Natalee Holloway – Verschwinden auf Aruba (2005)

Natalee Ann Holloway wurde am 21. Oktober 1986 in Clinton, Mississippi, als Tochter von David Edward Holloway und Elizabeth Ann ("Beth") Holloway geboren. Ihre Eltern ließen sich 1993 scheiden, und sie und ihr jüngerer Bruder Matthew wurden von ihrer Mutter aufgezogen. Im Jahr 2000 heiratete Elizabeth Holloway George "Jug" Twitty, einen prominenten Geschäftsmann aus Alabama, und Natalee zog mit ihrer Familie nach Mountain Brook, Alabama. Holloway schloss die Mountain Brook High School mit Auszeichnung ab. Sie war auch Mitglied der National Honor Society, des Tanzkommandos ihrer Schule und nahm an anderen außerschulischen Aktivitäten teil.

Am Donnerstag, dem 26. Mai 2005, trafen Holloway und 124 Mitabsolventen der Mountain Brook High School in einem wohlhabenden Vorort von Birmingham, Alabama, zu einer fünftägigen, inoffiziellen Abschlussreise in Aruba ein. Die Absolventen wurden von sieben Anstandsdamen begleitet. Laut Lehrer und Anstandsdame Bob Plummer trafen sich die Anstandsdamen jeden Tag mit den Schülern, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung war. Jodi Bearman, die Anstandsdame, die die Reise organisierte, erklärte jedoch, dass "die Anstandsdamen nicht mit jeder ihrer Bewegungen Schritt halten sollten". Polizeikommissar Gerold Dompig, der die Ermittlungen von Mitte 2005 bis 2006 leitete, beschrieb das Verhalten der Mountain-Brook-Schüler und erklärte, dass "jede Nacht wild gefeiert, viel getrunken und viel Platz getauscht wurde". Wir wissen, dass das Holiday Inn ihnen sagte, sie seien im nächsten Jahr nicht willkommen. Natalee, wir wissen, dass sie jeden Tag den ganzen Tag trank.

Holloway wurde zuletzt am Montag, dem 30. Mai, gegen 1.30 Uhr von ihren Klassenkameraden beim Verlassen der Bar und des Nachtclubs Carlos'n Charlie's im Aruban gesehen. Holloway fuhr mit dem 17-jährigen Joran van der Sloot, einem niederländischen Ehrenschüler, der in Aruba lebt und die Aruba International School besucht, und seinen beiden surinamischen Freunden, dem 21-jährigen Deepak Kalpoe und dem 18-jährigen Satish Kalpoe, im Auto von Deepak Kalpoe weg. Holloway, die später am 30. Mai nach Hause fliegen sollte, erschien nicht zu ihrem Rückflug.

Frühe Untersuchung

Am 30. Mai 2005, unmittelbar nach dem verpassten Flug von Holloway, reisten Jug und Beth Twitty mit Freunden im Privatjet nach Aruba. Innerhalb von vier Stunden nach der Landung in Aruba übergaben die Twittys der arubanischen Polizei den Namen und die Adresse von Van der Sloot als die Person, mit der Holloway den Nachtclub verließ. Beth Twitty gab an, dass Van der Sloots vollständiger Name ihr vom Nachtmanager des Holiday Inn mitgeteilt wurde, der ihn angeblich auf einem Videoband wiedererkannte. Die Twittys und ihre Freunde gingen mit zwei arubischen Polizisten zum Haus der Van der Sloot und suchten nach Holloway. Van der Sloot bestritt zunächst, Holloways Namen zu kennen, erzählte dann aber die folgende Geschichte, mit der Deepak Kalpoe, der anwesend war, einverstanden war. Van der Sloot erzählte, dass sie Holloway zum kalifornischen Leuchtturm am Arashi-Strand fuhren, weil Holloway Haie sehen wollte, bevor sie Holloway gegen 2 Uhr morgens in ihrem Hotel absetzten. Laut Van der Sloot fiel Holloway hin, als sie aus dem Auto stieg, verweigerte aber Van der Sloot die Hilfe. Er gab an, dass sie daraufhin von einem dunklen Mann in einem schwarzen Hemd, das ähnlich wie das von Sicherheitsbeamten getragene Hemd aussah, angesprochen wurde, als die jungen Männer wegfuhren.

Die Suche nach physischen Beweisen war umfangreich und gelegentlich mit falschen Hinweisen verbunden; so wurde z.B. eine mögliche Blutprobe aus Deepak Kalpoes Auto getestet, aber es wurde festgestellt, dass es sich nicht um Blut handelte.

Am 9. Juni 2005 wurden Van der Sloot und die Brüder Kalpoe wegen des Verdachts der Entführung und Ermordung von Holloway verhaftet. Das arubanische Gesetz erlaubt die Festnahme bei ernsthaftem Verdacht durch die Ermittler; um den Verdächtigen weiterhin in Gewahrsam zu halten, muss bei regelmäßigen Überprüfungen eine zunehmende Beweislast getragen werden. Laut Dompig lag der Schwerpunkt von Anfang an auf diesen drei Verdächtigen. Dompig erklärte, die Überwachung der drei habe drei Tage, nachdem Holloway als vermisst gemeldet worden sei, begonnen und umfasse die Überwachung, das Abhören von Telefonleitungen und sogar die Überwachung ihrer E-Mails. Dompig wies darauf hin, dass der Druck von Holloways Familie sie veranlasste, die Überwachung vorzeitig abzubrechen und die drei Verdächtigen in Haft zu nehmen. Am Montag, dem 4. Juli, wurden Deepak und Satish Kalpoe nach einer Anhörung vor einem Richter freigelassen, aber Joran van der Sloot wurde für weitere sechzig Tage inhaftiert.

Am 15. April 2006 wurde Geoffrey von Cromvoirt von den arubanischen Behörden wegen des Verdachts auf Straftaten im Zusammenhang mit dem Handel mit illegalen Betäubungsmitteln verhaftet, die nach Ansicht des Staatsanwalts mit dem Verschwinden von Holloway in Verbindung stehen könnten. Bei seinem ersten Erscheinen vor Gericht wurde seine Haft um acht Tage verlängert. Von Cromvoirt wurde jedoch am 25. April 2006 freigelassen. Darüber hinaus wurde eine weitere Person mit den Initialen "A.B." am 22. April 2006 verhaftet, aber am selben Tag wieder freigelassen.

Am 17. Mai 2006 wurde in den Niederlanden ein weiterer Verdächtiger, Guido Wever, Sohn eines ehemaligen arubanischen Politikers, wegen des Verdachts der Beihilfe zur Entführung, Misshandlung und Ermordung von Holloway festgenommen. Wever wurde in Utrecht sechs Tage lang verhört. Während ursprünglich arubanische Staatsanwälte seine Überstellung auf die Insel beantragten, wurde er stattdessen auf Vereinbarung zwischen dem Staatsanwalt und dem Anwalt von Wever freigelassen.

Unter Berufung auf so genannte neu entdeckte Beweise wurden Joran van der Sloot sowie Satish und Deepak Kalpoe am 21. November 2007 erneut verhaftet, weil sie verdächtigt wurden, an "Totschlag und schwerer Körperverletzung, die zum Tod von Holloway führten", beteiligt gewesen zu sein. Van der Sloot wurde von den niederländischen Behörden in den Niederlanden festgenommen, während die Brüder Kalpoe beide in Aruba inhaftiert waren. Van der Sloot kehrte daraufhin nach Aruba zurück und wurde inhaftiert.

Im November 2007 kündigte Dave Holloway eine neue Suche nach seiner Tochter an, bei der er das Meer jenseits der ursprünglichen Tiefen von 100 m (330 Fuß) sondierte, in denen frühere Suchaktionen stattgefunden hatten. Diese Suche, an der ein Schiff namens "Persistence" beteiligt war, wurde Ende Februar 2008 aus Geldmangel abgebrochen, da nichts von Bedeutung gefunden wurde.

Am 30. November 2007 ordnete ein Richter die Freilassung von Satish und Deepak Kalpoe an, obwohl die Staatsanwaltschaft versucht hatte, ihre Haft zu verlängern. Die beiden Brüder wurden am folgenden Tag freigelassen. Die Staatsanwaltschaft legte gegen die Freilassung der Kalpoes Berufung ein. Diese Berufung wurde am 5. Dezember 2007 abgelehnt, wobei das Gericht schrieb: "Ungeachtet teurer und langwieriger Ermittlungen zu ihrem Verschwinden und zu Personen, die darin verwickelt sein könnten, enthält die Akte gegen die Verdächtige keine direkten Hinweise darauf, dass Natalee aufgrund eines Gewaltverbrechens verstorben ist". Van der Sloot wurde am 7. Dezember 2007 ohne Anklageerhebung freigelassen, da es keine Beweise gab, die ihn belasten würden, und auch keine Beweise dafür, dass Holloway an den Folgen eines Gewaltverbrechens starb. Die Anklage wies darauf hin, dass sie keine Berufung einlegen werde.

Am 18. Dezember 2007 erklärte Staatsanwalt Hans Mos den Fall offiziell für abgeschlossen und teilte mit, dass aus Mangel an Beweisen keine Anklage erhoben werde. Die Staatsanwaltschaft wies auf ein anhaltendes Interesse an den Kalpoes und Joran van der Sloot hin (obwohl sie nun nicht mehr rechtlich verdächtig sind) und behauptete, einer der drei habe in einer Chatroom-Nachricht erklärt, dass Holloway tot sei. Dies wurde vom Anwalt von Deepak Kalpoe heftig bestritten, der erklärte, dass die Anklage bei der Übersetzung vom Papiamento ins Niederländische eine Bezugnahme auf einen ertrunkenen Lehrer als eine Bezugnahme auf Holloway missverstanden habe. Der Anwalt Ronald Wix erklärte auch: "Solange (Mos) nicht eine Leiche im Badezimmer eines dieser Kinder findet, gibt es keine Möglichkeit, sie noch einmal zu verhaften".

Am 31. Januar 2008 behauptete der niederländische Kriminalreporter Peter R. de Vries, er habe den Fall Holloway gelöst. De Vries erklärte, er werde am 3. Februar in einer Sondersendung des niederländischen Fernsehens alles erzählen. Beth Twittys Anwalt, John Q. Kelly, sagte gegenüber ABC News, er habe wenig Vertrauen, dass sich die angeblichen Beweise als entscheidend für den Fall erweisen würden, und schlug vor, dass sie schnell entlarvt würden.

Die Sendung wurde am 3. Februar 2008 ausgestrahlt. Die Sendung enthielt Ausschnitte aus Filmmaterial, das mit versteckten Kameras und Mikrofonen im Fahrzeug von Patrick van der Eem, einem niederländischen Geschäftsmann und Ex-Sträfling, aufgenommen wurde, der das Vertrauen von Van der Sloot gewann. Van der Sloot wurde gesehen, wie er Marihuana rauchte und angab, er sei mit Holloway zusammen gewesen, als sie anfing, krampfhaft zu zittern und dann nicht mehr reagierte. Van der Sloot erklärte, er habe versucht, sie wiederzubeleben, ohne Erfolg. Er sagte, er habe einen Freund angerufen, der Van der Sloot sagte, er solle nach Hause gehen, und der die Leiche entsorgt habe. Eine Person, die als dieser Freund gilt und in der Sendung als Daury identifiziert wurde, hat daraufhin Van der Sloots Bericht bestritten und darauf hingewiesen, dass er damals in Rotterdam in der Schule war.

Am 8. Februar 2008 traf Van der Sloot in den Niederlanden mit Ermittlern von Aruban zusammen. Van der Sloot bestritt, dass das, was er auf dem Band sagte, wahr sei, und gab an, dass er zu dieser Zeit unter dem Einfluss von Marihuana stand. Van der Sloot gab an, dass er immer noch behauptet, er habe Holloway am Strand zurückgelassen.

Am 20. März 2009 flog Dave Holloway einen Suchhund nach Aruba, um einen kleinen Stausee im Norden Arubas zu durchsuchen, der zuvor von einem mutmaßlichen Zeugen als möglicher Ort für die Überreste von Natalee identifiziert worden war. Die arubanischen Behörden teilten mit, dass sie in diesem Fall keine neuen Informationen hätten, dass Holloway jedoch die Erlaubnis erhalten habe, die Suche durchzuführen.

Am 23. Februar 2010 wurde berichtet, dass Joran van der Sloot in einem Interview (das der RTL Group erstmals 2009 angeboten wurde) erklärt habe, er habe Holloways Leiche in einem Sumpf auf Aruba entsorgt. Der neue Chefankläger Peter Blanken teilte mit, dass die Behörden die jüngste Geschichte untersucht und die Klage abgewiesen hätten. Blanken erklärte, dass "die Orte, Namen und Zeiten, die er nannte, einfach keinen Sinn machten".

Ein Unterwasserfoto, das ein amerikanischer Tourist im Oktober 2009 beim Schnorcheln aufgenommen hatte, wurde im März 2010 veröffentlicht, nachdem der Fotograf festgestellt hatte, dass das Bild etwas auf dem Meeresgrund zeigte, das menschlichen Überresten ähnelte. Die arubanischen Behörden gaben an, dass sie ein Tauchteam zur Untersuchung des Ortes entsenden würden.

Beth Twitty behauptete in Fernsehinterviews, dass Joran van der Sloot und die Kalpoe-Brüder mehr wissen, als sie erzählt haben, und dass mindestens einer von ihnen ihre Tochter sexuell missbraucht oder vergewaltigt hat. Twitty hat erklärt, dass sie Kopien von Polizeierklärungen erhalten hat, wonach Joran van der Sloot zugegeben hat, Sex mit Holloway in seiner Wohnung gehabt zu haben, und intime Details von ihr beschrieben hat. Sie hat niemals Kopien der angeblichen Erklärung herausgegeben, obwohl sie diese als Eingeständnis eines "sexuellen Übergriffs" bezeichnet und Vinda de Sousa, ehemalige Anwältin der Familie Holloway-Twitty Aruban, darauf hingewiesen hat, dass ein solches Eingeständnis nicht gemacht wurde. Darüber hinaus hat Dompig bestritten, dass eine solche Aussage gemacht wurde, und erklärt, dass Van der Sloot und die Brüder Kalpoe durchweg bestritten, Sex mit Holloway gehabt zu haben.

Twitty ist dafür kritisiert worden, dass sie sich auf Joran van der Sloot und die Kalpoe-Brüder konzentrierte, und zwar unter Ausschluss jeder anderen Theorie darüber, was mit Holloway passiert ist. Laut der von den Kalpoe-Brüdern eingereichten Klage hat sie (in verschiedenen Fernsehsendungen) die Brüder Kalpoe und Joran van der Sloot wiederholt des "sexuellen Übergriffs" und der "Gruppenvergewaltigung" ihrer Tochter beschuldigt.

Nach der Ausstrahlung des De Vries-Programms sagte Beth Twitty, die an der Position festhielt, dass die Bänder die Art und Weise darstellen, wie sich die Ereignisse zugetragen haben, gegenüber der New York Post, dass sie glaubt, dass ihre Tochter noch am Leben sein könnte, wenn Van der Sloot um Hilfe gerufen hätte. Sie behauptet, dass Van der Sloot Holloways Leiche, möglicherweise lebend, in der Karibik entsorgt habe. Twitty behauptet auch, dass die Person, die Joran van der Sloot an diesem Abend angeblich anrief, sein Vater Paulus war, der laut Twitty "orchestrierte, was als nächstes zu tun sei". Sie und Dave Holloway behaupteten, dass Joran van der Sloot "besondere rechtliche Gefälligkeiten" erhalten habe. Nachdem der Gerichtsbeschluss, van der Sloot nicht erneut zu verhaften, bestätigt worden war, erklärte Twitty: "Ich denke, dass das, was mich tröstet, sein Leben eine lebende Hölle ist", und fügte später hinzu: "Für Joran wäre ein Gefängnis im Midnight Express überall gut.

Twitty's Buch Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith, geschrieben unter dem Namen "Beth Holloway", das sie nach ihrer Scheidung von Jug Twitty wieder aufgenommen hat, wurde am 2. Oktober 2007 veröffentlicht. Die Veröffentlichung wurde von einer Reihe von Fernsehauftritten begleitet, darunter eine volle Stunde bei On the Record. Ein Fernsehfilm mit dem Titel "Natalee Holloway", der zum Teil auf Beth Twittys Buch basiert, wurde von LMN (ehemals Lifetime Movie Network) gedreht. Twitty hat weiterhin Fernsehauftritte gemacht, als es neue Entwicklungen in diesem Fall gab.

Film auf Lebenszeit

Im Oktober 2008 kündigte das Lifetime Movie Network (LMN) Pläne zur Schaffung eines Fernsehfilms mit dem Titel The Natalee Holloway Story an, der auf Beth Twittys Buch Loving Natalee basiert: A Mother's Testament of Hope and Faith (Das Testament einer Mutter über Hoffnung und Glauben). Die Senior-Vizepräsidentin von Originalfilmen, Tanya Lopez, erklärte in der Ankündigung, dass der Sender "erfreut sei, eng mit Natalees Mutter zusammenzuarbeiten" und dass er beabsichtige, die Geschichte von Holloways Verschwinden "einfühlsam und genau" zu erzählen. Der Film sollte sich auf die Beteiligung von Beth Twitty an der Suche nach Holloway konzentrieren. Der Film, der am 19. April 2009 unter dem Titel "Natalee Holloway" ausgestrahlt wurde, zeigt Tracy Pollan als Beth Holloway, Grant Show als George "Jug" Twitty und Amy Gumenick als Natalee Holloway. Der Film brachte die höchsten Einschaltquoten in der elfjährigen Geschichte von Lifetime, mit durchschnittlich 3,2 Millionen Zuschauern und mehr als 1 Million Frauen im Alter von 18-49 Jahren. Obwohl der Film Quotenrekorde für Lifetime erzielte, wurde der Film vom Kritiker Alec Harvey von The Birmingham News nicht gut aufgenommen. Harvey nannte den Film "schlampig und ungleichmäßig, ein unvergesslicher Blick auf die Tragödie, die die Aufmerksamkeit der Nation monatelang in Anspruch nahm".

Die US-Fernsehsender widmeten der Suche nach Holloway, der Untersuchung ihres Verschwindens und den Gerüchten um den Fall viel Sendezeit. Greta Van Susteren, Moderatorin von Fox News' On The Record, und Nancy Grace von CNN's Headline News gehörten zu den prominentesten Fernsehpersönlichkeiten, die dem Vorfall Zeit widmeten. Van Susterens fast ununterbrochene Berichterstattung über die Geschichte sorgte dafür, dass On The Record seine bisher besten Einschaltquoten erzielte, während Graces Show zum Eckpfeiler des neuen "Headline Prime"-Blocks auf Headline News wurde, der jeden Abend während der Hauptsendezeit zwei Episoden (eine Live-Show und eine Wiederholung) ausstrahlte. Als der Fall weiterging, wurde Beth Twitty und ihren Aussagen viel Aufmerksamkeit geschenkt. Ruben Trapenberg, Regierungssprecher von Aruban, erklärte: "Der Fall wird unter die Lupe genommen, und die Welt schaut zu. Vor Ort veröffentlichte die arubanische Presse umfangreiche Nachrichten über die Geschichte in Niederländisch, Englisch und Papiamento.

Die Sättigung der Berichterstattung löste eine Gegenreaktion bei einigen Kritikern aus, die argumentierten, dass eine solch umfangreiche Medienaufmerksamkeit die Theorie des "Syndroms der vermissten weißen Frau" bestätigt, die argumentiert, dass Vermisstenfälle, an denen weißhäutige Frauen und Mädchen beteiligt sind, in den Medien im Vergleich zu Fällen, an denen weiße Männer oder Farbige beteiligt sind, unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit erhalten. CNN kritisierte in einem Beitrag das Ausmaß der Berichterstattung ihrer Konkurrenten über die Geschichte, trotz des Mangels an neuen Beiträgen. CNN-Nachrichtensprecher Anderson Cooper nannte die Berichterstattung "geradezu lächerlich".

Zu Beginn des Falls schrieb die politische Kommentatorin und Kolumnistin Arianna Huffington: "Wenn Sie Ihre Nachrichten nur aus dem Fernsehen bekämen, würden Sie denken, dass das Hauptproblem, mit dem unser Land im Moment konfrontiert ist, ein 18-jähriges Mädchen namens Natalee ist, das in Aruba vermisst wird. Jedes Mal, wenn eine dieser Geschichten auftaucht, wie zum Beispiel, sagen wir, Michael Jackson, wenn es endlich vorbei ist, denke ich, was für eine Erleichterung, jetzt können wir wieder zu echten Nachrichten zurückkehren. Aber das tun wir nie".

Im März 2008 kommentierte El Diario: "Aber wenn Zweifel an Fällen fehlender Latinas bestehen bleiben, gibt es Gründe dafür. Diese Fälle erhalten selten die Aufmerksamkeit und die Ressourcen, die wir anderen vermissten Personen zuteil werden sehen. Die englischsprachigen Medien scheinen sich zum Beispiel auf die Geschichten von vermissten weißen Frauen zu konzentrieren, wie etwa beim Verschwinden von Natalee Holloway in Aruba. Fälle von vermissten Latina- und Afroamerikanerinnen bleiben oft gesichtslos, wenn über sie auch nur berichtet wird".