Kathie Lee Gifford – US-Talkshow-Moderatorin, Sängerin und Schauspielerin

Kathie Lee Gifford wurde in Paris, Frankreich, geboren. Ihr Geburtsname ist Kathryn Lee Epstein. Sie ist die Tochter von Joan (geb. Cuttell; geboren am 20. Januar 1930), einer Sängerin, und Aaron Epstein (19. März 1924 - 19. November 2002), einem Musiker und ehemaligen Offizier der U.S. Navy. Aaron Epstein war mit seiner Familie in Frankreich stationiert, als Gifford geboren wurde. Gifford wuchs in Bowie, Maryland, auf und besuchte die Bowie High School. Als sie die High School besuchte, war Gifford Sängerin in einer Folkgruppe, "Pennsylvania Next Right", die häufig bei Schulversammlungen auftrat. Als Oberstufenschülerin verabredete sie sich mit Michael Bray und ging mit ihm auf den Abschlussball. Nach ihrem Abschluss an der High School besuchte Gifford die Oral Roberts University in Tulsa, Oklahoma. An der Oral Roberts University studierte sie Schauspiel und Musik.

Giffords Großvater väterlicherseits war russisch-jüdischer Abstammung, und ihre Großmutter väterlicherseits war indianischer Abstammung. Ihre Mutter war eine Verwandte von Rudyard Kipling, französisch-kanadischer, englischer und deutscher Abstammung und wuchs in einer Schlangenführerfamilie auf. Nachdem sie im Alter von 12 Jahren den von Billy Graham produzierten Film "The Restless Ones" gesehen hatte, wurde Gifford eine wiedergeborene Christin. Sie sagte zu Larry King: "Ich bin mit vielen jüdischen Traditionen aufgewachsen und wurde dazu erzogen, sehr dankbar für mein jüdisches Erbe zu sein. Ihr Bruder, Pastor David Paul Epstein, ist ein evangelischer Baptistenprediger und Pastor der Calvary Baptist Church in New York City.

Gifford vertrat Maryland 1970 bei Amerikas Junior Miss Pageant.

Während eines Sommers Anfang der 1970er Jahre wohnte sie als Sekretärin/Babysitterin für Anita Bryant in deren Haus in Miami. Giffords Karriere begann in den 1970er Jahren (während ihrer ersten Ehe mit dem christlichen Komponisten, Arrangeur, Produzenten und Verleger Paul Johnson) als Sängerin in der Spielshow Name That Tune mit Tom Kennedy (sie sang den "sing a tune"-Beitrag als Kathie Lee Johnson). 1978 schloss sie sich der Besetzung des kurzlebigen Spinoffs von Hee Haw, Hee Haw Honeys, an.

Nachdem sie 1983 von Johnson geschieden wurde, traf Gifford den Sportkommentator Frank Gifford (geboren am 16. August 1930) während einer Folge von ABCs Good Morning America; beide heirateten 1986. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits seit mehreren Monaten in ihrer berühmtesten Fernsehrolle, als Vollzeit-Talkshow-Persönlichkeit am Morgen. Am 24. Juni 1985 ersetzte sie Ann Abernathy als Co-Moderatorin der Morgensendung auf WABC-TV mit Regis Philbin. Das Programm wurde 1988 als Live! mit Regis und Kathie Lee landesweit ausgestrahlt, und Gifford wurde landesweit bekannt. In den 1990er Jahren sahen Millionen von Zuschauern im Morgenfernsehen ihre Beschreibungen des Lebens zu Hause mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern. Nach der Geburt ihres Sohnes Cody trat sie als Sprecherin für die Slim-Fast-Diät-Shakes auf. Sie war auch eine Berühmtheit für Karnevalskreuzfahrten in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren und sang "Wenn meine Freunde mich jetzt sehen könnten! Gifford verließ Live with Regis und Kathie Lee im Jahr 2000 nach 15 Jahren, um sich darauf zu konzentrieren, Zeit mit der Familie zu verbringen und ihre Gesangskarriere fortzusetzen.

1996 Sweatshop-Kontroverse

Im Jahr 1996 berichtete der Nationale Arbeitsausschuss, eine Menschenrechtsgruppe, dass Ausbeuterarbeit in Ausbeuterbetrieben eingesetzt wurde, um Kleidung für die Kathie Lee-Linie herzustellen, die bei Walmart verkauft wird. Die Gruppe berichtete, dass ein Arbeiter in Honduras ein Kleidungsstück aus der Fabrik geschmuggelt habe, das mit einem Kathie-Lee-Etikett versehen war. Eine der Arbeiterinnen, Wendy Diaz, kam in die Vereinigten Staaten, um über die Bedingungen auszusagen, unter denen sie arbeitete. Diaz kommentierte: "Ich wünschte, ich könnte mit [Kathie Lee] sprechen. Wenn sie gut ist, wird sie uns helfen."

Der Gewerkschaftsaktivist Charles Kernaghan sprach über die Medien. Er beschuldigte Gifford, für die Aktivitäten der Ausbeuterbetriebe verantwortlich zu sein. Gifford ging auf Kernaghans Behauptungen während der Live-Übertragung ein und erklärte, dass sie nicht am praktischen Projektmanagement in den Fabriken beteiligt gewesen sei.

Gifford setzte sich später mit den Bundesbehörden in Verbindung, um das Problem zu untersuchen, und arbeitete mit den Bundesbehörden der Legislative und Exekutive der USA zusammen, um Gesetze zum Schutz von Kindern vor den Bedingungen in Ausbeuterbetrieben zu unterstützen und zu erlassen. Sie traf sich im Weißen Haus mit Präsident Bill Clinton, um die Initiativen der Regierung zur Bekämpfung des internationalen Sweatshop-Missbrauchs zu unterstützen. ^[]

Am 31. März 2008 kündigte NBC an, dass Gifford als Co-Moderator der vierten Stunde an der Seite von Hoda Kotb an der Morgensendung Today teilnehmen werde. Damit kehrte sie zum Frühstücksfernsehen zurück; in vielen Märkten sendet sie nun direkt nach ihrer alten Sendung, die jetzt Live! mit Kelly und Michael heißt. Da die vierte Stunde von Today um 10.00 Uhr ET live ausgestrahlt wird und Live! with Kelly and Michael um 9.00 Uhr ET live ausgestrahlt wird, steht Giffords Stunde in den meisten Märkten nicht in direkter Konkurrenz zu ihrer früheren Show. Kotb und Gifford ersetzten Ann Curry und Natalie Morales.

Seit dem 7. April 2008 ist sie seit heute Gastgeberin von Today mit Hoda Kotb.