Robert Falcon Scott – Kapitän und Antarktis-Entdecker (1868–1912)
Robert Falcon Scott – Kapitän und Antarktis-Entdecker: Leben, Discovery- und Terra-Nova-Expeditionen, Ruhm und Tragödie einer legendären Polarfahrt (1868–1912)
Kapitän Robert Falcon Scott CVO, RN (6. Juni 1868 - 29. März 1912) war ein Offizier und Entdecker der englischen Royal Navy, der auf einer Expedition zum Südpol starb. Er ist weithin bekannt als Scott der Antarktis, so der Titel eines Films von 1948.
Scott leitete zwei Expeditionen in die antarktischen Regionen: die Discovery Expedition, 1901-04, und die vom Unglück verfolgte Terra Nova Expedition, 1910-13. Vor seiner Ernennung zum Leiter der Discovery Expedition hatte Scott die konventionelle Laufbahn eines Marineoffiziers im viktorianischen Großbritannien in Friedenszeiten verfolgt, wo ehrgeizige Offiziere dringend nach Aufstiegsmöglichkeiten suchten.
Es war die Chance auf eine persönliche Auszeichnung, die Scott dazu veranlasste, sich um das Kommando über die Discovery zu bewerben. Sein Name wurde mit der Antarktis in Verbindung gebracht, seinem Arbeitsfeld für die letzten zwölf Jahre seines Lebens.
Frühes Leben und Marinekarriere
Robert Falcon Scott wurde 1868 in Plymouth geboren und trat schon in jungen Jahren in die Marine ein. Wie viele Offiziere seiner Zeit suchte er sich durch Dienst auf Schiffen und in Überseeposten Anerkennung und Beförderung. Die Tätigkeit in der Royal Navy bot ihm die nautische Erfahrung und die organisatorischen Fähigkeiten, die später für die Leitung großer Antarktisunternehmen nötig waren.
Discovery-Expedition (1901–1904)
Die erste große Expedition, die Scott leitete, verlief mit wissenschaftlichem Schwerpunkt: Geologie, Zoologie, Meteorologie und kartografische Arbeiten standen im Vordergrund. Scott kommandierte die Discovery und etablierte eine Basis in der Nähe von McMurdo Sound. Das Team erreichte damals eine Rekord- südliche Breite (nahe 82°17′S) und sammelte umfangreiches Material und Beobachtungen, die das Verständnis der Antarktis deutlich erweiterten. Unter den Teilnehmern war auch Ernest Shackleton, dessen Erkrankung schließlich zur Rückkehr nach Neuseeland führte und später zu Spannungen zwischen ihm und Scott beitrug.
Terra Nova Expedition (1910–1913)
Die zweite Unternehmung unter Scotts Leitung, die auf dem Schiff Terra Nova stattfand, verfolgte das Ziel, wissenschaftliche Forschung mit dem Versuch zu verbinden, als Erste den geografischen Südpol zu erreichen. Die Expedition war in Planung, Finanzierung und Ausrüstung komplex; moderne Hilfsmittel wie motorbetriebene Schlitten wurden getestet, Pferde (Packponys) und Hunde eingesetzt. Zahlreiche Faktoren – technische Probleme mit Motorschlitten, ungeeignete Nutzung der Tiere, unerwartet harte Wetterbedingungen und logistische Schwierigkeiten beim Anlegen von Nachschubdepots – erschwerten das Unternehmen.
Am 17. Januar 1912 erreichte Scott mit seiner vierköpfigen Schlittenmannschaft den Südpol, nur um festzustellen, dass der Norweger Roald Amundsen ihn am 14. Dezember 1911 bereits erreicht hatte. Der Rückweg wurde zur Katastrophe: Verletzungen, Erschöpfung und die extremen Bedingungen führten nacheinander zum Tod von Edgar Evans, später von Lawrence Oates (der sich opferte, um den anderen die Chance auf Rettung zu geben), Edward Wilson, Henry Bowers und schließlich Scott selbst. Scotts letzte Tage sind aus seinem detaillierten Tagebuch dokumentiert; sein letzter Eintrag datiert auf den 29. März 1912.
Fund der Mannschaft und Nachwirkung
Die Sterbe- und die Überreste der Expeditionsteilnehmer wurden später im Jahr 1912 entdeckt. Am 12. November 1912 stieß eine Suchmannschaft auf das Zelt, in dem Scotts Gruppe gestorben war; Tagebücher und wissenschaftliche Aufzeichnungen wurden geborgen und veröffentlicht. Die Nachricht vom tragischen Ausgang löste in Großbritannien und international große Bestürzung und Trauer aus. Scotts Schriften, Berichte und die persönlichen Tagebücher trugen entscheidend zur Popularisierung der Erforschung der Antarktis bei.
Wissenschaftlicher Beitrag und Kontroverse
Unabhängig vom tragischen Ende trugen beide Expeditionen erheblich zum Wissen über die Antarktis bei: Karten, geologische Proben, biologische Sammlungen und meteorologische Daten waren wertvoll für die Forschung. Gleichzeitig löste Scotts Führung und die Vorbereitung der Terra Nova Expedition kontroverse Diskussionen aus: Kritik richtete sich auf Logistik, Entscheidungsfindung und die Nutzung von Hunden und Motorschlitten. Diese Debatten beeinflussen bis heute das Bild Scott’s in der Forschungsgeschichte – er gilt einerseits als entschlossener Forschungsleiter und Nationalheld, andererseits als Mensch, dessen Planungsfehler zum Unglück beitrugen.
Vermächtnis
Robert Falcon Scott bleibt eine zentrale Figur in der Geschichte der Polarforschung. Sein Name ist untrennbar mit der heroischen, aber tragischen Epoche der frühen Antarktisexpeditionen verbunden. Zahlreiche Denkmäler, Museen und Institutionen – darunter das Scott Polar Research Institute in Cambridge – erinnern an ihn und seine Mannschaft. Die Kombination aus wissenschaftlichem Erbe, persönlichem Tagebuchmaterial und der dramatischen Erzählung seines Endes sichert Scott bis heute einen bedeutenden Platz in der Erinnerung an die Erforschung der Polarregionen.
Die Routen von Scott (grün) und Amundsen (rot) zum Südpol, 1911-1912.
Scott, schreibt sein Tagebuch in der Cape Evans Hütte, Winter 1911
Scotts Gruppe machte dieses Foto von sich selbst, wie sie mit einer Schnur den Auslöser betätigten, am 17. Januar 1912, einen Tag nachdem sie entdeckt hatten, dass Amundsen den Pol zuerst erreicht hatte.
Terra Nova-Expedition 1910-1913
Bei diesem zweiten Unternehmen führte Scott eine fünfköpfige Gruppe an, die am 17. Januar 1912 den Südpol erreichte, nur um festzustellen, dass die norwegische Expedition von Roald Amundsen zuerst dort angekommen war. Auf der Rückreise starben Scott und seine vier Kameraden an Erschöpfung, Hunger und extremer Kälte. Das tragische Schicksal seiner Expedition ist der ganzen Welt noch heute in Erinnerung.
Scotts Führung
Nach seinem Tod wurde Scott ein britischer Held. Sein Ruf litt unter mehreren Büchern, die später im 20. Jahrhundert geschrieben wurden. Noch später wurde Scotts Bilanz positiver beurteilt. Als Hauptursache für das Scheitern der Expedition wird heute das außergewöhnlich schlechte Wetter am Ende der Rückkehr vom Pol genannt.
Scott nahm Ponys, motorisierte Schlitten und gewöhnliche Schlitten, die er und seine Männer zogen. Er war der Meinung, dass die Zahl der überarbeiteten und getöteten Tiere so gering wie möglich gehalten werden sollte, und hielt die Vorgehensweise seines Rivalen Roald Amundsen für grausam. Amundsen hingegen tötete einen Hund nach dem anderen, um sich selbst, die Männer und den Rest der Hunde zu ernähren. Er fühlte sich deswegen nicht schlecht. Die Ponys halfen auf einem Teil des Weges zum Pol, aber einige von ihnen waren so hartnäckig, dass die Expeditionsteilnehmer, insbesondere Lawrence Oates, viel Energie verloren, die nötig war, um vom Pol zurückzukommen. Die motorisierten Schlitten (die beim Start gut funktionierten) froren schließlich ein. Die Hunde, von denen es 36 gab, wurden beim letzten Versuch am Pol zurückgelassen.
Ein Faktor, der wiederentdeckt wurde, ist, dass Scott dem Hundetreiber Meares schriftliche Befehle gab, bevor er zum letzten Versuch auf der Stange aufbrach. Der Befehl lautete, dass die Hunde in Richtung der zurückkehrenden Gruppe gebracht werden sollten. Dieser Befehl wurde dadurch ergänzt, dass Scott Atkinson bat, einen ähnlichen Versuch zu unternehmen (Atkinson gehörte zu denjenigen, die nicht für die Gruppe des letzten Versuchs ausgewählt wurden). In diesem Fall fand keine dieser beiden Handlungen statt.
Fragen und Antworten
F: Wer war Kapitän Robert Falcon Scott?
A: Kapitän Robert Falcon Scott war ein englischer Offizier der Royal Navy und Entdecker.
F: Unter welchem Namen war Kapitän Robert Falcon Scott bekannt?
A: Kapitän Robert Falcon Scott war weithin bekannt als Scott of the Antarctic, der Titel eines Films von 1948.
F: Wie viele Expeditionen führte Kapitän Robert Falcon Scott in die antarktischen Regionen?
A: Kapitän Robert Falcon Scott leitete zwei Expeditionen in die Antarktis: die Discovery Expedition, 1901-04, und die unglückselige Terra Nova Expedition, 1910-13.
F: Welche Art von Karriere hatte Kapitän Robert Falcon Scott vor der Leitung der Discovery-Expedition?
A: Vor seiner Ernennung zum Leiter der Discovery-Expedition hatte Kapitän Robert Falcon Scott die konventionelle Laufbahn eines Marineoffiziers im viktorianischen Friedenszeitalter eingeschlagen.
F: Warum hat sich Kapitän Robert Falcon Scott um das Kommando der Discovery beworben?
A: Es war die Chance, sich persönlich zu profilieren, die Kapitän Robert Falcon Scott veranlasste, sich um das Kommando der Discovery zu bewerben.
F: Wie wurde Kapitän Robert Falcon Scott mit der Antarktis in Verbindung gebracht?
A: Kapitän Robert Falcon Scotts Name wurde mit der Antarktis in Verbindung gebracht, seinem Arbeitsgebiet in den letzten zwölf Jahren seines Lebens.
F: Wie ist Kapitän Robert Falcon Scott gestorben?
A: Kapitän Robert Falcon Scott starb auf einer Expedition zum Südpol.
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