte und für alles andere sehr wenig Interesse zeigte. Er spielte Laute, Cembalo und Gitarre.

Die Morde

1586 heiratete Gesualdo seine Cousine ersten Grades, Donna Maria d'Avalos, die Tochter des Marquis von Pescara. Zwei Jahre später begann sie eine Liebesaffäre mit Fabrizio Carafa, dem Herzog von Andria. Zwei Jahre lang wusste ihr Mann nichts von ihrer Liebesbeziehung. Dann kehrte er eines Tages unerwartet in seinen Palast zurück (er könnte vermutet haben, dass etwas vor sich ging) und fand sie beim Liebesspiel. Er ermordete die beiden in ihrem Bett. Dann ließ er ihre Leichen vor dem Palast liegen, so dass jeder sie sehen konnte. Zu jener Zeit konnte in Italien ein Adliger nicht verhaftet und bestraft werden. Jemand hätte ihn jedoch aus Rache töten wollen, deshalb lief er in die Stadt Gesualdo, wo er ein Schloss hatte.

Viele Menschen haben von den Morden gehört. Berühmte Dichter wie Tasso schrieben Gedichte darüber. Es wurde jedoch nichts unternommen, um Gesualdo zu verhaften. Einige Leute sagten damals, dass er auch eines von Marias Babys ermordet habe, weil er dachte, dass er vielleicht nicht der Vater gewesen sei. Andere sagten sogar, er habe seinen Schwiegervater ermordet, als er kam, um ihn aus Rache zu töten, aber wir wissen nicht, ob das wahr ist.

Ferrara-Jahre

1594 begab sich Gesualdo in die Stadt Ferrara, die berühmt war für Musik, die von modernen Komponisten komponiert wurde, die mit neuen Ideen experimentierten. Dort verbrachte er zwei Jahre und komponierte sein erstes Madrigalbuch. Dort heiratete er eine andere Frau, die eine Nichte des Herzogs Alfonso II. d'Este war. Das Paar zog 1597 nach Gesualdo zurück.

Rückkehr nach Gesualdo und die letzten Jahre

Nachdem er 1597 von Ferrara in sein Schloss in Gesualdo zurückgekehrt war, versuchte er, die Stadt für Musik berühmt zu machen. Er lud einige der berühmtesten Musiker Italiens ein, um für ihn zu arbeiten. Da er sehr reich war, konnte er es sich leisten, dies zu tun. Das Musizieren fand jedoch nur in seinem Schloss statt (Druck bei Giovanni Giacomo Carlino). Gesualdo verbrachte die letzten Jahre seines Lebens damit, nichts anderes als Musik zu machen. Er verließ sein Schloss kaum noch.

Gesualdos neue Ehe war nicht glücklich. Seine Frau sagte, er sei grausam, und sie versuchte, sich von ihm scheiden zu lassen. Sie verbrachte viel Zeit außerhalb des Schlosses und schrieb ihm wütende Briefe.

Gegen Ende seines Lebens litt er an Depressionen und Wahnsinn. Wir wissen nicht, ob es daran lag, dass er sich schlecht fühlte, weil er ein Mörder war, aber wahrscheinlich fühlte er sich schuldig. Er zwang seine Bediensteten oft, ihn zu schlagen. Er schrieb auch sehr merkwürdige Briefe an einen Kardinal, in denen er ihn bat, ihm etwas vom Skelett seines toten Onkels zu schicken, weil er dachte, diese Überreste würden ihn gesund machen.

Gesualdo starb allein in seinem Schloss. Die Kapelle, in der er begraben wurde, wurde 1688 durch ein Erdbeben zerstört. In der wiederaufgebauten Kirche gibt es noch eine Grabtafel.

Wir halten es für wahrscheinlich, dass Gesualdo sein ganzes Leben lang schreckliche Schuldgefühle wegen der Morde hatte, die er begangen hatte, und diese Schuldgefühle sind in seiner Musik zu hören. Die Worte seiner Madrigale sind oft sehr emotional: Sie handeln von "Liebe", "Schmerz", "Tod", "Ekstase", "Agonie". Natürlich haben auch andere Madrigalkomponisten solche Worte verwendet, aber Gesualdos Musik ist wirklich extrem. Sie ist oft wild chromatisch. Andere Komponisten haben seinen Stil nicht kopiert.

Er schrieb sowohl geistliche (religiöse) als auch weltliche (nicht-religiöse) Lieder und einige Musik für Instrumente. Seine bekanntesten Kompositionen sind seine sechs veröffentlichten Madrigalbücher (zwischen 1594 und 1611) sowie seine Tenebrae Responsorien, die den Madrigalen sehr ähnlich sind, außer dass sie Texte aus der Passionsgeschichte über den Tod Christi am Kreuz verwenden.