Frank Gardiner

Frank Gardiner wurde auch "The Darkie" genannt. Er wurde Busfahrer bei John Peisley und beraubte Menschen auf den Straßen in der Nähe von Cowra. Im Juli 1861 erschoss und verwundete er zwei Polizisten, Sergeant John Middleton und Trooper Hosie, die versucht hatten, ihn zu fangen. Er wurde gefangen genommen, konnte aber entkommen. Man nimmt an, dass Trooper Hosie sich bestechen ließ und ihn laufen ließ. Gardiner und Peisley versteckten sich in den Weddin-Bergen und schlossen sich mit den anderen Bushrangern John Gilbert und Ben Hall zusammen. Die Bande konnte sich so schnell bewegen, dass die Polizei sie nicht einholen konnte, weil sie Hilfe von Einheimischen hatte. Am 15. Juni 1862 raubte die Bande in der Nähe von Eugowra die goldene Kutsche aus und entkam mit 14.000 Pfund. Dies entspricht einem Geldwert von etwa 4 Millionen Dollar im Jahr 2003. Dies war der größte Goldraub Australiens. Andere Männer in der Bande waren Daniel Charters, John Fordyce, John Bow und Henry Manns. Die Polizei war schnell am Tatort des Raubes und begann, die Bande zu verfolgen. Die Polizei fand das Pferd, auf dem das Gold transportiert wurde, und fand den größten Teil des Goldes. Einige Tage später gelang es der Polizei, Gardiner und zwei weitere Bandenmitglieder zu fassen. Am nächsten Tag überfielen sechs Bushranger unter der Führung von John Gilbert die Polizei und ließen Gardiner frei. Die Polizei beobachtete alle Freunde Gardiners sehr genau. Viele wurden verhaftet. Gardiner und Kate Brown entschieden, dass es nicht sicher sei, zu bleiben.

Er zog mit seiner Geliebten, Mrs. Kate Brown, nach Queensland. Kate war die Schwester von Ben Halls Frau. Gemeinsam eröffneten sie einen kleinen Laden und ein Hotel am Apis Creek in der Nähe von Rockhampton. Nachdem Kate einen Brief an ihre Familie geschrieben hatte, fand die Polizei heraus, wo sie wohnten. Die Polizei konnte Gardiner finden und verhaftete ihn im Februar 1864. Vor Gericht entschieden die Geschworenen, dass er nicht versucht hatte, den Polizisten Sergeant Middleton zu töten, sondern dass er ein Räuber war. Der Richter, (Sir) Alfred Stephen, schickte ihn für 32 Jahre ins Gefängnis. Es gibt ein Volkslied namens Frank Gardiner. Die erste Zeile lautet: "Oh, Frank Gardiner er wird endlich gefasst, er liegt im Gefängnis von Sydney. "Kate Brown ging zu den Goldfeldern an der Themse in Neuseeland, wo sie 1868 Selbstmord beging.

1872 organisierte Gardiners Anwalt eine Menge Leute, die an den Gouverneur schrieben, um ihn dazu zu bewegen, Gardiner aus dem Gefängnis zu entlassen. Der Gouverneur, Sir Hercules Robinson, stimmte zu, dass Gardiner zu viele Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Gardiner wurde 1874 unter der Bedingung freigelassen, dass er Australien verließ. Diese Entscheidung löste eine Menge Streitigkeiten aus, sogar im Parlament von New South Wales. Sie führte zum Ende der Regierung der Parkes.

Am 27. Juli verließ Gardiner Australien und bis Februar 1875 war er in San Francisco. Er betrieb ein Hotel namens Twilight Saloon. Die australischen Zeitungen berichteten oft über ihn. Er heiratete eine reiche Witwe und hatte Zwillingssöhne, einige schrieben sogar, er sei 1903 bei einer Schießerei in Colorado ums Leben gekommen. Die meisten dieser Geschichten konnten nicht bewiesen werden. Ein großer Teil des Goldes, das bei dem Eugowra-Raub gestohlen wurde, wurde von der Polizei wiederbeschafft, Gardiners Anteil wurde nie gefunden. Es gibt Geschichten von unbekannten Amerikanern, die 1910 an der Stelle von Frank Gardiners altem Haus gegraben haben. Waren das Franks Söhne, die nach dem verschwundenen Gold suchten?

• Ben Hall
• John Gilbert (Bushranger)