Frank Drake

Frank Donald Drake PhD ist ein amerikanischer Astronom (ein Wissenschaftler, der das Universum und das, was in ihm ist, studiert) und Astrophysiker (jemand, der die Physik der Astronomie studiert). Er ist vor allem dafür bekannt, dass er 1960 am ersten neuen SETI-Experiment (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) teilnahm und die Drake-Gleichung aufgestellt hat.

Frühes Leben

Geboren am 28. Mai 1930 in Chicago als Sohn von Richard und Winifred Drake. Schon als kleiner Junge (in Chicago) liebte Drake Elektronik und Chemie. Er sagt, dass er an Leben auf anderen Planeten dachte, diese Idee aber nie mit seiner Familie oder seinen Lehrern besprochen hat.

Er schrieb sich an der Cornell University mit einem Stipendium für das Reserveoffizier-Ausbildungskorps der Marine ein. Dort angekommen, begann er mit dem Studium der Astronomie. Eine Vorlesung des Astrophysikers Otto Struve aus dem Jahr 1951 bestärkte Drake in seinen Vorstellungen über die Möglichkeit außerirdischen Lebens. Nach dem College diente er kurzzeitig als Elektronik-Offizier auf der USS Albany. Danach besuchte er die Graduiertenschule in Harvard in Radioastronomie.

Zu Drakes Hobbys gehören das Lapidarium und die Orchideenzucht.

Karriere

Drake begann seine Karriere mit radioastronomischer Forschung am National Radio Astronomy Observatory (NRAO) in Green Bank, West Virginia, und für kurze Zeit im Jahr 1963 am Jet Propulsion Laboratory. Er führte Schlüsselmessungen durch, die das Vorhandensein einer jovianischen Ionosphäre und Magnetosphäre ergaben.

Im Jahr 1960 begann er das Projekt Ozma, das nach außerirdischem Leben sucht. Drake ist mit Giuseppe Cocconi, Philip Morrison, Iosif Shklovsky und Carl Sagan einer der Pioniere auf dem modernen Gebiet der Suche nach außerirdischer Intelligenz.

Drake trat 1963 in die Astronomie-Fakultät der Cornell University ein. Drake leitete die Umwandlung des Arecibo-Observatoriums in eine radioastronomische Einrichtung. Er leitete die Verbesserungen von Arecibo in den Jahren 1974 und 1996. Als Forscher war Drake an den frühen Arbeiten an Pulsaren beteiligt. In dieser Zeit war Drake Professor an der Cornell University und Direktor des National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) - so der offizielle Name der Arecibo-Anlage. Im Jahr 1974 schrieb er die Arecibo-Botschaft.

Drake entwarf 1972 zusammen mit Carl Sagan die Pioneer-Plakette, die erste physische Botschaft, die in den Weltraum gesendet wurde. Die Gedenktafel wurde so gestaltet, dass sie von cleveren Außerirdischen gelesen werden kann, wenn sie sie finden. Später half er bei der Herstellung der Goldenen Schallplatte der Voyager. Er wurde 1974 in die AAAS gewählt.

Drake ist Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften, wo er den Vorsitz des Ausschusses für Physik und Astronomie des Nationalen Forschungsrats innehatte (1989-92). Er diente auch als Präsident der Astronomischen Gesellschaft des Pazifiks. Er war Professor für Astronomie an der Cornell University (1964-84) und diente als Direktor des Arecibo-Observatoriums. Gegenwärtig ist er am "Carl Sagan Center for the Study of life in the universe" beteiligt.

Er ist emeritierter Professor für Astronomie und Astrophysik an der Universität von Kalifornien, Santa Cruz, wo er auch als Dekan für Naturwissenschaften tätig war (1984-88). Er ist Mitglied des Kuratoriums des SETI-Instituts.

Auszeichnungen

Das Drake-Planetarium an der Norwood High School in Norwood, Ohio, ist nach Dr. Drake benannt und mit der NASA verbunden.