Ein Jugendlicher oder Teenager ist eine Person, die zwischen 12 und 18 Jahre alt ist. Das Wort "Teenager" wird oft mit der Adoleszenz in Verbindung gebracht. Die Weltgesundheitsorganisation betrachtet jedoch jeden Menschen im Alter zwischen 10 und 21 Jahren als jugendlich, und die meisten Neurologen gehen davon aus, dass sich das Gehirn noch bis ins frühe dritte Jahrzehnt (Anfang 20) entwickelt. Nach dem 20. Geburtstag ist man kein Teenager mehr. Die neurale Plastizität setzt sich jedoch fort, da sich das Gehirn und insbesondere der präfrontale Kortex (PFC) weiter entwickeln.
Die Art und Weise, wie das Wort verwendet wird, ist unterschiedlich. In den meisten Gesellschaften gibt es Übergangsriten, die den Übergang von der Kindheit zum Erwachsenenalter markieren. Diese Zeremonien können recht aufwendig sein. Während der Pubertät findet eine rasche geistige und körperliche Entwicklung statt. Adoleszenz ist die Bezeichnung für diese Übergangszeit von der Kindheit zum Erwachsenenalter.
In den Vereinigten Staaten gehen Kinder und Jugendliche im Alter von 11-14 Jahren in die Mittelschule, während Jugendliche im Alter von 14-18 Jahren in der Regel die Highschool besuchen. Im Vereinigten Königreich sind Teenager und Kinder in der Sekundarschule gemischt. Teenager, die die Sekundarschule (in den USA die High School) besuchen, schließen diese in der Regel im Alter von 17 oder 18 Jahren ab.