Laika

Zum Zeitpunkt von Laikas Mission war nicht viel darüber bekannt, wie sich die Raumfahrt auf lebende Tiere auswirken würde. Zu diesem Zeitpunkt gab es auch keine Möglichkeit, den Satelliten wieder auf die Erde zurückzubringen. Alle Wissenschaftler wussten also, dass es für Laika keine Möglichkeit gab, ihre Reise zu überleben. Es war notwendig, zuerst einen Hund als Test zu schicken, da man nicht glaubte, dass Menschen im Weltraum leben könnten.

Vor ihrer Reise im Sputnik nahm einer der Wissenschaftler Laika mit nach Hause, um mit seinen Kindern zu spielen. Dr. Vladimir Yazdovsky schrieb: "Laika war ruhig und charmant... Ich wollte etwas Nettes für sie tun: Sie hatte nur noch so wenig Zeit zum Leben."

Einer der Techniker, die die Kapsel vor dem endgültigen Abheben vorbereiteten, sagte, "nachdem wir Laika in den Container gelegt und bevor wir die Luke schlossen, küssten wir ihre Nase und wünschten ihr bon voyage, da wir wussten, dass sie den Flug nicht überleben würde".

Laika starb innerhalb weniger Stunden an den Folgen einer Überhitzung. Ihre Körpertemperatur wurde viel zu hoch, als dass sie überleben konnte. Die Hitze in ihrem Raumschiff war schnell auf 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) angestiegen. Die wahre Ursache und der Zeitpunkt ihres Todes wurden den Menschen bis 2002 verschwiegen. Stattdessen wurde berichtet, dass sie starb, als ihr am sechsten Tag der Sauerstoff ausging. Eine weitere Unwahrheit war, wie die sowjetische Regierung zuerst sagte, dass sie eingeschläfert (eingeschläfert) wurde, bevor ihr der Sauerstoff ausgegangen war.

In der Sowjetunion stellte in den folgenden Jahren niemand die Entscheidung, einen Hund ins All zu schicken, offen in Frage. Erst 1998, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, sagte Oleg Gazenko, einer der Spitzenwissenschaftler, der für die Entsendung von Laika in den Weltraum verantwortlich war, dass es ihm leid täte, sie sterben zu lassen:

Die Arbeit mit Tieren ist für uns alle eine Quelle des Leidens. Wir behandeln sie wie Babys, die nicht sprechen können. Je mehr Zeit vergeht, desto mehr tut es mir Leid. Wir hätten es nicht tun sollen ... Wir haben aus dieser Mission nicht genug gelernt, um den Tod des Hundes zu rechtfertigen.

Mehr als fünf Monate später, nach 2.570 Erdumkreisungen, verbrannte Sputnik 2 - zusammen mit Laikas Überresten - bei der Rückkehr am 14. April 1958.

Am 11. April 2008 eröffneten russische Beamte ein Denkmal für Laika. Es wurde in der Nähe der militärischen Forschungseinrichtung in Moskau errichtet, die Laikas Raumflug vorbereitete. Es besteht aus einem Hund, der auf der Spitze einer Rakete steht.

Sie erscheint auch auf dem Denkmal für die Eroberer des Weltraums in Moskau.

Laika & the Cosmonauts, eine finnische Surf-Rock-Band, wurde nach Laika benannt. Sie wurde 1987 gegründet.