Ein Gymnasium ist eine von mehreren verschiedenen Schulformen im Vereinigten Königreich und einigen anderen englischsprachigen Ländern.
Der Begriff wird seit mehreren Jahrhunderten verwendet. Ursprünglich waren es Schulen, in denen Latein unterrichtet wurde. In jüngerer Zeit sind es akademisch orientierte Sekundarschulen.
In der spätviktorianischenÄra wurden in ganz England und Wales die Gymnasien für die Sekundarstufe neu organisiert. Schottland hatte ein anderes System entwickelt. Gymnasien wurden auch in den britischen Überseegebieten eingerichtet, wo sie sich auf unterschiedliche Weise entwickelt haben.
Sie wurden als "die selektive Stufe des staatlich finanzierten Sekundarschulwesens in England und Wales" beschrieben. Gymnasien wurden in der Mitte des 20. Jahrhunderts, nach dem Zweiten Weltkrieg, "selektiv". Das bedeutet, dass sie Bewerber auswählten, von denen sie dachten, dass sie das Beste aus dieser Art von Bildung herausholen würden. Die Auswahl erfolgte mit Hilfe eines 11+-Tests, der einen IQ-Test beinhaltete. Dieser wurde so konzipiert, dass er sich eher auf die Fähigkeiten der Einheimischen stützte, als dass er das Lernen lehrte.
In den 1960er und 70er Jahren bemühten sich die Labour-Regierungen, die Gymnasien durch Gesamtschulen zu ersetzen. Die Gesamtschulen standen Kindern aller Fähigkeiten offen, ähnlich wie die High Schools in den Vereinigten Staaten.
Infolgedessen wurden in den 1960er und 1970er Jahren einige Gymnasien völlig unabhängig und erhoben Gebühren. Viele andere wurden abgeschafft oder wurden umfassend. In beiden Fällen behielten viele dieser Schulen "Gymnasium" in ihrem Namen. Es gibt immer noch 164 staatliche Gymnasien.
