Die Besetzung des mexikanischen Hafens Veracruz durch die Vereinigten Staaten dauerte sechs Monate. Sie fand inmitten der schlechten diplomatischen Beziehungen zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten statt. Sie stand auch im Zusammenhang mit der andauernden mexikanischen Revolution.
Als Reaktion auf die Tampico-Affäre befahl Präsident Woodrow Wilson der US-Marine, sich auf die Besetzung des Hafens von Veracruz vorzubereiten. Während er auf die Genehmigung des Kongresses zur Durchführung einer solchen Aktion wartete, wurde Wilson auf eine deutsche Waffenlieferung aufmerksam gemacht. Sie waren für Victoriano Huerta bestimmt und sollten am 21. April im Hafen eintreffen. Aus diesem Grund erließ Wilson den sofortigen Befehl, das Zollamt des Hafens zu beschlagnahmen. Sie wurden auch angewiesen, die Waffen zu beschlagnahmen.
Die Medal of Honor wurde während des amerikanischen Bürgerkriegs geschaffen. Sie ist die höchste militärische Auszeichnung, die von der Regierung der Vereinigten Staaten an ein Mitglied ihrer Streitkräfte verliehen wird. Der Empfänger muss sich unter Einsatz seines eigenen Lebens über die Pflicht hinaus im Kampf gegen einen Feind der Vereinigten Staaten ausgezeichnet haben. Aufgrund der Art dieser Medaille wird sie üblicherweise nach dem Tod des Empfängers (posthum) verliehen.
Marinesekretär Josephus Daniels ordnete an, dass 56 Ehrenmedaillen an die Teilnehmer der Besetzung von Veracruz verliehen werden sollten. Dies waren die meisten für jede einzelne Aktion davor oder danach. Insgesamt wurden 63 Ehrenmedaillen für Aktionen während der Besetzung verliehen. Eine ging an die Armee. Neun Webt an Mitglieder des Marinekorps der Vereinigten Staaten. Dreiundfünfzig gingen an Angehörige des Marinekorps.