Fort Belvedere – Landhaus im Windsor Great Park und Wohnsitz von Edward VIII
Fort Belvedere: Historisches Landhaus im Windsor Great Park, einst Wohnsitz von König Edward VIII — königliche Residenz mit faszinierender Geschichte und idyllischer Parklage.
Fort Belvedere ist ein Landhaus auf dem Shrubs Hill im Windsor Great Park, England, ganz in der Nähe von Sunningdale, Berkshire, aber eigentlich jenseits der Grenze in der Gemeinde Runnymede in Surrey. Es ist eine ehemalige königliche Residenz - von 1750 bis 1976 - und ist vor allem als Wohnsitz von König Edward VIII. bekannt. Fort Belvedere ist immer noch im Besitz der Krone und wird heute von privaten Pächtern bewohnt.
Geschichte und Architektur
Fort Belvedere wurde im 18. Jahrhundert als dekoratives Lustschlösschen (eine sogenannte Folly) auf einem Hügel errichtet. Die Anlage ist bewusst wie eine kleine Festung gestaltet, mit wehrhaft anmutenden Zinnen und Türmen, die jedoch rein repräsentativen und landschaftsgärtnerischen Zwecken dienten. Die Lage auf Shrubs Hill bietet weite Ausblicke über den Windsor Great Park und die umgebende Parklandschaft.
Bedeutung als königliche Residenz
Im 19. und 20. Jahrhundert diente Fort Belvedere immer wieder Mitgliedern der Königsfamilie als Rückzugsort. Besonders bekannt wurde das Haus durch Edward, Prince of Wales (später Edward VIII.), der es zu seinem Landsitz machte. In den 1920er- und 1930er-Jahren nutzte er das Anwesen als privaten Wohnsitz und Ort für Empfänge und Zusammenkünfte im kleinen Kreis.
Verbindung zur Abdankung 1936
Fort Belvedere ist eng verbunden mit der Beziehung zwischen Edward und Wallis Simpson. Die dort verbrachte Zeit und die enge Verbindung des Paares trugen zur öffentlichen und politischen Aufmerksamkeit bei, die schließlich in der Abdankungskrise von 1936 mündete. Aus diesem Grund ist das Haus bis heute ein markantes Symbol jener Ereignisse.
Gegenwart und Zutritt
Das Gebäude bleibt im Besitz der Krone und wird seit den 1970er-Jahren nicht mehr regelmäßig als offizielle königliche Residenz genutzt, sondern an private Pächter vergeben. Fort Belvedere ist in der Regel nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, kann aber von bestimmten Punkten im Windsor Great Park aus betrachtet werden. Als historisch bedeutsames Gebäude unterliegt es Schutz- und Erhaltungsauflagen, um seine Bausubstanz und das Erscheinungsbild zu bewahren.
Kulturelle Rezeption
Fort Belvedere taucht in zahlreichen Darstellungen der Abdankungsgeschichte auf und ist Gegenstand von Untersuchungen zur privaten Seite des britischen Königshauses in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sein Erscheinungsbild als „Scheinfort“ und seine Lage in einer historischen Parklandschaft machen es zudem zu einem interessanten Beispiel für die Garten- und Freizeitarchitektur der Etablierten der jeweiligen Epochen.
- Lage: Shrubs Hill, Windsor Great Park, nahe Sunningdale (Runnymede, Surrey)
- Bedeutung: Bekannt durch die Nutzung durch Edward VIII. und die Verbindung zur Abdankungskrise 1936
- Besitz: Im Eigentum der Krone, heute vermietet an private Pächter
- Zutritt: Üblicherweise nicht öffentlich zugänglich; Besichtigungen sind nur in Ausnahmefällen möglich
Frühgeschichte
Fort Belvedere wurde 1750-1755 für Prinz William Augustus, Herzog von Cumberland, den jüngeren Sohn von Georg II. und Königin Caroline, der für seine Rolle in der Schlacht von Culloden berühmt war, gebaut. Es war zunächst nur eine Torheit (ein Gebäude, das als Kunst erbaut wurde, anstatt einen rein praktischen Zweck zu erfüllen). Es wurde als Sommerhaus genutzt, und von der Spitze des Fahnenmastenturms konnte man wie heute sieben Grafschaften sehen. Der dreieckige Turm war in eine dichte Baumbepflanzung eingebettet und überblickte Virginia Water, ein künstlich angelegtes Gewässer, das von Thomas und Paul Sandby auf Wunsch des Herzogs errichtet worden war.
Sir Jeffrey Wyattville, der unter George IV. für den Wiederaufbau von Windsor Castle verantwortlich war, vergrößerte das Haus 1828, um es als Jagdschloss zu nutzen. Zu den Ergänzungen gehörte ein achteckiger Raum an der Nordostseite, in dem der König regelmäßig zu Abend aß.
Zu den neuen Arbeiten gehörte die Erweiterung des militärischen Erscheinungsbildes des Hauses, obwohl es nie militärisch genutzt wurde. Ein Satz von 31 Kanonen, die 1729-1749 vom ersten Meistergründer in der Königlichen Gießerei, dem späteren Königlichen Arsenal, Woolwich, gegossen wurden, diente bis 1907 zum Abfeuern von Salutschüssen, häufig für Königin Victoria, die häufig zu Besuch war. Der Bombenschütze, der mit der Pflege der Geschütze betraut war, wohnte in Bombardier's Cottage, das durch einen Torbogen mit dem Haupthaus verbunden war.
Später wurde das Anwesen von einer Vielzahl von Royals oder deren Dienern genutzt. Im Jahr 1911 wurde das alte Gebäude in eine Residenz umgewandelt und wurde von Prinz Arthur, Herzog von Connaught und Strathearn, genutzt. Das Fort hat 7 Schlafzimmer.
Die Ruinen auf dem Gelände sind vom Ufer des Virginia Water aus zu sehen und sind Teil eines antiken Tempels, der aus Leptis Magna bei Tripolis mitgebracht wurde. Die Ruinen befinden sich zwischen der Südküste und der Blacknest Road in der Nähe der Kreuzung mit der A30 London Road und dem Wentworth Drive.
König Edward VIII.
1929 wurde das Gebäude frei und wurde Prinz Edward, dem Prinzen von Wales, von seinem Vater, König George V., geschenkt. Es wurde zur Hauptresidenz des Prinzen und wurde vom Prinzen ausgiebig zur Unterhaltung und als Landsitz genutzt. Als er 1936 König wurde, benutzte Edward das Fort weiterhin, obwohl er nun eine viel größere Auswahl an Residenzen zum Leben hatte.
Der Prinz von Wales war 1930-36 ansässig. Während seiner Amtszeit wurden umfangreiche Umbauten an der Inneneinrichtung vorgenommen. Der Innenarchitekt Herman Schrijver, der das Haus der zukünftigen Gattin des Prinzen, Wallis Simpson, eingerichtet hatte, arbeitete 1935 an den Inneneinrichtungen des Forts.
Das Fort wurde zum Schauplatz der Abdankungskrise im Jahr 1936, als Edward auf den Thron abdankte, nachdem die britische Regierung und die Regierung des Dominion sich seiner Heirat mit Wallis Simpson widersetzt hatten. Edward traf sich abschließend mit dem britischen Premierminister Stanley Baldwin und unterzeichnete im Fort die Abdankungsurkunde in Anwesenheit seiner Brüder.
Spätere Bewohner
Während des Zweiten Weltkrieges wurde das Fort vom Büro der Kommissare der Kronländer genutzt, die aus ihren Büros im Zentrum Londons evakuiert worden waren. Nach dem Krieg blieb das Haus leer. Der ehrenwerte Gerald Lascelles, jüngerer Sohn von Mary, der Prinzessin Royal (Tochter von König George V.), war der Pächter 1956-1975 mit einem Pachtvertrag von 99 Jahren. Er restaurierte die Gärten und fügte einen Swimmingpool und einen Tennisplatz hinzu. 1976 zog der Emir von Dubai ein. In jüngerer Zeit wird das Haus von privaten Mietern bewohnt. Die Crown Estate Commissioners bleiben die Eigentümer des Grundbesitzes, da das Anwesen immer noch Teil des Großen Parks ist.
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