Cruz Manuel Hernández Santiago (geboren am 1. Dezember 1972), bekannt unter seinem Künstlernamen Manny Manuel, ist ein puerto-ricanischer Sänger, der vor allem für Merengue, Boleros und andere Formen der tropischen Musik bekannt ist. Er wurde in der Bergstadt Orocovis, Puerto Rico, geboren und besuchte die Grundschule sowie das Gymnasium an der Schule José Rojas Cortés in seiner Heimatstadt. Schon in jungen Jahren trat er bei Talentshows und anderen musikalischen Aktivitäten auf und sammelte so früh Bühnenerfahrung. Später schloss er sich der Gruppe Tempo Merenguero an und wirkte anschließend als Sänger und Choreograf für das Merengue-Duo Mayra y Celinés.

Karriere mit Los Sabrosos del Merengue

Nach einigen Jahren in anderen Formationen wurde Manuel Mitglied der Gruppe Los Sabrosos del Merengue. Er stieß zur Gruppe zur gleichen Zeit, als sie mit dem Titel "Fiera Callada"" erfolgreich wurde. Im Anschluss erschien das erste Album der Gruppe "Sin Fronteras", auf dem Manuel einen großen Teil des Textes mittrug. Das Album enthielt unter anderem eine Coverversion des Liedes "Te Amo" von Rocío Dúrcal. Gemeinsam mit der Gruppe entstand später ein zweites Album mit dem Titel "Haciendo Historia", das Hits wie "Colegiala" und "Frente a Frente" hervorbrachte.

Solokarriere

Nachdem er zwei Alben mit Los Sabrosos produziert hatte, entschied sich Manuel für eine Solokarriere. Im Juni 1994 verließ er die Gruppe und begann am 1. Oktober desselben Jahres offiziell als Solokünstler. Nur wenige Monate später erschien sein erstes Soloalbum Rey de Corazones, das sich sehr erfolgreich verkaufte und nach kurzer Zeit mit Platin ausgezeichnet wurde. Infolge dieses Erfolgs trat Manuel im November 1995 im Luis A. Ferré Performing Arts Center auf – sechs Vorstellungen waren ausverkauft.

Im Jahr 1996 veröffentlichte er sein zweites Soloalbum mit dem Titel Auténtico. Im Mai desselben Jahres gab er ein Sonderkonzert im Guaynabo Performing Arts Center anlässlich des Muttertags. Später, im November, fand ein sehr großes Konzert im Roberto-Clemente-Kolosseum statt, das zu den bedeutenden Auftritten seiner Karriere zählte.

Musikstil und Wirkung

Manny Manuel verbindet in seinem Repertoire schnellere Merengue-Nummern mit langsameren, gefühlvollen Boleros. Seine Fähigkeit, sowohl tanzbare als auch romantische Stücke zu interpretieren, machte ihn schnell zu einem der populären Vertreter der tropischen Musikszene in Puerto Rico. Durch seine Bühnenpräsenz, seine Stimme und die Mischung aus modernen Arrangements und traditionellen Elementen erreichte er ein breites Publikum in Puerto Rico und anderen Teilen Lateinamerikas. Der Titel seines Debütalbums trug maßgeblich zu seinem Bekanntheitsgrad bei und prägte sein Image als charismatischer Interpret romantischer Lieder.

Spätere Jahre, Auszeichnungen und öffentliche Auftritte

Auf den frühen Erfolg folgten weitere Veröffentlichungen, Singles und Tourneen, sowohl auf nationaler Ebene als auch international. Neben der bereits erwähnten Platin-Auszeichnung für sein erstes Soloalbum erhielt er während seiner Laufbahn verschiedene Auszeichnungen und Anerkennungen für seine Beiträge zur tropischen Musik. Manuel trat regelmäßig in Fernsehsendungen, bei Festivals und in großen Veranstaltungsstätten auf und blieb eine feste Größe der regionalen Musikszene.

Privates und öffentliche Wahrnehmung

Manny Manuel ist eine bekannte Persönlichkeit in Puerto Rico und hat über die Jahre mediale Aufmerksamkeit erhalten. Sein musikalisches Schaffen und seine Auftritte machten ihn zu einem populären Interpreten, zugleich hält er sein privates Leben weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Sein musikalisches Erbe besteht in der Verbindung von Merengue und Bolero sowie in der Fähigkeit, ein breites Publikum mit emotionalen und tanzbaren Liedern zu erreichen.

Insgesamt gilt Manny Manuel als einflussreicher Vertreter der puertoricanischen Tropenmúsica, dessen frühe Erfolge mit Los Sabrosos del Merengue und die erfolgreiche Solokarriere ihn zu einem bekannten Namen in seinem Genre gemacht haben.