Daniel Nathans (30. Oktober 1928 - 16. November 1999) war ein amerikanischer Biologe. Er erhielt 1978 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Seine Eltern waren beide russische Juden, die für ein besseres Leben in die USA kamen.
Daniel Nathans Eltern, Samuel und Sarah Nathans lernten sich in den USA kennen und heirateten 1910 in Philadelphia. Sarah Nathans (Daniel's Mutter) kam im Alter von 18 Jahren aus Russland in die USA. Samuel Nathans (Daniels Vater) kam in die USA, als er ein Teenager war. Daniel wurde am 30. Oktober 1928 geboren. Er war das letzte von neun Kindern seiner Familie. Er besuchte 1950 die Universität von Delaware und erwarb einen Bachelor of Science in Chemie. Danach besuchte er die Washington University in St. Louis und erwarb 1954 einen Master's Degree.
1978 erhielt er zusammen mit Werner Arber und Hamilton Smith den Nobelpreis für die Suche nach Restriktionsenzymen. Im Jahr 1993 erhielt er die National Medal of Science. Nathans starb am 16. November 1999 im Alter von 71 Jahren.