Lawrence Oates

Frühes Leben

Oates wurde 1880 in Putney, London, England, geboren. Seine Eltern waren William und Caroline Oates. Seine Familie war reich. Sie hatten Hunderte von Jahren Land in Gestingthorpe, Essex, besessen. Sein Vater zog mit der Familie dorthin, als seine Kinder noch klein waren. Er hatte eine ältere Schwester namens Lillian, die eine irische Sängerin und Schauspielerin heiratete. Sein Onkel war ein Naturforscher und Afrikaforscher. Oates studierte am Eton College, aber er verließ das College nach weniger als zwei Jahren aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands. Danach besuchte er eine Armeeschule in Eastbourne.

Expedition zum Südpol

Im Jahr 1910 schloss er sich der Expedition von Robert Falcon Scott zum Südpol an. Er wurde ausgewählt, weil er mit Pferden gearbeitet hatte. Er kümmerte sich um die neunzehn Ponys, die die Schlitten mit dem Essen für die Reise zogen. Scott wählte dann Oates für das fünfköpfige Team aus, das die letzte Strecke zum Pol zurücklegte.

Captain Scott, Captain Oates und 14 weitere verließen das Basislager am 1. November 1911. Während der 895 Meilen (1.440 km) langen Reise wurden einige Mitglieder der Besatzung von Scott in Teams zurückgeschickt. Am 4. Januar 1912 war nur noch die fünfköpfige Mannschaft mit Scott und Oates übrig, um die letzten 167 Meilen (269 km) bis zum Pol zu laufen.

Am 18. Januar 1912 erreichten sie den Pol. Sie fanden heraus, dass der norwegische Forscher Roald Amundsen und sein Team sie geschlagen hatten, um als erste den Pol zu erreichen. Im Zelt lag ein Zettel von Amundsen, auf dem stand, dass er den Südpol am 14. Dezember 1911 erreicht hatte.

Lawrence Oates kümmert sich um die Pferde während der Terra Nova-Expedition

Die Rückreise

Auf dem Rückweg hatte das Team von Scott viele Probleme: sehr schlechtes Wetter, schlechte Lebensmittelversorgung, Verletzungen durch Stürze, Skorbut und Erfrierungen. Am 17. Februar 1912 starb Edgar Evans an einer Kopfverletzung, nachdem er einige Tage zuvor in einen tiefen Riss im Eis gefallen war.

Oates' Füße waren stark erfroren. Er wurde schneller schwach als die anderen. In sein Tagebuch schrieb Scott am 5. März: "Oates' Füße sind in einem erbärmlichen Zustand... Der arme Soldat ist fast fertig." Die anderen wollten ihn nicht zurücklassen. Das führte dazu, dass das Team zu spät zurückkam. Ihnen gingen Nahrungsmittel und Treibstoff aus. Am 15. März sagte Oates seinen Freunden, dass er nicht weitergehen könne. Er bat sie, ihn einfach in seinem Schlafsack zurückzulassen, aber sie sagten nein. Er reiste an diesem Tag noch ein paar Kilometer weiter, aber in der Nacht wurde es schlimmer.

Tod

Als er am nächsten Morgen aufwachte, lief Oates aus dem Zelt in einen Schneesturm und Temperaturen von -40 °C (-40 °F) bis zu seinem Tod. Scott schrieb in sein Tagebuch: "Wir wussten, dass der arme Oates auf dem Weg in den Tod war, aber obwohl wir versuchten, ihn davon abzubringen, wussten wir, dass es die Tat eines tapferen Mannes und eines englischen Gentleman war.

Scott und die anderen beiden liefen weitere 32 km (20 Meilen). Dann wurden sie am 20. März von einem heftigen Schneesturm aufgehalten. Vom Wetter gefangen in ihrem Zelt, schwach, kalt und hungrig, starben sie neun Tage später. Ihre erfrorenen Körper wurden am 12. November 1912 von einem Suchtrupp gefunden.

Die Leiche von Oates wurde nie gefunden. In der Nähe der Stelle, an der man ihn für tot hielt, hinterließ der Suchtrupp einen Haufen Steine und ein Kreuz. Diese Worte wurden hinterlassen: "Hier in der Nähe starb ein sehr tapferer Herr, Captain L.E.G. Oates... Im März 1912, als er vom Polen zurückkehrte, lief er in einem Schneesturm bereitwillig in den Tod, um zu versuchen, seine Kameraden zu retten, die von Entbehrungen heimgesucht wurden.

Oates' Rentierfell-Schlafsack wurde gefunden. Er befindet sich jetzt im Museum des Scott Polar Research Institute in Cambridge, zusammen mit anderen Gegenständen der Expedition.

Letzte Worte

Scott schrieb in sein Tagebuch, dass, bevor Oates das Zelt verließ und in den Tod ging, er sagte: "Ich gehe gerade nach draußen und es kann noch einige Zeit dauern".