Fort Belvedere – Landhaus im Windsor Great Park und Wohnsitz von Edward VIII

Fort Belvedere wurde 1750-1755 für Prinz William Augustus, Herzog von Cumberland, den jüngeren Sohn von Georg II. und Königin Caroline, der für seine Rolle in der Schlacht von Culloden berühmt war, gebaut. Es war zunächst nur eine Torheit (ein Gebäude, das als Kunst erbaut wurde, anstatt einen rein praktischen Zweck zu erfüllen). Es wurde als Sommerhaus genutzt, und von der Spitze des Fahnenmastenturms konnte man wie heute sieben Grafschaften sehen. Der dreieckige Turm war in eine dichte Baumbepflanzung eingebettet und überblickte Virginia Water, ein künstlich angelegtes Gewässer, das von Thomas und Paul Sandby auf Wunsch des Herzogs errichtet worden war.

Sir Jeffrey Wyattville, der unter George IV. für den Wiederaufbau von Windsor Castle verantwortlich war, vergrößerte das Haus 1828, um es als Jagdschloss zu nutzen. Zu den Ergänzungen gehörte ein achteckiger Raum an der Nordostseite, in dem der König regelmäßig zu Abend aß.

Zu den neuen Arbeiten gehörte die Erweiterung des militärischen Erscheinungsbildes des Hauses, obwohl es nie militärisch genutzt wurde. Ein Satz von 31 Kanonen, die 1729-1749 vom ersten Meistergründer in der Königlichen Gießerei, dem späteren Königlichen Arsenal, Woolwich, gegossen wurden, diente bis 1907 zum Abfeuern von Salutschüssen, häufig für Königin Victoria, die häufig zu Besuch war. Der Bombenschütze, der mit der Pflege der Geschütze betraut war, wohnte in Bombardier's Cottage, das durch einen Torbogen mit dem Haupthaus verbunden war.

Später wurde das Anwesen von einer Vielzahl von Royals oder deren Dienern genutzt. Im Jahr 1911 wurde das alte Gebäude in eine Residenz umgewandelt und wurde von Prinz Arthur, Herzog von Connaught und Strathearn, genutzt. Das Fort hat 7 Schlafzimmer.

Die Ruinen auf dem Gelände sind vom Ufer des Virginia Water aus zu sehen und sind Teil eines antiken Tempels, der aus Leptis Magna bei Tripolis mitgebracht wurde. Die Ruinen befinden sich zwischen der Südküste und der Blacknest Road in der Nähe der Kreuzung mit der A30 London Road und dem Wentworth Drive.

1929 wurde das Gebäude frei und wurde Prinz Edward, dem Prinzen von Wales, von seinem Vater, König George V., geschenkt. Es wurde zur Hauptresidenz des Prinzen und wurde vom Prinzen ausgiebig zur Unterhaltung und als Landsitz genutzt. Als er 1936 König wurde, benutzte Edward das Fort weiterhin, obwohl er nun eine viel größere Auswahl an Residenzen zum Leben hatte.

Der Prinz von Wales war 1930-36 ansässig. Während seiner Amtszeit wurden umfangreiche Umbauten an der Inneneinrichtung vorgenommen. Der Innenarchitekt Herman Schrijver, der das Haus der zukünftigen Gattin des Prinzen, Wallis Simpson, eingerichtet hatte, arbeitete 1935 an den Inneneinrichtungen des Forts.

Das Fort wurde zum Schauplatz der Abdankungskrise im Jahr 1936, als Edward auf den Thron abdankte, nachdem die britische Regierung und die Regierung des Dominion sich seiner Heirat mit Wallis Simpson widersetzt hatten. Edward traf sich abschließend mit dem britischen Premierminister Stanley Baldwin und unterzeichnete im Fort die Abdankungsurkunde in Anwesenheit seiner Brüder.

Während des Zweiten Weltkrieges wurde das Fort vom Büro der Kommissare der Kronländer genutzt, die aus ihren Büros im Zentrum Londons evakuiert worden waren. Nach dem Krieg blieb das Haus leer. Der ehrenwerte Gerald Lascelles, jüngerer Sohn von Mary, der Prinzessin Royal (Tochter von König George V.), war der Pächter 1956-1975 mit einem Pachtvertrag von 99 Jahren. Er restaurierte die Gärten und fügte einen Swimmingpool und einen Tennisplatz hinzu. 1976 zog der Emir von Dubai ein. In jüngerer Zeit wird das Haus von privaten Mietern bewohnt. Die Crown Estate Commissioners bleiben die Eigentümer des Grundbesitzes, da das Anwesen immer noch Teil des Großen Parks ist.