Brasilien im Zweiten Weltkrieg: Kriegseintritt, militärische Beiträge und Folgen

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war Brasilien neutral. Es handelte sowohl mit den alliierten Streitkräften als auch mit den Achsenmächten. Aber nach 1939 erschwerte der Krieg den Handel mit Europa. Sie wandten sich an die Vereinigten Staaten als Handelspartner. Die Amerikaner drängten Brasilien, sich den Alliierten anzuschließen. Dies führte zur Gründung der Gemeinsamen Verteidigungskommission Brasilien-USA, die dem Einfluss der Achsenmächte in Südamerika entgegenwirken sollte. Anfang 1942 gestattete Brasilien den USA, auf seinem Boden Luftwaffenstützpunkte einzurichten. Dies geschah im Gegenzug dafür, dass die Vereinigten Staaten die Bildung einer Eisenindustrie in Brasilien förderten. Brasilien brach auch die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland, Japan und Italien ab.

Infolge der Entscheidung Brasiliens versenkten die U-Boote der deutschen Marine von Ende Januar bis Juli 1942 13 brasilianische Handelsschiffe, was der brasilianischen Schifffahrt schweren Schaden zufügte. Insgesamt verursachten 21 deutsche und zwei italienische U-Boote den Untergang von 36 brasilianischen Handelsschiffen, wobei 1.691 Menschen ertranken und 1.079 weitere Opfer zu beklagen waren. Die Versenkungen waren der Hauptgrund, der die brasilianische Regierung dazu veranlasste, der Achse den Krieg zu erklären. Schließlich erklärte Vargas am 22. August 1942 sowohl Deutschland als auch Italien den Krieg. Es ist bekannt, dass im Laufe des Krieges 9 U-Boote vor der brasilianischen Küste versenkt wurden.

Das brasilianische Expeditionskorps oder BEF (portugiesisch: Força Expedicionária Brasileira) bestand aus etwa 25.344 Mann. Sie waren als eine Division der Fünften Armee der USA organisiert. Ihr Beginn verzögerte sich aufgrund von Schwierigkeiten bei der Organisation. Einige in Brasilien dachten, die Regierung sei nicht so sehr darauf bedacht, Truppen in die Schlacht zu schicken. Ein populäres Sprichwort lautete damals, dass es wahrscheinlicher sei, dass "Schlangen rauchen" (portugiesisch: Cobras Fumarem), als das BEF in Gang zu bringen. Es ist dasselbe wie das Sprichwort "Wenn Schweine fliegen", was bedeutet, dass es wahrscheinlich nie passieren wird. Als das BEF in den Krieg eintrat, trug es stolz sein Armband, das eine Kobra mit einer Pfeife im Maul zeigte. Sie nannten sich selbst die "rauchenden Kobras".

Sie waren als eine amerikanische Standard-Division organisiert. Sie trugen amerikanische Uniformen mit brasilianischen Rangund Einheitsmarkierungen. Die BEF war in drei Bataillone zu je 5.000 Mann eingeteilt. Sie waren die Kampftruppen des 1., 6. und 11. Regiments. Regiments. Ihre Bilanz in Italien war beeindruckend. In der Schlacht von Collecchio besiegte das BEF die deutsche 148. Division sowie die italienischen Divisionen Monte Rosa, San Marco und Italia. Sie nahmen 14.700 Truppen und 800 Offiziere (darunter 2 Generäle) gefangen. In den acht Monaten der Schlacht in Italien nahm das BEF insgesamt 20.573 Soldaten der Achsenmächte gefangen. Sie verloren nur 450 Truppen und 13 Offiziere starben im Kampf an der Front.

Die brasilianische Marine und Luftwaffe spielte in der Atlantikschlacht eine große Rolle. Sie begannen Mitte 1942 und operierten bis zum Ende des Krieges 1945. Sie führten Anti-U-Boot- und Patrouillenoperationen im Südatlantik durch. Im Rahmen des Lend-Lease-Programms verfügten sie über amerikanische Schiffe. Sie erwarben mehrere U-Boot-Jäger, 8 Zerstörer-Eskorten und 3 Flottenzerstörer. Die größeren Zerstörer wurden in Rio de Janeiro nach US-Entwürfen gebaut. Ihre Luftwaffe erhielt eine Reihe von modernen Flugzeugtypen. Dazu gehörten Curtiss P-36 Hawks, Curtiss P-40Warhawks und nordamerikanische B-25 Mitchells. Als Patrouillenflugzeuge erhielten sie Lockheed Hudsons, Lockheed Venturas und Langstrecken Consolidated PBY Catalina Flying Boats.

Die Wirkung war fast unmittelbar. Allein zwischen Juli und Dezember 1943 zerstörten die brasilianische Luftwaffe und Marine sechs deutsche U-Boote. Von den 7.000 brasilianischen Matrosen, die kämpften, wurden etwa 500 im Kampf getötet. Während des Krieges schützte die Marine 3.164 Handelsschiffe. Nur drei wurden unter ihrem Schutz versenkt. Die Piloten der Luftwaffe flogen insgesamt 2.550 Einsätze. Sie flogen nur 5% der Einsätze im Einsatzgebiet. Aber sie zerstörten 85% der Munitionslager, 36% der Treibstoffdepots und 28% der Brücken, während sie aktiv waren ^{[muss erklärt werden]}.