Nathaniel Wallich (1786–1854) – dänischer Arzt & Botaniker in Indien
Nathaniel Wallich – dänischer Arzt & Botaniker in Indien: Mitbegründer des Botanischen Gartens Kalkutta, beschrieb zahlreiche neue Pflanzenarten und legte bedeutende Pflanzensammlungen an.
Nathaniel Wallich FRS (28. Januar 1786 - 28. April 1854) war ein Arzt und Botaniker aus Dänemark. Er arbeitete in Indien; zunächst in der dänischen Siedlung bei Kalkutta und später für die Ostindische Kompanie. Er war an der frühen Entwicklung des Botanischen Gartens von Kalkutta beteiligt, beschrieb viele neue Pflanzenarten und entwickelte eine große Sammlung mit Kopien, die er an Sammlungen in Europa verschenkte. Mehrere der Pflanzen, die er sammelte, wurden nach ihm benannt.
Leben und Werdegang
Nathaniel Wallich wurde 1786 in Kopenhagen geboren und erhielt dort seine medizinische Ausbildung. Anfang des 19. Jahrhunderts ging er nach Indien, wo er zunächst im dänischen Stützpunkt Serampore (nahe Kalkutta) tätig war. Später trat er in den Dienst der Ostindischen Kompanie und arbeitete als Militärarzt und Botaniker in der Region um Kalkutta. Seine Tätigkeit verband medizinische Praxis mit floristischen Feldarbeiten und der Pflege botanischer Sammlungen.
Botanische Arbeit und Sammlungen
Wallich sammelte systematisch Pflanzen auf dem indischen Subkontinent, besonders im Gebiet der östlichen Himalaya-Ausläufer. Er legte eine sehr umfangreiche Herbariensammlung an, die heute als „Wallich Herbarium“ bekannt ist. Aus seinen Sammlungen fertigte er zahlreich Kopien und Duplikate an, die er an verschiedene europäische Herbarien und botanische Einrichtungen weitergab. Auf diese Weise gelangten viele indische Pflanzenexemplare in die körperlichen Sammlungen in Europa und bildeten eine wichtige Grundlage für die weitere Erforschung der Flora Asiens.
Wallich erstellte außerdem numerische Verzeichnisse und Kataloge seiner Sammlungen, die als Referenz für die botanische Forschung dienten. Er veröffentlichte Beschreibungen neuer Arten und lieferte Materialien, auf deren Grundlage andere Botaniker taxonomische Arbeiten durchführen konnten. Seine Feldarbeit umfasste sowohl systematische Beschreibungen als auch die Dokumentation von Nutzpflanzen und medizinisch verwertbaren Arten.
Bedeutung und Nachwirkung
Wallichs Arbeit hatte langfristige Bedeutung für die botanische Erforschung Indiens und des Himalaya. Zahlreiche Pflanzennamen tragen heute die Epithetform wallichii (bzw. wallichiana etc.) zu seinen Ehren; bekannte Beispiele sind die Wallich-Kiefer (Pinus wallichiana) und die Benennung ganzer Gattungen wie Wallichia. Seine Sammlungen gelten weiterhin als wichtige Typen- und Referenzmaterialien in großen Herbarien, insbesondere in europäischen Institutionen.
Für seine Verdienste wurde Nathaniel Wallich in wissenschaftliche Kreise aufgenommen und mit Ehrungen bedacht, darunter die Mitgliedschaft in der Royal Society (FRS). Er verbrachte seine letzten Lebensjahre wieder in Europa und starb am 28. April 1854. Sein wissenschaftliches Erbe lebt fort in den erhaltenen Herbarbelegen, in den von ihm veröffentlichten Katalogen und in zahlreichen Pflanzen, die seinen Namen tragen.
Biographie
Frühes Leben und Bildung
Nathaniel Wallich wurde 1786 als Nathan ben Wulff in einer jüdischen Familie in Kopenhagen, Dänemark, geboren. Sein Vater Wulff ben Wallich (oder Wolff Wallich) war ein reicher Kaufmann aus Altona, einer Stadt in der Nähe von Hamburg, Deutschland, und zog dann Ende des 18. Jahrhunderts nach Kopenhagen. Als Erwachsener änderte Nathaniel seinen Namen in Nathan Wallich, später Nathaniel.
Wallich erhielt 1806 das Diplom der Königlichen Akademie der Chirurgen in Kopenhagen. Ende des Jahres wurde er zum Arzt in der dänischen Kolonie Serampore, damals bekannt als Frederiksnagore in Bengalen (heute in Westbengalen), ernannt. Im April 1807 segelte er nach Indien und erreichte Serampore im darauf folgenden November.
Er war Ehrendoktor der Universität Kopenhagen und Mitglied der Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaften und Briefe.
In Indien
Wegen seines schlechten Gesundheitszustands verbrachte Wallich die Jahre 1811-1813 im gemäßigteren Klima von Mauritius, wo er seine Studien fortsetzte. Ab August 1814 wurde Wallich Assistenzchirurg im Dienst der Ostindischen Kompanie. Später wurde Wallich zum Assistenten von William Roxburgh, dem Botaniker der East India Company in Kalkutta, ernannt.
Bis 1813 interessierte er sich sehr für die Flora und natürliche Vegetation Indiens. Er unternahm auch Expeditionen nach Nepal, West-Hindustan und dem unteren Burma. Wallich reiste 1821 als einer der allerersten Engländer nach Nepal und kehrte mit vielen neuen Pflanzen zurück. In den Jahren 1837 und 1838 diente Nathaniel Wallich als Professor für Botanik an der Medizinischen Hochschule von Kalkutta.
Er veröffentlichte auch zwei wichtige Bücher, Tentamen Floræ Nepalensis Illustratæ (Bd. I-II, 1824-26) und Plantæ Asiaticæ Rariores (Bd. I-III, 1830-32).
Dr. Nathaniel Wallich übernahm am 1. Juni 1814 die Leitung des Orientalischen Museums der Asiatischen Gesellschaft. Wallich trat 1817 in den Botanischen Garten der East India Company ein und diente dort bis 1846, als er sich aus dem Dienst zurückzog.
Tod
Wallich zog sich 1847 nach London zurück und blieb dort bis zu seinem Tod sieben Jahre später. Er hatte einen Sohn, George Charles Wallich, und eine Tochter, Hannah Sarah. Ein Teil seiner Sammlungen befindet sich in Kew Gardens und ist unter dem Namen "Wallich Herbarium" bekannt.
Dieser Autor wird normalerweise mit Wall. abgekürzt, wenn ein botanischer Name zitiert wird.
Art benannt nach Nathaniel Wallich
- Catreus wallichii (Jubel-Fasan oder Wallich-Fasan)
- Klerodentrommel wallichii
- Convolvulus wallichianus
- Debregeasia wallichiana
- Diospyros wallichii
- Dombeya wallichii
- Dryopteris wallichiana
- Geranium wallichianum
- Hoya wallichii
- Ligusticum wallichii (Szechuan-Liebstöckel)
- Meconopsis wallichii
- Memecylon wallichii
- Nageia wallichiana
- Pinus wallichiana (Blaukiefer oder Bhutan-Kiefer)
- Pteris wallichiana
- Rotala wallichii
- Rubus wallichii
- Schima wallichii
- Schefflera wallichiana
- Taxus wallichiana (Himalaya-Eibe)
- Ulmus wallichiana (Himalaya-Ulme oder Kaschmir-Ulme)
- Valeriana wallichii
Schefflera wallichiana
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