Enrico Fernando Fermi (29. September 1901 - 28. November 1954) war ein italienisch-amerikanischer Physiker, der am ersten Kernreaktor arbeitete und an der Entwicklung der Quantentheorie beteiligt war. Er war auch wichtig für die Teilchenphysik und die statistische Mechanik. Fermi erhielt 1938 den Nobelpreis für Physik für seine Arbeiten über induzierte Radioaktivität. Er baute den ersten Kernreaktor der Welt. Fermi war einer der größten Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts.
Enrico Fermi
Frühes Leben
Fermi wurde in Rom geboren und besuchte ein örtliches Gymnasium. Er war sehr gut in Mathematik und Naturwissenschaften und gewann einen Preis der Scuola Normale Superiore von Pisa. Er ging an die Universität von Pisa, wo er Physik studierte. Im Jahr 1923 erhielt er ein Stipendium von der italienischen Regierung und ging für weitere Studien nach Göttingen. Im Jahr 1924 erhielt er ein Rockefeller-Stipendium und studierte in Leyden. Ende 1924 kehrte er nach Italien zurück und wurde Dozent für mathematische Physik und Mechanik an der Universität Florenz.
Wissenschaftlerin in Italien
1926 entdeckte Fermi die statistischen Gesetze, die heute Fermi-Statistik genannt werden. Diese Gesetze erklären die Aktionen der Teilchen, die dem Pauli-Ausschlussprinzip unterliegen, die heute als Fermionen bezeichnet werden. Diese unterscheiden sich von den als Bosonen bezeichneten Teilchen, die durch die Bose-Einstein-Statistik erklärt werden. Im Jahr 1927 wurde er Professor für Theoretische Physik an der Universität Rom. Er verbrachte Zeit mit dem Studium der Elektrodynamik und begann, sich eingehend mit dem Atomkern zu befassen. Mit Hilfe der Entdeckungen von Wolfgang Pauli, Frédéric Joliot und Irène Joliot-Curie gelang es ihm 1934, Veränderungen in fast jedem mit Neutronen bombardierten Element zu zeigen. Dies führte zur Entdeckung langsamer Neutronen, zur Kernspaltung und zur Erzeugung von Elementen, die nicht im Periodensystem enthalten waren.
Fermi äußerte seine Besorgnis über die Gefahren der Kernenergie bei einem der Treffen der Universität von Chicago vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs.