Zuckermanns Farm – Wilbur im Glück

Ein Wurf von 11 Ferkeln wird von einem Mutterschwein auf einem Bauernhof der Familie Arable geboren. Das 11. der 11 Babyschweine, genannt Wilbur, ist ein sehr kleines Schwein, und das Mutterschwein kann ihn nicht füttern. Also beschließt John Arable, Wilbur "abzuschaffen". Als jedoch seine Tochter, Fern Arable, von dem Schicksal des Schweins erfährt, rettet sie ihn und sagt ihrem Vater, dass es unfair sei, Wilbur zu töten, da er kleiner als die anderen sei. John stimmt dem zu und Fern darf das kleine Ferkel als Haustier halten. Fern und Wilbur liebten einander. Fern fährt mit Wilbur in einem Kinderwagen herum und badet ihn. Doch nach nur sechs Wochen Aufzucht sagt John Arable zu Fern, dass es Zeit für ihn sei, verkauft zu werden. Wilbur war kein kleines Ferkel mehr, sondern ein ausgewachsenes Wildschwein. Fern verabschiedet sich traurig, als Wilbur die Straße hinunter an ihren Onkel, Homer Zuckerman, verkauft wird. Dort enthüllt eine Gans Wilbur, dass er sprechen kann. Als Wilbur mit einem Lamm spielen will, sagt der Vater des Lammes, dass Schafe nicht mit Schweinen spielen, weil es nur eine Frage der Zeit ist, bis sie in geräucherten Speck und Schinken verwandelt werden. Wilbur fängt an zu weinen und sagt, dass er nicht sterben will, aber eine Stimme von oben sagt ihm, er solle "das Kinn hochhalten". Wilbur schläft mit einem besseren Gefühl ein.

Am nächsten Tag singt die Stimme ein Lied über "Chinning up" und entpuppt sich als eine Spinne namens Charlotte. Charlotte rettet Wilbur, indem sie Nachrichten in ihr Netz schreibt, weshalb der Film "Charlotte's Web" heißt. Sie beginnt, Nachrichten in ihr Netz zu schreiben und nennt ihn "fantastisch" und "irgendein Schwein". Die Botschaften erhalten viel Aufmerksamkeit von den Medien und anderen Nachbarn der Messe. Wilbur ist ein solcher Medienhit, dass dies die Arables, Zuckermans und Fussys überzeugt, ihn zu behalten und nicht zu töten. Charlotte legt schließlich ihre Eier und stirbt. Wenn die Spinnenbabys geboren werden (514), gehen die meisten von ihnen fort. Drei von ihnen bleiben, und einige von Charlottes Kindern bleiben einige Jahre lang auf dem Hof und leisten Wilbur Gesellschaft. Doch so sehr Wilbur sie auch liebt, sie werden niemals die Erinnerung an seine Freundin Charlotte ersetzen.

Der Film wurde am 1. März 1973 von Paramount Pictures in den Vereinigten Staaten in die Kinos gebracht. Am 22. Februar 1973 kam er in New York City in weniger bekannten Kinos in die Kinos, am 30. März 1973 auch in Westdeutschland, am 11. August 1973 in Schweden und am 25. August 1973 in Japan.

Kritische Rezeption

Rotten Tomatoes sagt, dass der Film auf der Grundlage von 19 Kritiken zu 74% "frisch" bewertet wurde, mit einer Bewertung von 6,6. Die RT-Gemeinschaft gab dem Film eine Zustimmung von 86%, mit einer Bewertung von 7/10. Craig Butler von All-Movie Guide kritisierte die Animation und die musikalische Untermalung, meinte aber, dass sie dem Buch sehr nahe kämen. Er sagte, dass "kein Versuch unternommen wurde, die existenzielle Traurigkeit im Kern der Geschichte zu mildern" (niemand hat versucht, die großen traurigen Teile der Geschichte zu mildern, wie z.B. wenn Charlotte am Ende stirbt). Dan Jardine kritisierte die Lieder und die "Samstagmorgen-Cartoon-Qualität" des Zeichentrickfilms, sagt aber auch, dass Hamner gerade genug von Whites Prosa behalten habe, um zu verhindern, dass der Film nur ein Experiment sei, das nicht funktioniert habe. Christopher Null von Filmcritic.com meinte, dass der Trickfilm manchmal "ausgesprochen schlecht ist, aber E. B. Whites klassische Fabel braucht wenig, um lebendig zu werden". Später fuhr er fort, dass der Film "ein Muss für jeden mit Kindern und ein Muss für alle anderen" sei. Er bewertete ihn mit vier von fünf Sternen. Als er auf DVD wiederveröffentlicht wurde, erhielt der Film einen Oppenheim Toy Portfolio Gold Award.

E.B. Whites Reaktion

Laut Gene Deitch, einem Animationsregisseur und Freund von E. B. White, schrieb die Ehefrau des Autors 1977 in einem Brief folgende Worte "Wir haben nie aufgehört zu bedauern, dass Ihre Version von "Charlotte's Web" nie fertig geworden ist. Die Hanna-Barberra-Version hat uns beide nie erfreut... eine Travestie..." E.B. White selbst schrieb über den Film: "Die Geschichte wird alle paar Minuten unterbrochen, damit jemand ein fröhliches Lied singen kann. Ich mache mir nicht viel aus fröhlichen Liedern. Die Blue Hill Fair, über die ich im Buch treu zu berichten versuchte, ist zu einer Disney-Welt geworden, mit 76 Posaunen. Aber das hat man davon, wenn man sich auf Hollywood einlässt".

1. "Kopf hoch"
2. "Ich kann reden!"
3. "Zuckermans berühmtes Schwein"
4. "Ein wahres Smorgasbord"
5. "Wir haben viel gemeinsam"
6. "Mutter Erde und Vater Zeit".
7. "Es muss doch noch mehr geben"
8. "Tief im Dunkeln/Charlotte's Web"

"Chin Up" wird von Charlotte, der Spinne, gesungen, als sie zum ersten Mal Wilbur, das Schwein, auf dem Bauernhof trifft. Sie überredet ihn, die positive Seite zu sehen.

"I Can Talk!" singt Wilbur, das Schwein, das zuvor nicht in der Lage war, Worte auszusprechen. Als die Gans auf ihren Eiern sitzt, merkt sie, dass ihr neuer Nachbar im Stall neben ihr, das Schwein Wilbur, sein Futter nicht gefressen hat und dass er traurig zu sein scheint. Sie bietet ihm ein Ohr an, wenn er zu ihr kommen und mit ihr reden will, da sie nicht von ihren Eiern loskommt. Doch bald merkt sie, dass Wilbur nicht sprechen kann. Sie ermutigt ihn, es zu versuchen... Und mit ein paar Grunzlauten und einem "Wa... Wa... Wa... Wa... Wi... Wi... Will... bur... WILBUR!" Plötzlich, mit der Hilfe der Gans, erkennt Wilbur, dass er reden und sagen kann, was er will. Wilbur singt ein Lied über seine neuen Redefähigkeiten, während er einige der anderen Nutztiere mit seiner Aufregung aufweckt.

"A Veritable Smorgasbord" wird in der Geschichte von der Gans eingeführt und gesungen, wieder gesungen von der Gans und Templeton. Es wird ein weiteres Mal gesungen, diesmal in einem "Double Time"-Tempo, das von Templeton solo gesungen wird.

"Zuckerman's Famous Pig" ist der Titel, der dem Schweinehelden Wilbur gegeben wurde, der ihn in der Geschichte vor dem Tod bewahrt, und das Thema des Schlussliedes im Film. Das Lied wurde im Barbershop-Quartett-Stil von den Sherman Brothers komponiert und arrangiert, passend zu Zeit und Ort der Geschichte. Es wurde von den Brady Kids gecovert und von Produzent Jackie Mills für die Veröffentlichung auf ihrer ersten Single aus dem The Brady Bunch Phonographic Album ausgewählt.

"We've Got Lots in Common" singt Wilbur für das neue Gänschen Jeffery, das, wie Wilbur, ein Zwerg ist. Wilbur gibt eine der Lektionen weiter, die Charlotte ihm beigebracht hat. Auch die anderen Bauernhoftiere singen mit. In der Werbung für Lieferanten des Films ist ein seltenes Stück Filmmaterial der Sherman Brothers zu sehen, die "We've Got Lots In Common" singen. In diesem Teil spielt Richard Sherman Klavier, während Robert Sherman über der Schulter seines Bruders steht und mitsingt. Das Lied wurde 1972 in einem namenlosen Aufnahmestudio in Los Angeles gefilmt.

"Mutter Erde und Vater Zeit" wird von Charlotte in die Geschichte eingeführt und ein zweites Mal im Film gesungen, als Charlotte im Sterben liegt. Laut "The Annotated Charlotte's Web" von Peter F. Neumeyer sind einige Fans des Buches nicht für die Platzierung des Liedes im Film, weil es E. B. Whites starke Worte aus dem Buch ruiniert, "...Und sie hat sich nicht wieder bewegt", was viele Menschen als extrem bewegend empfinden. Der Vater der Gebrüder Sherman, der Liedermacher Al Sherman, hielt die Partitur von Charlottes Web-Song und insbesondere "Mutter Erde und Vater Zeit" für das beste Werk der Brüder. Der Text spricht die Idee an, über das eigene Leben nachzudenken. In der Handlung wird das Lied von Charlotte am Ende ihres Lebens gesungen. Ironischerweise starb Al Sherman kurz nach der Veröffentlichung des Films.

"Es muss doch noch mehr geben" wird in die Geschichte eingeführt, als Fern von einem kleinen Zwerg, den sie vor einem "frühen Tod" gerettet hat, von der Liebe lernt, als ihr Vater sie "abschaffen" wollte. Fern empfand das als eine Ungerechtigkeit und erzählt sich selbst und sagt zu ihrem Vater: Wäre sie klein gewesen, hätte er sie dann auch getötet? Ihr Vater gibt nach und lässt sie das Schwein, das sie Wilbur nennt, aufziehen. Fern erfährt durch Wilbur von der Liebe und dem Leben und singt ein Lied, um Wilbur zu sagen, wie sehr sie ihn liebt. Das Lied geht durch die ersten zwei Wochen von Wilbur's Leben mit Fern. Das Lied wird von Fern für ein Baby Wilbur auf mütterliche Art und Weise gesungen. Das Lied wird dann wieder kurz von Wilbur gesungen, als Fern etwas älter wird und beginnt, sich für den jungen "Henry Fussy" zu interessieren. Plötzlich ist Wilbur in Farns Leben nicht mehr so wichtig. Charlotte erklärt Wilbur, dass dies die Natur der Welt ist.

"Charlotte's Web" ist der Titelsong des Films. Im Film wird das Lied Rücken an Rücken mit "Deep in the Dark" gesungen. Der Titelsong wurde unter anderem von The Brady Bunch gecovert. In dem Film sagt Charlotte Wilbur, er solle schlafen gehen, und sie würde ihn morgens sehen, und sie singt ein Lied namens "Deep In the Dark", um den Bauernhof in Schlaf zu versetzen.

Das Titellied wurde (wenn ein Künstler ein Lied singt, das nicht sein eigenes ist) unter anderem von The Brady Bunch gecovert: Das phonographische Album der Brady Bunch enthält drei Lieder der Sherman Brothers, darunter "River Song" von Tom Sawyer, "Zuckerman's Famous Pig" und "Charlotte's Web". Ihr Cover des Songs ist auch auf ihrem "Greatest Hits"-Album It's a Sunshine Day zu finden: Das Beste von The Brady Bunch.