Marvin Gaye

Frühes Leben und Karriere

Marvin Pentz Gay, Jr. war der älteste Sohn eines Pfingstgeistlichen und das zweite von vier Kindern. Seine Familie lebte in einer überwiegend afro-amerikanischen Gemeinde in Washington, D.C. Als Kind wurde Gaye von seinem Vater missbraucht. Er benutzte Musik, um mit dem Missbrauch fertig zu werden, spielte Instrumente und sang Gospelmusik in der Kirche seines Vaters. Als er ein Teenager war, wurde Gaye ein Fan von Doo-Wop und schloss sich verschiedenen Gruppen an, bevor er die High School zu Beginn seines Abschlussjahrs verließ.

Im Jahr 1956, als er siebzehn Jahre alt war, verließ Gaye seine Heimat und meldete sich bei der United States Air Force. Er wurde im folgenden Jahr ehrenhaft entlassen. Gaye zog zurück nach Washington D.C. und gründete eine Gruppe namens The Marquees. Die Gruppe wurde vom Musiker Bo Diddley entdeckt und sie nahmen die Lieder "Good Morning Little Schoolgirl" und "Wyatt Earp" auf. Dann trafen sie Harvey Fuqua und schlossen sich seiner Gruppe The Moonglows an. Sie veröffentlichten 1959 ein Lied namens "Mama Loocie". Dies war das erste Lied, das mit Gaye als Leadsängerin aufgenommen wurde. Im folgenden Jahr trennten sich die neuen Moonglows, und mit Fuqua als Mentor reiste Gaye nach Detroit, Michigan, wo sie Berry Gordy trafen, der Motown Records gegründet hatte. Gordy war von Marvins Talent als Klavierspieler und Schlagzeuger beeindruckt und nahm ihn als Session-Schlagzeuger bei Motown unter Vertrag. Gaye spielte Schlagzeug bei den meisten frühen Hits von Motown für Künstler wie The Marvelettes, Mary Wells, The Miracles und Stevie Wonder. 1961 nahm Gordy Gaye als Aufnahmekünstler unter Vertrag und veröffentlichte The Soulful Moods of Marvin Gaye. Das Album verkaufte sich nicht gut.

Früher Ruhm

Gaye's erste wurde erfolgreich, als er Mitautor des Top-Twenty-Hits der Marvelettes, "Beechwood 4-5789", wurde. Im Jahr 1962 veröffentlichte er seinen eigenen Song mit dem Titel "Stubborn Kind of Fellow". Er handelte teilweise von seinem eigenen Leben und schaffte es in die Top Fünfzig der Pop-Charts und auf Platz acht der R&B-Seite. Seine erste Top 40-Single "Hitch Hike" und sein erster Top Ten-Hit "Pride & Joy" machten ihn zu einem Teenie-Idol. Diese frühen Singles und die auf seiner zweiten Veröffentlichung "That Stubborn Kind of Fellow" mit Martha and the Vandellas im BackGaye hatten erfolgreichere Songs wie "Can I Get a Witness", "Baby Don't You Do It", "You Are a Wonderful One" und "Try It Baby". Ende 1964 nahm Gaye "How Sweet It Is (To Be Loved By You)" auf, das die Top Ten der amerikanischen Pop-Charts erreichte und im Ausland zu einem seiner ersten Hits wurde und im Vereinigten Königreich die Top 50 erreichte. Gaye arbeitete auch mit seinem Freund, dem Sänger Smokey Robinson, zusammen, um die Nummer-Eins-Singles "I'll Be Doggone" und "Ain't That Peculiar" zu schreiben.

Duette mit Künstlerinnen

Nach seinem frühen Erfolg, mit dem Marvin zu kämpfen hatte, begann Motown seine Rolle als Frauenheld auszuweiten und ließ ihn Duettalben mit Mary Wells, Kim Weston und Diana Ross aufnehmen. Sein erstes Album mit Wells, Together, wurde Marvins erstes Album in den Charts und brachte zwei populäre Hits hervor, während seine Single mit Weston, die aus der Feder von Sylvia Moy stammt und den Titel "It Takes Two" trägt, auf beiden Seiten des Atlantiks unter die Top 20 kam. Aber es war die Zusammenarbeit mit der R&B-Sängerin Tammi Terrell aus Philadelphia, die ihm den größten bekannten Erfolg in seiner Duett-Arbeit bescherte. Aufbauend auf Songs von Ashford & Simpson erzielte das Team von Marvin und Tammi eine Vielzahl von Hits, darunter ihre Originalversion von "Ain't No Mountain High Enough", "Your Precious Love", "Ain't Nothing Like the Real Thing" und "You're All I Need to Get By". Ihr Erfolg sollte nach dem Zusammenbruch von Tammi während einer Show in Virginia im Oktober 1967 nur von kurzer Dauer sein. Nachdem sie über Kopfschmerzen geklagt hatte, wurde Tammi in dieser Nacht ins Krankenhaus gebracht und mit einem Gehirntumor diagnostiziert. Terrell trotzte dem, aber mit der Veröffentlichung ihres dritten und letzten gemeinsamen Albums "Easy" verlor sie ihren Kampf mit dem Tumor. Tammi starb im März 1970 im Alter von 24 Jahren an den Komplikationen ihres Hirnkrebses. Marvin soll von Tammis Tod so erschüttert gewesen sein, dass er das Gefühl hatte, ein Stück von ihm sei mit ihr gestorben, und Berichten zufolge sprach Marvin bei ihrer Beerdigung mit ihren sterblichen Überresten, als ob sie darauf reagieren würde. Mit dem Versprechen, nicht mehr auf Tournee zu gehen und danach kein weiteres Duettalbum aufzunehmen, begab sich Marvin in eine selbst auferlegte Abgeschiedenheit, die kurzzeitig endete. 1973 würde Marvin an seinem letzten Duettalbum mit Diana Ross arbeiten. Ihre Aufnahme wurde durch Streitigkeiten zwischen den beiden behindert, da Marvin sich weigerte, mit dem Marihuanarauchen im Studio aufzuhören, da Diana damals schwanger war. Das daraus resultierende Album, Diana und Marvin, wurde in den USA ein Top-Twen-Erfolg und erreichte in Großbritannien die Top Ten.

Durchbruch von Motown

1968 kehrte Marvin als Solo-Act mit dem von Norman Whitfield geschriebenen "I Heard It Through the Grapevine" an die Spitze der Charts zurück. Der Song, der ursprünglich 1967 aufgenommen wurde, war zunächst von der Veröffentlichung blockiert, da Berry Gordy den Song missbilligte. Stattdessen wurde eine seiner Coverversionen von Gladys Knight & the Pips veröffentlicht, die schließlich auf Platz zwei landete. Whitfield war entschlossen, Gordy zur Veröffentlichung von Marvin's zu bewegen, und im Oktober 1968 brachte Motown schließlich "Grapevine" als Single heraus, die im Dezember desselben Jahres schließlich die Nummer eins und in Großbritannien ebenfalls die Nummer eins erreichte und in den sechziger Jahren zur meistverkauften Single in der Geschichte von Motown wurde. Während dieser Zeit nutzte Marvin seinen "Grapevine"-Erfolg, um eine Sammlung von Singles für seine Hintergrundgruppe, die Originale, zu produzieren. Diese Lieder, "Baby I'm for Real" und "The Bells" wurden zu den 40 meistverkauften Aufnahmen. Nach zwei weiteren Top-Ten-Hits, die folgten, begann Marvin mit der Arbeit an einer persönlicheren Produktion. Inspiriert durch den Tod von Tammi Terrell, die Vietnam-Geschichten seines Bruders Frankie, Filmmaterial über den Vietnamkrieg und die Rassenunruhen in den USA, Marvins Erfolg mit seinen ersten Produktionen und einem groben Entwurf eines Songs, der von Four Tops-Mitglied Obie Benson komponiert wurde, nahm Marvin eine introspektive Single mit dem Titel "What's Going On" auf. Wie "Grapevine" weigerte sich Motown, sie zu veröffentlichen, da sie "unkommerziell" und "riskant" sei, da Gordy keinen passenden Song finden konnte und auch, weil Gordy gegen jeden in seiner Firma war, der offen über ernste Probleme sprechen wollte. Trotz der Veröffentlichungen von den Temptations, den Supremes und Edwin Starr, die jeweils über den Kampf in der Innenstadt, illegitime Schwangerschaft und Kriege sprachen, befürchtete Motown, dass der Song Marvins quietschsauberes Teenager-Pop-Image ruinieren würde. Marvin, von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt, behauptete sich, und im Januar 1971 wurde der Song schnell zu einer Hitsingle, die auf Platz zwei der Billboard-Popcharts und auf Platz eins der Cashbox-Popcharts kletterte und auch auf Platz eins der Billboard-R&B-Charts. Ein Nachfolgealbum mit dem gleichen Namen wurde im Mai desselben Jahres schnell veröffentlicht. Mit den begleitenden Top-Ten-Singles "Mercy Mercy Mercy Me" und "Inner City Blues", Songs, die auch über soziale Themen wie Umweltschutz sprachen, verkaufte sich das Album über eine Million Mal und machte Marvin dauerhaft zu einem der ersten unabhängigen Künstler des Labels. Inspiriert von Marvins Erfolg weigerte sich Stevie Wonder im Mai 1971, seinen Vertrag mit Motown zu verlängern, nachdem er das nicht von Motown genehmigte Album "Where I'm Coming From" veröffentlicht hatte, das sich auch mit sozialen Themen befasste. 1972 schloss Motown mit Marvin einen Vertrag über 1 Million Dollar ab und machte ihn damit zum damals höchstbezahlten schwarzen Künstler der Musikgeschichte. Marvin feierte den Vertrag mit der Veröffentlichung der pro-politischen Single "You're the Man", die die Nixon-Regierung angriff. Im selben Jahr zog er von Detroit nach Los Angeles und nahm den Soundtrack zu dem Film "Trouble Man" auf. Der Soundtrack und sein Titeltrack wurden zu Top 20 bzw. Top 10 der Charts. 1973 vollzog Marvin mit der Veröffentlichung von "Let's Get It On" einen dramatischen Richtungswechsel von sozialen Themen hin zu sexueller Politik. Der Song wurde Marvins zweiter Nummer-Eins-Billboard-Hit und war die meistverkaufte R&B-Single des Jahres. Das Folgealbum wurde ein weiterer entscheidender Meilenstein, denn "What's Going On" war gewesen, und mit seinem neuen Look als Messias mit Wollmütze, Nieten-Jeans-Outfit und Bart war Marvin zu einer Ikone der Soulmusik der frühen siebziger Jahre geworden.

Ablehnen

1974 kehrte Marvin nach einem vierjährigen Sabbatical nach dem Tod von Tammi Terrell offiziell wieder auf Tournee zurück und begann unter den Auswirkungen einer sich seit langem entwickelnden Kokainabhängigkeit zu leiden, die in den späten sechziger Jahren begann. Marvin blieb ein Jahr lang ohne eine Platte, obwohl er durch einen weiteren neuen Motown-Vertrag ein Aufnahmestudio mitten auf dem Sunset Boulevard baute. 1976 veröffentlichte Marvin das erotische Album I Want You, ein Album, das von seiner ersten Frau, Anna Gordys Scheidungsklage gegen ihn, verzögert worden war. Die Scheidung wurde abgeschlossen, nachdem Marvin zugestimmt hatte, einen Teil seiner Tantiemen aus seinem nächsten Album an Frau Gordy zu überweisen. Das Ergebnis war das umstrittene Projekt "Here, My Dear", das Anfang 1979 herauskam, nachdem das Projekt zwei Jahre lang von der Veröffentlichung zurückgehalten worden war. Marvin nahm 1977 einen Disco-Hit mit dem Titel "Got to Give It Up" auf. Der Song wurde zum Hit Nummer eins - sein dritter Pop-Hit, mit dem er die Stelle erreichte, und sein zwölfter auf der R&B-Seite. Am Ende sollte es sein letzter großer Hit beim Motown-Label werden. Nach der Veröffentlichung von Here, My Dear, ging das Album in die Hose, und Marvin, der bereits durch schwindende Finanzen, zahlreiche Gerichtsverfahren, eine beunruhigende Ehe mit einer zweiten Frau und eine noch beunruhigendere Kokainsucht ausgetrocknet war, verließ schließlich seine Frau, seine drei Kinder und die USA, die sich zunächst auf Hawaii und dann 1980 in London niederließen, nachdem ihm ein europäischer Promoter geraten hatte, durch Europa zu touren. Der Großteil seiner letzten Motown-Veröffentlichung, In Our Lifetime, wurde Anfang 1981 von Motown in London eilends veröffentlicht, sehr zum Leidwesen Marvins: Er beschwerte sich darüber, dass das Label bestimmte Songs bearbeitet hatte, darunter einen, der unvollendet schien, und er hatte ein Fragezeichen entfernt, das er am Ende des Titels setzte, um eine Frage über das Leben zu stellen. Marvin erklärte, dass er nicht mehr für Motown aufnehmen würde, und sein Wunsch wurde erfüllt, als CBS Records ihn im April 1982 aus seinem Vertrag entließ.

Rückkehr aus dem Exil

1981 ließ sich Marvin dank eines ehemaligen belgischen Sportförderers in Ostende, Belgien, nieder und begann mit seiner Ermutigung, sein Leben wieder aufzubauen, indem er sich von den Drogen trennte und auch seine Musikkarriere wieder aufbaute. Nach einer erfolgreichen Europatournee unterschrieb Marvin bei CBS Records und begann in seiner Wahlheimat mit der Arbeit an einem neuen Album. Nachdem sein Freund und Biograf David Ritz eingetroffen war, um ihn zu interviewen, arbeiteten Marvin und David gemeinsam an einem Track im Reggae-Stil, in dem Ritz "Sexual Healing" betitelte, nachdem sich ein Gespräch zwischen den beiden zur Pornografie entwickelt hatte. Der Song war einer von acht Songs, an denen Marvin arbeitete, um in seine Comeback-Veröffentlichung Midnight Love zu passen. Angekurbelt durch seinen karibischen Geschmack brachte das Lied Marvin an die Spitze der Charts zurück, wo es zehn Wochen lang die Nummer eins der R&B-Charts erreichte und in mehreren Ländern, darunter Nummer drei in den US-Pop-Charts und Nummer vier in England, zu einem Top-Ten-Hit wurde. Auch in Neuseeland wurde er auf Platz eins geklettert. Mit über zwei Millionen verkauften Exemplaren wurde sie zu Marvins bis dato meistverkaufter Single und brachte ihm 1983 seine ersten Grammys ein. Marvins Comeback wurde mit seiner emotionalen Darbietung der Nationalhymne beim NBA All Star Game und einem wiedervereinigten Showcase bei Motown 25 gefeiert, wo Marvin mit seinen alten Motown-Kumpels wiedervereinigt wurde. Marvins Auftritt bestand darin, dass er Klavier spielte, während er über die illustre Geschichte der schwarzen Musik sprach, bevor er vor einem aufgeschlossenen Publikum "What's Going On" sang. In diesem Jahr machte sich Marvin auf den Weg, um das Midnight-Love-Album zu promoten. Es sollte schließlich seine letzte Tournee werden.

Tod und Nachwirkungen

Nachdem er sich nach der Tournee im Haus seiner Eltern in Los Angeles niedergelassen hatte, kämpfte Marvin Berichten zufolge mit Drogenmissbrauch, und seine beunruhigende Beziehung zu seinem Vater nahm weiter ab. Am Morgen des 1. April 1984 gerieten Marvin und sein Vater in einen Streit, nachdem sein Vater Marvins Mutter verbal angegriffen hatte, während sie sich wegen verlegter Geschäftsunterlagen stritten. Die beiden Männer stießen zusammen, und Marvin soll seinen Vater während des Streits zu Boden gestoßen haben. Nachdem er in sein Zimmer zurückgekehrt war, betrat Marvins Vater erneut Marvins Zimmer mit einer geladenen Schrotflinte, die Marvin ihm zu Weihnachten gekauft hatte, und erschoss ihn zweimal mit einem tödlichen Schuss in die Brust. Gegen 13.10 Uhr wurde Marvin Gaye am Tatort im Cedars Sinai Medical Center für tot erklärt. Er stand einen Tag vor seinem fünfundvierzigsten Geburtstag. Der Tod Marvins schockierte seine Fans, obwohl Familienmitglieder und Freunde von Marvins Depression wussten. Über 10.000 Gratulanten erwiesen ihm die letzte Ehre bei einer mit Stars besetzten Beerdigung in Los Angeles. Marvins Asche wurde an den Stränden des Atlantischen Ozeans verstreut. 1985 arbeiteten Motown und CBS gemeinsam an zwei posthumen Platten, während Motown Marvins berühmtes Material wiederveröffentlichte. 1987 wurde Marvin posthum in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen und bestätigte damit seinen Status als einer der größten Künstler der Musikgeschichte.

Persönliches Leben

Marvin ging 1961 erstmals mit Anna Gordy aus. Anna galt als Inspiration für Marvins Hits aus den sechziger Jahren, darunter "Sturer Freund" und "You Are a Wonderful One". Er heiratete sie 1964, und das Paar adoptierte 1965 einen Jungen, den sie Marvin Pentz Gaye III nannten. Ihre Ehe geriet in eine schwierige Phase, als Marvin 1973 begann, einer wunderschönen siebzehnjährigen High-School-Schülerin namens Janis Hunter den Hof zu machen. Hunter soll die Inspiration für das Lied "If I Should Die Tonight" gewesen sein, da er ihr das Lied im Studio vorgesungen hatte. Sein Album "I Want You" von 1976 war Janis gewidmet, die ihn 1977 heiratete. Das Paar hatte zwei gemeinsame Kinder, Tochter Nona und Sohn Frankie. Sie ließen sich 1981 scheiden.

Studio-Alben

• Die seelischen Stimmungen von Marvin Gaye (1961)
• Dieser sture Kerl (1963)
• Wenn ich allein bin, weine ich (1964)
• Hallo Broadway (1964)
• Wie süss es ist, von Ihnen geliebt zu werden (1965)
• Ein Tribut an den großen Nat-"König" Cole (1965)
• Stimmungen von Marvin Gaye (1966)
• In The Groove (alias I Heard It Through the Crapevine) (1968)
• M.P.G. (1969)
• So ist die Liebe (1970)
• Was geht hier vor sich (1971)
• Unruhestifter (1972)
• Lasst uns loslegen (1973)
• Ich will Sie (1976)
• Hier, mein Lieber (1978)
• In unserem Leben (1981)
• Mitternachtsliebe (1982)
• Traum vom Leben (1985)
• Romantically Yours (1985)
• Verletzlich (1997)