Esa-Pekka Salonen

Salonen wurde in Helsinki, Finnland, geboren. Er studierte an der Sibelius-Akademie in Helsinki und lernte Waldhorn, Komposition und Dirigieren. Später studierte er Komposition bei verschiedenen Komponisten, darunter Einojuhani Rautavaara.

Er begann 1979 mit dem Finnischen Radio-Sinfonieorchester zu dirigieren, hauptsächlich, um seine eigenen Kompositionen zu dirigieren. 1983 wurde er kurzfristig gebeten, das Philharmonia Orchestra zu dirigieren, als Michael Tilson-Thomas krank war. Dieses Konzert machte ihn als Dirigent bekannt.

Salonen war von 1984-1995 Chefdirigent des Schwedischen Radiosinfonieorchesters.

In den Vereinigten Staaten dirigierte er erstmals 1984 mit dem Los Angeles Philharmonic. Im Jahr 1989 wurde er Erster Gastdirigent des Orchesters und wurde bald Musikdirektor. Diesen Titel trägt er seither.

Im Jahr 1992 nahm er das Orchester mit zu den Salzburger Festspielen, wo es neben Konzertauftritten auch im Opernhaus für die Oper Saint-François d'Assise von Olivier Messiaen auftrat. Sie tourten durch die Vereinigten Staaten, Europa und Asien und traten beim Lucerne Festival in der Schweiz, bei den BBC Proms in London, in Köln bei einem Festival mit Salonens eigenen Kompositionen und 1996 im Théâtre du Châtelet in Paris bei einem Strawinsky-Festival unter der Leitung von Salonen und Pierre Boulez auf. Das Orchester klang im Pariser Konzertsaal sehr gut, und es machte den Menschen klar, dass sie einen besseren Konzertsaal in Los Angeles brauchten. Bald wurde dort die Walt Disney Concert Hall gebaut.

Seit 2008 ist Salonen Chefdirigent des Philharmonia Orchestra. Seine Stelle beim Los Angeles Philharmonic wird er 2009 aufgeben. Er möchte mehr Zeit zum Komponieren haben.

Salonen heiratete Jane Price, die früher mit dem Philharmonia Orchestra spielte. Sie haben drei Kinder.