Eddy Merckx

Erste Erfolge bei Etappenrennen und Eintagesrennen

Merckx begann 1961 mit dem Wettbewerb. Drei Jahre später wurde er Amateur-Weltmeister. Im Jahr 1965 wurde er Profi. Im Jahr 1966 gewann er die erste von sieben Ausgaben von Milan-Sanremo. Seine erste große Tournee startete er 1967 beim Giro d'Italia. Hier gewann er seine erste Etappe und wurde Siebter in der Gesamtwertung. Später im selben Jahr übertrumpfte er Jan Janssen und wurde in Heerlen in den Niederlanden Berufsweltmeister. Er war noch zweimal Weltmeister.

1968 wechselte Merckx zur italienischen Faema-Mannschaft. Als Weltmeister trug er das Regenbogentrikot und gewann zum ersten Mal das Rennen Paris-Roubaix. Er gewann auch den Giro d'Italia. Drei weitere Male gewann er den Giro.

Zu Beginn der Saison 1969 gewann er das Etappenrennen Paris-Nizza. Im Zeitfahren überholte er den fünffachen Tour-de-France-Sieger Jacques Anquetil. Anquetil war so gut in der Zeit, dass viele Leute dachten, er sei unschlagbar. Merckx gewann einige Wochen später Mailand-Sanremo und Ronde van Vlaanderen.

Bei seinem Tour-de-France-Debüt (erster Start) 1969 gewann Merckx auf Anhieb das Gelbe Trikot (Gesamtführender), das Grüne Trikot (bester Sprinter) und das Rote Trikot mit den Punkten ("König der Berge" - bester Kletterer bei den Bergetappen). Kein anderer Radfahrer hat die drei Trikots bei einer Tour de France gewonnen, und nur Tony Rominger 1993 und Laurent Jalabert 1995 konnten dieses Kunststück bei jeder Grand Tour (Radsport) wiederholen. Beide waren bei der Spanien-Rundfahrt dabei. Merckx war erst 24 Jahre alt, hätte also das weiße Trikot (für den besten Fahrer unter 25 Jahren) gewonnen, aber bei der Tour de France gab es erst in den 1970er Jahren ein weißes Trikot.

Eddy Merkx war der erste Belgier, der die Tour de France seit Sylvère Maes 1939 gewann. Merckx wurde zum Nationalhelden. Er gewann die Tour vier weitere Male: 1970, 1971, 1972 und 1974, gleichauf mit Jacques Anquetil. In den folgenden 25 Jahren konnten nur Bernard Hinault und Miguel Indurain die fünf Siege ausgleichen. Merckx hält nach wie vor die Rekorde für Etappensiege (34) und die Anzahl der Tage im Gelben Trikot (96).

Herausforderungen an die Vorherrschaft von Merckx bei den Grand Tours

Die größte Herausforderung für Merckx war die Tour de France 1971. Luis Ocana griff an und gewann den Maillot Jaune mit mehreren Minuten Vorsprung. Ocana hielt seine Führung bis zum Sturz und musste die Tour aufgeben (verlassen). Viele Menschen hofften, dass sie wieder gegeneinander antreten würden.auf ein Rückspiel zwischen den beiden.

Bevor es dazu kam, fuhr Merckx 1972 beim Giro d'Italia und besiegte den Bergrenn-Experten Jose Manuel Fuente bei den Bergetappen. Bei der Tour de France war Ocana in jenem Jahr krank und zog sich zurück.

1973 fuhr Merckx in der Vuelta a España, wo er Luis Ocana und Bernard Thévenet schlug und anschließend den Giro d'Italia gewann. Der endgültige Sieg von Merckx beim Giro d'Italia in der Ausgabe 1974 war ein harter Kampf zwischen Merckx und zwei Italienern. Am Ende siegte Merckx mit einem sehr knappen Vorsprung von zwölf Sekunden auf Gianbattista Baronchelli und 33 Sekunden auf Felice Gimondi.

Siege bei den Klassikern

Neben den Erfolgen bei der Grand Tour kann Merckx auf eine lange Liste von Siegen bei Eintagesrennen zurückblicken. Zu den Höhepunkten zählen

• ein Rekord von sieben Siegen in Mailand-Sanremo
• zwei Siege in der Ronde van Vlaanderen
• drei Siege in Paris-Roubaix
• eine Rekordzahl von fünf Siegen in Lüttich-Bastogne-Lüttich und
• zwei im Giro di Lombardia

Das sind insgesamt 19 Siege bei den Klassikern. Außerdem gewann er die Weltmeisterschaft im Straßenrennsport, einen Rekord dreimal in den Jahren 1967, 1971 und 1974, sowie alle Klassiker außer Paris-Tours. Schließlich gewann er 17 Sechstagerennen auf der Rennstrecke, oft zusammen mit Patrick Sercu.

Merckx zog sich 1978 im Alter von 33 Jahren aus dem Rennsport zurück.

Rückschläge und weniger Tage

Der schwärzeste Tag in der Karriere von Merckx war 1969, als er gegen Ende der Saison bei einem Derny-Rennen stürzte. Ein Tempomacher und ein Radfahrer stürzten vor dem Tempomacher von Merckx, Fernand Wambst. Wambst und Merckx stürzten ab. Wambst wurde sofort getötet, Merckx erlitt eine Gehirnerschütterung und wurde bewusstlos. Bei diesem Unfall brach ein Wirbel und verdrehte sein Becken. Danach sagte er, dass seine Fahrweise nie mehr die gleiche sei, da er immer Schmerzen habe, besonders beim Klettern.

Im selben Jahr, während des Giro d'Italia, wurde festgestellt, dass er Drogen konsumiert hatte und disqualifiziert wurde. Er weinte vor den Reportern und beteuert immer noch seine Unschuld. Er argumentierte, dass es weder Gegenexperten noch Gegenanalysen gebe und dass die ausländischen Anhänger ihn hassten. Ferner erklärte er, dass die Phase, in der er angeblich Drogen genommen habe, eine einfache sei, so dass es keinen Grund gebe, Drogen zu nehmen. Der belgische Prinz schickte ein Flugzeug, das ihn nach Belgien bringen sollte. Dieser Vorfall war einer der Gründe dafür, dass Merckx seinen ersten Sieg bei der Tour de France, später in diesem Jahr seinen besten Sieg aller Zeiten, für

Das Ende seiner Tour-Karriere kam 1975 (obwohl er 1977 an Wettkämpfen teilnahm, belegte er in jenem Jahr Platz 6). In jenem Jahr versuchte er, seinen sechsten Platz zu erreichen, wurde aber Opfer von Gewalt. Viele Franzosen waren verärgert, dass ein Belgier den von Jacques Anquetil aufgestellten Rekord von fünf Siegen brechen konnte. Merckx hielt acht Tage lang das Gelbe Trikot, was seinen Rekord auf 96 Tage erhöhte, aber während der 14. Etappe schlug ihm ein französischer Zuschauer die Leber ein. Eine spätere Kollision mit dem Dänen Ole Ritter brach ihm den Kiefer. Obwohl er keine feste Nahrung zu sich nehmen konnte und kaum sprechen konnte, schied Merckx nicht aus. In der letzten Etappe griff er den Führenden Bernard Thevenet an (wurde aber vom Peloton eingeholt).

Aufzeichnungen

Merckx stellte diese Rekorde während seiner Karriere auf.

• Die meisten Karrieresiege durch einen Radprofi: 525.
• Die meisten Siege in einer Saison: 54.
• Die meisten Etappensiege bei der Tour de France: 34.
• Die meisten Etappensiege bei einer Tour de France: 8, in den Jahren 1970 und 1974 (gemeinsam mit Charles Pelissier 1930 und Freddy Maertens 1976).
• Die meisten Tage mit dem gelben Trikot bei der Tour de France: 96.
• Der einzige Radfahrer, der bei derselben Tour de France (1969) das gelbe, grüne und rote Polka-Trikot gewonnen hat.
• Die meisten Siege bei den klassischen Radrennen: 28.
• Die meisten Siege in einem einzigen klassischen Radrennen: 7 (in Mailand-Sanremo).

Stundenrekord

Merckx stellte den Stundenrekord am 25. Oktober 1972 auf. Er legte 49,431 km in großer Höhe in Mexiko-Stadt zurück. Der Rekord war bis 1984 ungeschlagen, als Francesco Moser ihn mit einem speziell dafür konstruierten Fahrrad brach. In den folgenden 15 Jahren verbesserten verschiedene Rennfahrer den Rekord auf mehr als 56 km. Aufgrund der immer merkwürdigeren Konstruktionen der Fahrräder und der Position des Fahrers sagte die UCI im Jahr 2000 jedoch, dass ein "traditionelles" Fahrrad verwendet werden müsse. Als Chris Boardman im Jahr 2000 den von Merckx wieder aufgestellten Rekord erneut versuchte, schlug er ihn auf Meereshöhe um etwas mehr als 10 Meter. Aber Merckx war eine komplette Straßensaison gefahren und hatte die Tour, den Giro und vier Klassiker gewonnen, während Boardman ein Zeitfahrspezialist war, der sich vom Straßenrennen zurückgezogen hatte und sich speziell auf den Stundenrekord von 2000 vorbereitet hatte.

Nach seinem Rücktritt hat Merckx eine Fahrradfabrik [1] und ist Rennkommentator. Mitte der 90er Jahre war er Trainer der belgischen Radsportnationalmannschaft und gehörte dem belgischen Olympischen Komitee an. Merckx wird nach wie vor als Autorität im Radsport um Kommentare gebeten. Als solche fungiert er seit 2002 auch als Sonderberater für den jüngsten UCI-Zusatz "Tour of Qatar".

Im Mai 2004 unterzog er sich einer Operation an der Speiseröhre, um die ständigen Bauchschmerzen zu heilen, unter denen er seit seiner Jugend litt. Dabei verlor er fast 30 kg und begann wieder mit dem Radfahren, allerdings nur in der Freizeit.

1967 heiratete Merckx Claudine Acou. Die Mutter von Merckx bat den Pfarrer, die Zeremonie auf Französisch zu feiern, eine Entscheidung, die in Belgien schließlich zu einem Streitpunkt wurde. Sie hatten zwei Kinder: eine Tochter (Sabrina) und einen Sohn (Axel), der Radprofi beim Team T-Mobile war.

Trotz dieses frühen Zwischenfalls ist Merckx ein perfekter Botschafter in Belgien (denn er unterstützt Flandern nicht mehr als Wallonien, sondern setzt sich für die Einheit des Landes ein). Aus diesem Grund belegte er 2005 den 4. Platz in der wallonischen Version des Wettbewerbs "Größter Belgier" und den dritten Platz in der flämischen (3.) Version.

Im Jahr 1996 verlieh ihm der belgische König den Titel eines Barons. Im Jahr 2000 wurde er zur belgischen "Sportfigur des Jahrhunderts" gewählt.

Merckx ist bekannt als eine ruhige und bescheidene Person. Viele seiner ehemaligen Helfer haben in seiner Fahrradfabrik gearbeitet und begleiten ihn bei Freizeitradtouren.

Merckx hat Doping verurteilt (er wurde zweimal in seiner Karriere positiv getestet). Gleichzeitig hat er schnell darauf hingewiesen, dass der Radsport im Vergleich zu anderen Sportarten ungerecht behandelt wird. In den 1990er Jahren wurde er ein Freund von Lance Armstrong und unterstützte ihn, als er des Dopings beschuldigt wurde, indem er erklärte, dass er "das, was Lance ihm erzählte, mehr glaubte als das, was in den Zeitungen stand". Nachdem Armstrong seine dritte Tour de France gewonnen hatte, sagte Merckx voraus, dass er bis zu sieben Mal gewinnen würde.

• Merckx erhielt den Spitznamen "der Kannibale", weil er jedes Rennen, an dem er teilnahm, gewinnen wollte und niemals ein Rennen mit einem anderen Teilnehmer "arrangierte". Andere Spitznamen waren "der Einstein der Zweiräder" und, mit freundlicher Genehmigung von Jacques Goddet, "Le Géant" (Der Riese).
• Eddy Merckx hat einen Namensvetter, der mehrfacher belgischer Meister und Weltmeister 2006 im Dreierkissen-Billard ist.
• Beim Aufstieg auf den Mont Ventoux 1970 zum Etappensieg drängte er sich so sehr, dass Sauerstoff verabreicht werden musste.
• Mitte der siebziger Jahre wirkte Merckx in einigen Fernsehwerbespots für Zigaretten mit; eine Tat, für die er kritisiert wurde und die er heute bereut.
• Als die Außenministerin der Vereinigten Staaten, Condoleezza Rice, 2005 Belgien besuchte, traf sie Merckx als kulturelle Vertreterin Belgiens.
• Die Eddy-Merckx-Metrostation der Brüsseler Metro ist ihm zu Ehren benannt. Sein Weltrekordfahrrad steht an dieser Station.
• Ein Radsportwettbewerb, der Eddy Merckx Grand Prix, ist ihm zu Ehren benannt.
• In der französischen Komödie Les Aventures de Rabbi Jacob (Die verrückten Abenteuerdes Rabbi Jacob) (1973) mit Louis de Funès hört de Funès' Figur ein Gespräch zwischen einem Entführer und seinem Opfer, einem Revolutionär. Als der Revolutionär sagt: "Die Revolution ist wie ein Fahrrad ( http://likeabikes.com ): Wenn sie sich nicht vorwärts bewegt, fällt sie", schreibt de Funès die Zeile Eddy Merckx zu. Einer der Entführer korrigiert ihn und sagt, Che Guevara habe dies einmal gesagt.
• Im Comicstrip Asterix macht Merckx als "schneller Läufer" im Album Asterix in Belgien einen Kurzauftritt.
• Im Jahr 2000 erklärte ihn die belgische Zeitschrift Knack zum "Belgier des Jahrhunderts", und weitere vier Jahre später nannte ihn die Zeitschrift Humo "den grössten Belgier".
• Paul Van Himst, eine weitere belgische Sportlegende, ist einer seiner engsten Freunde.
• Merckx spielte als er selbst in mehreren Filmen mit, von denen der 1985 entstandene Film American Flyers mit Kevin Costner in der Hauptrolle der bekannteste ist.

Große Führungen (11)

• 5× Tours de France, 34 Etappensiege
• 5× Giro d'Italia, 24 Etappensiege
• 1× Vuelta a España, 6 Etappensiege

Andere Etappenrennen

• 1× Tour de Suisse
• 2× Tournee durch Belgien
• 3× Paris-Nizza
• 1× Tour de Romandie
• 1× Dauphiné Libéré
• 1× Midi Libre
• 4× Tournee durch Sardinien

Klassische Radrennen (28)

• 7× Mailand-Sanremo
• 2× Ronde van Vlaanderen
• 3× Paris-Roubaix
• 5× Lüttich-Bastogne-Lüttich
• 2× Giro di Lombardia
• 2× Amstel Gold Race
• 3× La Flèche Wallonne
• 1× Paris-Brüssel
• 3× Gent-Wevelgem

Weltweite Titel

• 3× Weltmeisterschaften
• 1× Amateur-Weltmeisterschaften

Bahnrennen

• 17 Sechstagerennen
• 3× Europameisterschaften
• 7× Belgische Madison-Meisterschaften (mit Patrick Sercu)

Merckx wurde in seiner Karriere zweimal positiv auf Doping getestet. Weil er dies öffentlich zugegeben hat, wollte Deutschland ihn nicht zu den Radsport-Weltmeisterschaften 2007 in Stuttgart einladen.

• Radsport-Rekorde