Billy Graham

Frühes Leben

Graham wurde auf einem Milchviehbetrieb in der Nähe von Charlotte, North Carolina, geboren. Seine Mutter und sein Vater Morrow Coffey und William Franklin Graham leiteten den Hof. Sie waren gläubige Christen, und Grahams Mutter hatte einen großen Einfluss auf seinen Glauben. Im Jahr 1933 zwang Grahams Vater Graham und seine Schwester Catherine, Bier zu trinken, bis sie sich übergeben mussten. Das brachte sie dazu, Alkohol für den Rest ihres Lebens zu hassen. Das Billy Graham Center berichtet, dass Graham 1934 während einer Erweckungsversammlung in Charlotte unter der Leitung des örtlichen Evangelisten Mordecai Ham bekehrt wurde. Er wurde jedoch nicht Mitglied einer örtlichen Jugendgruppe, weil er "zu weltlich" sei. Nach seinem Abschluss an der Sharon High School im Mai 1936 ging Graham an das Bob Jones College (heute Bob Jones University).

In seinem ersten Jahr am College fand er sowohl die Schularbeiten als auch die Regeln zu hart. Er musste fast die Schule verlassen, aber Bob Jones sen. , der Gründer des College, sagte, dass er damit sein Leben wegwerfen würde. Er sagte zu Graham: "Im besten Fall wäre alles, worauf Sie hinauslaufen könnten, ein Baptistenprediger aus einem armen Land irgendwo am Arsch der Welt... Sie haben eine Stimme, die anzieht. Gott kann deine Stimme gebrauchen. Er kann sie mächtig gebrauchen."

Während seiner Studienzeit fuhr Graham oft mit einem Kanu zu einer kleinen Insel im Fluss. Auf dieser Insel predigte er zu den Vögeln, Alligatoren und Zypressenstümpfen. 1937 wechselte Graham an das Florida Bible Institute (heute Trinity College of Florida), wo heute das Florida College in Temple Terrace, Florida, steht. Später wechselte Graham zum Wheaton College und schloss 1943 in Wheaton in Illinois sein Studium der Anthropologie mit einem Diplom ab. Während seiner Zeit am Wheaton College beschloss Graham, die Bibel als das vollkommene Wort Gottes zu betrachten. Im Forest Home Christian Camp (heute Forest Home Ministries), südöstlich des Big Bear-Gebiets in Südkalifornien, akzeptierte er dies als Wahrheit. Dort befindet sich eine Gedenkstätte, die zeigt, wo Graham diese Entscheidung zuerst getroffen hat.

Familie

1946 heiratete Graham ein Mädchen, das mit ihm in einer Klasse war, Ruth Bell. Ihre Eltern waren presbyterianische Missionare in China. Ihr Vater, L. Nelson Bell, arbeitete dort als Chirurg. Als er über Bell sprach, sagte Graham: "Sie sah mich an und unsere Blicke trafen sich und ich fühlte, dass sie definitiv die Frau war, die ich heiraten wollte. Ruth sagte, er wolle Gott mehr gefallen als jeder Mann, den sie je getroffen habe. Sie heirateten zwei Monate nach ihrem College-Abschluss. Nach der Heirat lebten sie in einer Blockhütte, die sie gebaut hatte. Ruth starb am 14. Juni 2007 im Alter von 87 Jahren. Sie hatten zusammen fünf Kinder: Virginia (Gigi) Graham Foreman, Anne Graham Lotz, Ruth Dienert, Franklin Graham und Ned Graham. Außerdem haben sie 19 Enkelkinder und 28 Urenkelkinder.

Ministerium

Beginn

Graham wurde 1939 Pfarrer der Südbaptisten. Danach übernahm er die Finanzierung der Radiosendung "Lieder in der Nacht" und organisierte sie. Danach machte er den Bariton, George Beverly Shea, zum Musikdirektor in seinem Dienst. Das Programm lief gut, aber Graham verließ es 1945. Er wollte Kaplan bei den Streitkräften werden, aber nachdem er versucht hatte, sich zu bewerben, bekam er Mumps, so dass er sich nicht verpflichten musste. Nach einiger Zeit erholte er sich in Florida. Dann gründete er zusammen mit dem Evangelisten Charles Templeton Youth for Christ. Als Evangelist reiste er durch die Vereinigten Staaten und Europa.

Intervention des Herzens

Graham hielt 1949 viele Erweckungsversammlungen in Los Angeles ab. Man nimmt an, dass diese Erweckungen die Zeit waren, in der Graham eine nationale religiöse Figur wurde. Dies ist darauf zurückzuführen, dass er Hilfe von dem mächtigen Zeitungsmann William Randolph Hearst erhielt. Viele Menschen glauben, dass Hearst Graham wegen seiner Liebe zu seinem Land mochte. Es wird auch geglaubt, dass er vielleicht dachte, dass Graham mit seinen konservativen, antikommunistischen Ansichten helfen könnte. Hearst schickte während Grahams Kreuzzug in Los Angeles Ende 1949 ein Telegramm an seine Zeitungsredakteure, in dem er "Puff Graham" las. Daher konnte man jetzt in der Hearst-Zeitungskette und in nationalen Zeitschriften viel mehr über Graham lesen. Das bedeutete, dass seine Kreuzzugsveranstaltung acht volle Wochen lang laufen konnte - fünf Wochen länger als geplant. Henry Luce brachte Graham 1954 auf die Titelseite des Time Magazine.

Mittlere Jahre

Graham hatte 1957 sowohl in London als auch im Madison Square Garden Missionen. Die Mission in London dauerte 12 Wochen und die Mission in New York etwa 16 Wochen. Er leitete 1959 auch seinen ersten Kreuzzug in Australien.

Graham war von 1948 bis 1952 Präsident des Northwestern College in Minnesota. Er gründete viele Organisationen, wie zum Beispiel die Billy Graham Evangelistic Association. In den 1960er Jahren sprach er sich auch gegen die Rassentrennung aus. Graham wollte nicht vor segregierten Auditorien sprechen. Er riss sogar einmal Seile herunter, die aufgestellt worden waren, um das Publikum zu spalten. Graham bezahlte eine Kaution, um Dr. Martin Luther King, Jr. aus dem Gefängnis zu holen. Das war während der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre. Er bat King, sich ihm bei der Erweckungsversammlung 1957 in New York City auf der Kanzel anzuschließen. Während dieser 16-wöchigen Tournee wurde er von vielen Menschen gehört, die ihn im Madison Square Garden, im Yankee-Stadion und auf dem Times Square hörten. Weil sie gute Freunde wurden, war Graham einer der wenigen Weißen, die King ihn bei seinem Geburtsnamen "Michael" nennen ließ.

Spätere Jahre

Während des Kalten Krieges war Graham der erste Evangelist, der hinter dem Eisernen Vorhang sprach. Während der Zeit der Apartheid ging Graham nicht nach Südafrika, bis die Regierung alle Menschen zusammensitzen ließ. Schließlich predigte er dort 1973 seinen ersten Kreuzzug, bei dem er lehrte, dass die Apartheid nicht richtig sei.

Graham ging nach China, wo seine Frau Ruth geboren wurde. 1992 trat er auch in Nordkorea auf. Am 14. September 2001, kurz nach den Anschlägen vom 11. September, leitete Graham das Gebet in der Washingtoner Nationalkathedrale. Präsident George W. Bush ging zu diesem Gottesdienst. Am 24. Juni 2005 begann er seinen, wie er sagte, letzten Kreuzzug in Nordamerika. Am Wochenende vom 11. März und 12. März 2006 hielt Graham das "Fest der Hoffnung" ab. Es fand in New Orleans statt, das sich gerade vom Hurrikan Katrina erholte.

Graham sagte, dass er wegen seiner schlechten Gesundheit in den Ruhestand gehen musste. Er hatte seit etwa 15 Jahren die Parkinson-Krankheit und viele andere Probleme. Im August 2005 benutzte er, obwohl er schwach war, am Anfang seiner Bibliothek in Charlotte, North Carolina, eine Gehhilfe, zu der er ging. Am 18. August 2007 wurde Graham, 88 Jahre alt, wegen Darmblutungen behandelt.

Graham predigte das Christentum vor fast 215 Millionen Menschen in mehr als 185 Ländern und Territorien. Darüber hinaus predigte er Hunderten von Millionen weiteren Menschen durch Fernsehen, Videos, Filme und Webcasts. Er nahm an über 41 Evangelisationsevangelisationen teil. Er begann diesen Dienst 1947 und führte ihn bis vor kurzem weiter aus. Er benutzte oft ein großes Gelände, wie ein Stadion, einen Park oder eine große Straße, um dort zu sprechen. Bei seinen Versammlungen sangen oft Gruppen von bis zu 5.000 Menschen im Chor. Graham predigte das Evangelium und lud dann die Menschen ein, sich zu melden. 1992 kam ein Viertel der 155.000 Zuhörer in seinem Moskauer Publikum auf seine Bitte hin zur Errettung.

Graham starb am 21. Februar 2018 in seinem Haus in Montreat, North Carolina, im Alter von 99 Jahren.

In der Politik war Graham Mitglied der Demokratischen Partei, wechselte aber während der Präsidentschaft seines Freundes Richard Nixon zu den Republikanern. Obwohl er Menschen, die in der Politik kandidierten, im Allgemeinen nicht unterstützte, gab er im Laufe der Jahre in einigen Fällen seine Unterstützung.

Pastor der Präsidenten

Graham traf sich mit jedem Präsidenten der Vereinigten Staaten seit Harry Truman. Mit Vizepräsident Richard Nixon schloss er auf einem Golfplatz enge Freundschaften. Dwight D. Eisenhower bat darum, Graham auf seinem Sterbebett zu sehen. Graham arbeitete auch mit Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton, der Familie Bush und Barack Obama zusammen, als er Pastor Graham in seinem Haus in Montreat, North Carolina, besuchte, wo sie "ein privates Gebet abhielten".

Graham spielte Golf mit John F. Kennedy, obwohl Kennedy römisch-katholisch war. Graham verbrachte die letzte Nacht von Johnsons Präsidentschaft im Weißen Haus. Er war auch in der ersten Nacht von Nixon's dort. Nixon trat 1970 bei einer von Grahams Wiederaufnahmen in Ost-Tennessee auf. Es war eine der größten Menschenmengen, die sich jemals in Tennessee versammelt hatten. Ihre Freundschaft wurde jedoch schwächer, weil Graham Nixons Verhalten nach Watergate nicht gutheißen wollte. Sie wurden wieder bessere Freunde. Graham sagte damals: "Ich bin raus aus der Politik."

Als Graham 1976 ins Krankenhaus kam, riefen drei Präsidenten an einem Tag an, um ihm alles Gute zu wünschen: der ehemalige Präsident Nixon, Präsident Ford und der designierte Präsident Carter. Er stand zu Beginn der Präsidentschaft von Reagan und hielt die Rede während der Präsidentschaft von George H.W. Bush. Bill Clinton besuchte 2005 eine von Grahams Wiederaufnahmen in New York. Er sagte auch, dass er 1959 als Junge zu Grahams Wiedergeburt in Little Rock, Arkansas, gegangen sei.

Graham hat im Laufe der Jahre auf vielen Beerdigungen gesprochen, konnte aber am 11. Juni 2004 wegen einer kürzlich erfolgten Hüftoperation nicht zu Reagans Beerdigung kommen. Graham war die erste Wahl für Reagan gewesen. Ein schlechter Gesundheitszustand hielt Graham auch davon ab, die Beerdigung von Präsident Gerald R. Ford am 2. Januar 2007 in Washington D.C. durchzuführen.

Außenpolitische Ansichten

Graham sprach sich gegen den Kommunismus aus. Er sprach sich für die Politik der USA im Kalten Krieg aus, einschließlich des Vietnamkriegs. In einer Rede von 1999 sprach er jedoch über seine Beziehung zu dem verstorbenen nordkoreanischen Diktator KimIl-Sung. Er sagte, er sei "ein Kommunist der anderen Art" und "einer der großen Freiheitskämpfer seines Landes gegen die Japaner". Graham fuhr fort, dass er, obwohl er Kims Sohn und ehemaligen nordkoreanischen Diktator Kim Jong Il nie kennen gelernt habe, "mit ihm Geschenke ausgetauscht" habe. Graham schenkte dem nordkoreanischen Freundschaftsmuseum einen mit Tauben bedeckten Globus.

Übereinstimmung mit dem Antisemitismus von Richard Nixon

1994 lasen die Menschen in den Tagebüchern von H. R. Haldeman, dass Graham mit Präsident Nixon über die "jüdische Medienherrschaft" gesprochen habe. (S. R. Haldeman arbeitete mit Richard Nixon im Weißen Haus zusammen). Weil das, was Haldeman geschrieben hatte, sich von dem unterschied, was Graham gewöhnlich in der Öffentlichkeit sagte, glaubten die meisten jüdischen Gruppen nicht wirklich daran. Graham gab eine Erklärung heraus, dass er nie "öffentlich oder privat über das jüdische Volk sprach, auch nicht in Gesprächen mit Präsident Nixon, außer in den positivsten Worten". Er sagte: "Das sind nicht meine Worte." Im Jahr 2002 zeigten jedoch "Richard Nixon-Bänder", dass Graham in den 1970er Jahren darüber gesprochen hatte. Das war so, wie Haldeman es geschrieben hatte. Auf den Bändern stimmte Graham mit Nixon darin überein, dass Juden die Kontrolle über die amerikanischen Medien hatten. Er nannte sie 1972 einen "Würgegriff". Graham sagte: "Dieser Würgegriff muss gebrochen werden, sonst geht das Land den Bach runter. Als die Videobänder veröffentlicht wurden, sagte Graham, er bedauere seine Bemerkungen und sagte: "Obwohl ich mich nicht an den Anlass erinnern kann, bedauere ich zutiefst die Bemerkungen, die ich offenbar gemacht habe ... Sie spiegeln nicht meine Ansichten wider, und ich entschuldige mich aufrichtig für alle Beleidigungen, die durch diese Bemerkungen verursacht wurden". Er sagte auch: "Wenn es nicht auf Band gewesen wäre, hätte ich es nicht geglaubt. Ich schätze, ich habe versucht, es ... Ich ging zu einem Treffen mit jüdischen Führern und sagte ihnen, dass ich zu ihnen kriechen würde, um sie um Verzeihung zu bitten.

Ideen über Frauen

1970 sagte Graham, dass der Feminismus Teil einer Gesellschaft mit weniger Regeln sei und dass Frauen nicht mit Männern konkurrieren wollten. Er sagte auch, dass eine Frau Ehefrau, Mutter und Hausfrau sein sollte. Diese Vorstellung von der Rolle der Frau wurde im Ladies' Home Journal veröffentlicht. Viele Menschen schickten Protestschreiben. Das Magazin fügte nach einem Sitzungs-Protest im Journal einen Abschnitt mit dem Titel "Der neue Feminismus" hinzu.

Graham war außer mit seiner Frau nie mit einer Frau allein. Dies wurde die Billy-Graham-Regel genannt.

Billys Tochter Bunny sagte, dass ihr Vater ihr und ihren Schwestern keine höhere Bildung gestattete.

Anerkennung

Zwischen 1950 und 1990 stand Graham mehrmals auf Gallups Liste der am meisten bewunderten Menschen. Der United States Postal Service hat gesagt, dass er neben dem derzeitigen Präsidenten einer der wenigen Amerikaner ist, die Post bekommen können, auf der nur sein Name und sein Land stehen: "Billy Graham, Amerika". Er erhielt die "Congressional Gold Medal" vom Kongress der Vereinigten Staaten und die "Presidential Medal of Freedom" von Reagan, die höchste zivile Auszeichnung Amerikas. Präsident Bill Clinton und der ehemalige Mehrheitsführer im Senat, Bob Dole, überreichten Graham 1996 bei einer Zeremonie in Washington D.C. die "Congressional Gold Medal". Das George Washington Carver Memorial Institute hat seine Arbeit zur Förderung besserer Beziehungen zwischen Menschen verschiedener Rassen gewürdigt.

Nationalfeiertag

1971 fand in Grahams Heimatstadt Charlotte ein "Billy-Graham-Tag" statt, zu dem Präsident Richard Nixon kam. Am 30. Mai 1999 wurde Graham eingeladen, direkt vor den Indianapolis 500 zu sprechen. Am 31. Mai 2007 wurde die 27 Millionen Dollar teure Billy-Graham-Bibliothek in Charlotte offiziell eröffnet. Die ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter, George H. W. Bush und Bill Clinton kamen. Im Jahr 1990 huldigte die Band "The Swirling Eddies" Graham mit ihrem Song "Billy Graham" auf dem Album Outdoor Elvis.

Auszeichnungen

Graham erhielt den "Big Brother of the Year Award" für seine Arbeit zugunsten von Kindern. Außerdem erhielt er den "Templeton Foundation Prize for Progress in Religion" und den Sylvanus Thayer Award für sein Engagement für "Duty, Honor, and Country". Das "Billy Graham Children's Health Center" in Asheville ist nach ihm benannt. An der Southern Baptist Samford University gibt es einen besonderen, nach ihm benannten Lehrstuhl, den "Billy-Graham-Lehrstuhl für Evangelisation und Gemeindewachstum".