Bier

Im Allgemeinen werden alle alkoholischen Getränke, bei denen Hefe Zucker in Alkohol verwandelt, als Bier bezeichnet. In diesen Fällen wird auf die Destillation verzichtet. Der Unterschied zu Wein besteht darin, dass bei Wein Zucker aus Pflanzen, wie z.B. Fruchtzucker, oder von Tieren hergestellter Zucker verwendet wird. Zum Beispiel ist Met ein Wein, der aus Honig hergestellt wird. Japanischer Sake wird aus Reis hergestellt und verwendet Hefe für die Gärung; auch wenn einige Leute ihn Reiswein nennen, ist Sake also in Wirklichkeit eine Art Bier.

Der Akt der Bierherstellung wird "Brauen" genannt. Bier wird durch Zugabe von warmem Wasser zu gemälzter Gerste und anderen Getreidesorten hergestellt. Die Enzyme in der Gerste verwandeln die gemälzte Gerste und andere Körner in einfachen Zucker. Dies nennt man die Maische. Das Wasser wird dann aus dem Getreide ausgeschüttet (abgetropft). Das Wasser wird nun Würze genannt. Die Würze wird gekocht und es wird Hopfen hinzugefügt. Hopfen verleiht dem Bier Geschmack und konserviert es. Nach dem Kochen wird die Würze abgekühlt und Hefe hinzugefügt. Die Hefe wandelt den Zucker in Alkohol und die Würze in Bier um.

Unterschiedliche Biere können je nach den verwendeten Zutaten unterschiedliche Charaktere haben; so wird z.B. für ein Ale obergärige Hefe verwendet. Obergärige Hefen fressen mehr Zucker und produzieren mehr Alkohol. Ein Lagerbier verwendet untergärige Hefe. Untergärige Hefen fressen weniger Zucker und produzieren einen knackigeren, reineren Geschmack. Durch die Zugabe von Hopfen wird das Bier bitterer und aromatischer. Spezialmalze (verschiedene Arten von gekochter Gerste) ergeben unterschiedliche Aromen und Farben. Diese Geschmacksrichtungen und Farben sind vor allem bei dunklen Bieren wie Porter und Stout bemerkenswert.

Verschiedene Länder haben unterschiedliche Arten der Bierherstellung. In Deutschland, Österreich, der Schweiz, der Tschechischen Republik und der Slowakei wird Bier in der Regel nur aus Hopfen, Malz, Wasser und Hefe hergestellt. Dies ist auf das Reinheitsgebot zurückzuführen. Das Reinheitsgebot war ein Gesetz, das besagt, dass Bier nur aus Hopfen, Malz und Wasser hergestellt werden darf. Die Hefe wurde nach dem Reinheitsgebot entdeckt. Das Gesetz wurde 1992 von der Europäischen Union gekippt. In Belgien wurden Biere jedoch schon immer aus Weizen, Zucker, Früchten und anderen Zutaten hergestellt.

Die Art der verwendeten Hefe bestimmt die Art des hergestellten Bieres:

• Einige Arten von Hefe gären bei einer höheren Temperatur, normalerweise bei 15-20 °C. Der Gärprozess verläuft schneller.
• Andere Arten gären bei einer niedrigeren Temperatur, normalerweise 4-8 °C. Mit dieser Art hergestellte Biere haben in der Regel eine längere Haltbarkeit.
• Einige Biere gären spontan aus Hefe, die in der Umwelt zu finden ist.

Die frühesten Aufzeichnungen über Bier wurden vor etwa 7000 Jahren von den Sumerern geschrieben. Man sagt, dass die Sumerer den Gärungsprozess durch Zufall entdeckten. Es ist nicht genau bekannt, wie es dazu kam, aber es könnte sein, dass ein Stück Brot oder Getreide nass wurde und kurze Zeit später zu gären begann und einen Brei bildete, der die Menschen betrunken machte. Ein etwa 4.000 Jahre altes Siegel ist eine sumerische "Hymne an Ninkasi", die Göttin des Bierbrauens. Diese "Hymne" ist auch ein Rezept für die Herstellung von Bier. Eine Beschreibung der Bierherstellung auf dieser alten Gravur in sumerischer Sprache ist die früheste Darstellung dessen, was leicht als Gerste zu erkennen ist, gefolgt von einem Piktogramm, das zeigt, wie Brot gebacken wird, in Wasser zerbröselt wird, um einen Brei zu bilden, und dann zu einem Getränk verarbeitet wird, das den Menschen das Gefühl gab, "wunderbar und glückselig" zu sein. Es könnte sogar möglich sein, dass Brot zuerst gebacken wurde, um Bier herzustellen, das man leicht mit sich herumtragen kann. Die Sumerer waren wahrscheinlich die ersten Menschen, die Bier brauten. Sie hatten ein "göttliches Getränk" gefunden - sie empfanden es als ein Geschenk der Götter.

Normale Biere haben etwa 3-5 % Alkohol (für das Volumen, d.h. in 100 ml Bier sind 3-5 ml Alkohol enthalten). Beim Bierbrauen lässt sich die Alkoholmenge mehr oder weniger leicht herstellen. Die belgischen Biersorten werden durch Zugabe von mehr Zucker hergestellt. Durch die Gärung wird dieser dann in Alkohol umgewandelt. Heute gibt es Biere mit einem Alkoholgehalt zwischen 2 % und etwa 16 % (etwa der gleiche Alkoholgehalt wie Wein). Spirituosen können bis zu 80% Alkohol enthalten. Auf einigen Bieretiketten steht, dass kein Alkohol enthalten ist, weil er erst später entnommen wurde. Dies ist jedoch nicht ganz richtig. Biere "ohne Alkohol" enthalten in der Regel weniger als 1% Alkohol.