Edgar the Atheling

Edward der Beichtvater, der keine Kinder hatte, hatte den Thron seinem Neffen Edward dem Exil, seinem nächsten lebenden Verwandten, versprochen. Im Jahr 1057 fanden die Boten des Königs Edward das Exil, seine Frau Agatha, ihre beiden Töchter und seinen Sohn Edgar in Ungarn. Edward willigte ein, nach England zurückzukehren und brachte seine Familie mit. Doch wenige Tage nach ihrer Ankunft wurde Edward getötet. Zu diesem Zeitpunkt war Edgar erst fünf Jahre alt. Als Edward der Beichtvater starb, war Edgar noch jung (15 Jahre alt) und hatte weder Erfahrung, Geld noch Soldaten. Die Führer in England erwarteten Angriffe aus Norwegen und der Normandie. Unter diesen Bedingungen war Edgar als König keine gute Wahl. Die königliche Nachfolge im angelsächsischen England wurde durch den Witenagemot (Witan), einen Rat der Weisen, bestimmt.

Obwohl Edgar ein Etheling (ein Prinz der königlichen Familie) war, war er nicht der offensichtliche Erbe. Diese Bezeichnung war im angelsächsischen England unbekannt. Ein König konnte seinen Nachfolger empfehlen, aber die eigentliche Wahl des Königs wurde vom Witan getroffen. Als erstes wählte der Witan Edwards Schwager, Harold Godwinson, zum nächsten König. Am selben Tag, an dem Edward, der Beichtvater, begraben wurde, wurde Harold Godwinson in Westminster Abbey eilig zum König gekrönt.

Neun Monate später, am 14. Oktober 1066, wurde Harold in der Schlacht von Hastings getötet. Herzog William ruhte seine Armee fünf Tage lang aus, bevor er nach London marschierte. Während dieser Zeit wurde Edgar in London zum König gewählt. Man dachte, dass eine zweite Armee aufgestellt werden könnte, um gegen die Normannen zu kämpfen, wenn sie einen König hätten, dessen Name England vereinen könnte. Aber William übernahm mit seiner Armee die Kontrolle über England, bevor Edgar gekrönt werden konnte. William traf sich in Berkhamsted mit den englischen Führern einschließlich Edgar. Dort erhielt William Treueeide und wurde von Edgar als Geisel genommen.

Sechs Monate nach Berkhamsted kehrte König Wilhelm in die Normandie zurück. Um seinen Vertretern, die England regieren sollten, die Dinge zu erleichtern, nahm er Edgar und andere mit. Ende 1067 brachte William Edgar nach seiner Rückkehr nach England zurück. Im Sommer 1068 nahm Edgar seine Mutter und seine Schwestern mit und floh nach Schottland. Seine Schwester Margaret heiratete König Malcolm III. von Schottland. Zusammen mit Malcolm nahm Edgar an mehreren Militärkampagnen gegen William, den heutigen König von England, teil. Später nahm er an den Kreuzzügen teil. Edgar blieb unverheiratet und brachte nie Kinder zur Welt. Er lebte bis etwa 1126 (75 Jahre alt). Edgar war das letzte lebende männliche Mitglied des angelsächsischen Königshauses.

Edgar war ein direkter Nachfahre einer Linie von Wessex-Königen, die die angelsächsische Chronik auf den vermeintlichen Gründer der Dynastie im 6. Jahrhundert, Cerdic, zurückführt, eine Abstammung, zu der auch Alfred der Große gehört. Sein Großvater, sein Urgroßvater und sein Ururgroßvater waren alle Könige von England, bevor Nuss der Große die Krone übernahm.