Eddie Van Halen – Gitarrist & Mitbegründer von Van Halen (1955–2020)

Frühe Jahre

Van Halen wurde in Amsterdam geboren. Seine Familie zog später nach Nimwegen und 1962 in die USA nach Pasadena, Kalifornien, wo Eddie aufwuchs und später amerikanischer Staatsbürger wurde. Er wuchs in einer musikalischen Umgebung auf; sein jüngerer Bruder Alex wurde später der Schlagzeuger der Band.

Karriere mit Van Halen

Gemeinsam mit Alex gründete Eddie die Hard‑Rock‑Band Van Halen, deren selbstbetiteltes Debütalbum (1978) und die folgenden Platten die Rock‑Szene nachhaltig beeinflussten. Bekannt wurden unter anderem Songs wie „Runnin' with the Devil“, das Gitarreninstrumental „Eruption“ (ein Demonstrationsstück seiner Tap‑Technik) und der Synthie‑geprägte Hit „Jump“, dessen Keyboard‑Riff von Eddie stammt. Die Band erzielte weltweiten Erfolg und prägte mit ihrer Energie, starken Riffs und eingängigen Melodien das Genre des Hard Rock und Glam‑Metal.

Stil, Technik und Instrumente

Eddies Spiel zeichnete sich durch schnelle Läufe, legato‑Techniken, natürliche und künstliche Harmonien sowie durch die von ihm popularisierte zweihändige Tapping‑Spielweise aus. Er experimentierte viel mit Effektgeräten, Tremolohebeln und ungewöhnlichen Stimmen. Bekannt wurde auch seine selbstgebaute Gitarre, die sogenannte „Frankenstrat“ – ein Hybrid aus verschiedenen Komponenten, mit der er Klang und Spielbarkeit nach seinen Vorstellungen formte. Später erschienen offizielle Signature‑Modelle und die EVH‑Produktlinie, die seinen Klang und sein Design weitertrugen.

Zusammenarbeiten und Produktion

Neben seiner Arbeit mit Van Halen wirkte Eddie als Gastmusiker und Produzent; eines der bekanntesten Beispiele ist sein Gitarrensolo auf Michael Jacksons „Beat It“ (1982). Zudem war er an Produktionen und an der Gestaltung des charakteristischen Sounds seiner Band maßgeblich beteiligt.

Privates

Eddie Van Halen war lange mit der Schauspielerin Valerie Bertinelli verheiratet (1981–2007). Aus der Ehe ging sein Sohn Wolfgang Van Halen (*1991) hervor, der später als Bassist bei Van Halen spielte und mit seiner eigenen Band Mammoth WVH (später Mammoth WVH) bekannt wurde. 2009 heiratete Eddie Janie Liszewski.

Auszeichnungen, Einfluss und Vermächtnis

Eddie Van Halen wurde vielfach als einer der bedeutendsten Gitarristen seiner Zeit anerkannt: Er wurde 2007 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und liegt in der Liste „Top 100 Guitarists of All Time“ des Rolling Stone Magazine (Rang 70). Sein Einfluss auf nachfolgende Generationen von Gitarristen ist groß; zahlreiche Musiker nennen ihn als prägende Inspiration für Technik, Klang und Bühnenpräsenz.

Krankeitsverlauf und Tod

Eddie Van Halen kämpfte in den letzten Jahren seines Lebens mit gesundheitlichen Problemen und wiederkehrenden Krebserkrankungen. Er starb am 6. Oktober 2020 in Santa Monica, Kalifornien, im Alter von 65 Jahren an Kehlkopfkrebs. Sein Tod löste weltweite Anteilnahme aus; vielfach wurde sein bleibender Einfluss auf die Rockmusik und das Gitarrenspiel betont.

Sein Erbe lebt in zahlreichen Aufnahmen, dem charakteristischen Gitarrenton und in der Arbeit vieler Musiker weiter, die von seinem technischen Können und seiner Kreativität inspiriert wurden.